漢武帝元鼎元年（前116），張騫第二次出使西域，選擇的路線與第一次出使時不同，走的是絲綢之路天山廊道（北道）?；韭肪€是從長安出發(fā)，經(jīng)敦煌和樓蘭，向北到達吐魯番盆地，再沿著天山北麓西行，經(jīng)伊犁河谷、昭蘇草原，最后抵達烏孫國都赤谷城。

大月氏為何不與漢朝結(jié)盟夾擊匈奴？

張騫第一次入西域來到大宛后，大宛王感到非常高興。大宛王早就聽說漢帝國廣闊富饒，但是由于匈奴人的阻撓，無法和漢朝通使。大宛王派出翻譯和向?qū)ёo送張騫，取道康居，前往大月氏。

康居本是錫爾河北岸一個斯基泰人部落。斯基泰人是馳騁歐亞的游牧民族，向東一直控制到錫爾河的北岸。在中亞北部的錫爾河與南部的阿姆河之間，有一片叫做索格底亞那的地區(qū)，也就是粟特。此時錫爾河南岸的粟特人在康居人的統(tǒng)治下，因此漢代稱粟特人為“康居人”。粟特人起源于烏茲別克斯坦的澤拉夫善河。公元前329年，亞歷山大東征大夏（今阿富汗）、粟特和北印度（今巴基斯坦），遭到了粟特人的頑強抵抗。亞歷山大征服粟特后，娶粟特公主Roxane（祿珊妮）為妻，以通婚的方式加強對當?shù)氐慕y(tǒng)治。發(fā)動安史之亂的安祿山也叫這個名字。“祿山”是粟特語，意為“光明”。一般稱男性為“祿山”，稱女性為“祿珊妮”，類似于佛教中的比丘和比丘尼。16世紀歐洲文藝復(fù)興時期，著名畫家拉斐爾曾以此為素材，創(chuàng)作了一幅名畫《亞歷山大和祿珊妮的婚禮》。

康居王對張騫也很友好，護送他至阿姆河北岸的大月氏王庭。大月氏當時由前王夫人（一說太子）當政，他們已經(jīng)征服了阿姆河南岸的大夏（Bactria）。大夏王黑離歐克里（Heliocles）統(tǒng)治時期（前145-前130），大夏不斷發(fā)生內(nèi)亂，大部分國土被安息王國侵占，只剩下大夏本土和粟特南半部。在匈奴和烏孫的打擊下，大月氏從伊犁河遷入中亞，首先占據(jù)河中地區(qū)，迫使當?shù)厮够┤四线w安息和大夏。大約在前140-前130年間，大月氏征服了大夏，“都媯水北為王庭”。張騫出使大夏時（前128），大月氏人仍在阿姆河北岸，以大夏為臣。

張騫歸國后不久，大月氏人就跨過阿姆河滅亡了大夏。此后，西方人稱大月氏人為“吐火羅人”，并把他們居住的地方稱為“吐火羅斯坦”，但中國史書仍稱為“大月氏”。張騫將大夏的首都稱為“藍市城”，其實就是亞歷山大城，來自希臘語Alexandria。張騫在大夏一年多，但并未說服大月氏與漢朝合擊匈奴，只能歸國。

為了避開匈奴，張騫選擇昆侖山北麓絲綢之路南道歸國，準備經(jīng)瓦罕走廊、塔什庫爾干、于闐（今新疆和田）、扜彌（今新疆克里雅），再經(jīng)青海羌人部落返回長安。但他還是在青海羌人地區(qū)落入匈奴之手。一年之后，匈奴單于去世，張騫帶著妻子和仆人堂邑父才回到長安。

張騫第一次出使西域雖然未能達到預(yù)期的目的，但此行的意義卻十分重大。張騫介紹了帕米爾高原以西許多國家的情況，還知道了漢帝國的南邊是身毒國（今印度）。身毒國和四川、云南有著民間貿(mào)易往來，蜀布和邛竹杖經(jīng)身毒轉(zhuǎn)運到大夏。他還注意到中亞當?shù)貨]有漆器和絲綢。司馬遷《史記·大宛列傳》和班固《漢書·西域傳》，就是根據(jù)張騫的報告撰寫而成的。

張騫第二次入西域的終點烏孫國都赤谷城，該遺址目前尚未找到，但考古學(xué)家在伊犁河流域發(fā)現(xiàn)了烏孫王的墓地。烏孫王墓是一種大型土墩墓。從考古學(xué)上看，大月氏與烏孫的文化大致以博格達峰為界，以東是大月氏，屬于蘇貝希文化；以西為烏孫，屬于土墩墓文化。

張騫在烏孫受到了烏孫王的熱烈歡迎，但烏孫王懼于匈奴的勢力，不敢與漢朝聯(lián)盟，只是派使者隨張騫回到長安答謝漢武帝。張騫第二次出使西域，他本人只到達了烏孫，但他派出了許多副使，到達了大宛、康居、大月氏、大夏、安息、條支、奄蔡、身毒、于闐、扜彌等國。因張騫第一次出使時，了解到中亞當?shù)責(zé)o漆、絲，因此第二次出使時帶了大量的絲綢。這也是絲綢之路上有史可稽的第一批傳往西方的中國絲綢。

1842年，東歐克里米亞半島克赤遺址發(fā)現(xiàn)了一批中國文物，其中有一種平紋地暗花的漢代絲綢，即漢代文獻所說的“綺”。綺在魏晉以后改稱為“綾”。張騫副使到達了北高加索庫班河流域的奄蔡，奄蔡之西即為克里米亞。這里發(fā)現(xiàn)的漢代絲綢，應(yīng)該就是在張騫時代傳入歐亞草原的。在新疆營盤墓地的7號墓中，也有此種絲綢出土。在意大利龐貝遺址的壁畫中，也可以看到身著透明絲綢的女祭司的形象。

1978年，蘇聯(lián)和阿富汗的考古學(xué)家聯(lián)合發(fā)掘了著名的“TiliaTepe”（黃金之丘）。Tilia是“黃金”的意思，Tepe是突厥語，意為“土丘”。此處共有9座墓，但在發(fā)掘了6座墓之后，就被蘇聯(lián)入侵阿富汗所打斷。此墓年代應(yīng)為公元前1世紀前后，共出土2萬多件金器，多數(shù)嵌有綠松石、紅玉髓等寶石。在發(fā)掘的6座墓中，5座墓主為女性，1座為男性。最新的研究表明，6座女性墓的墓主人中，至少有一半應(yīng)是大月氏的國王，而大月氏有以女性為王的傳統(tǒng)。關(guān)于男性墓的墓主人，林梅村認為可能是中國史書記載的貴霜第一位國王丘就卻的父親。這些墓采用箱式木棺，與在新疆尼雅遺址發(fā)現(xiàn)的一些木棺形制相似。除金器外，墓中還出土了安息、羅馬、印度的錢幣和中國的銅鏡，顯示出墓葬復(fù)雜多元的文化內(nèi)涵。擁有如此豐富的黃金寶藏和精細復(fù)雜的制造工藝，也難怪西遷后的大月氏不愿跟漢朝結(jié)盟，再與匈奴為敵了。