三八式步槍在中國一向被俗稱為三八大蓋，由于其槍機上有一個隨槍機連動的防塵蓋以及機匣上刻有“三八式”字樣而得名。

戰(zhàn)爭年代，多少中國純爺們以得到一支“三八大蓋”為最大夢想，唱著“我扛起了三八槍，我子彈推上膛……我撂倒一個，俘虜一個，的時代主打歌。

“三八大蓋”長127.6cm，上刺刀后達到166.3cm。在紛紛縮短長度以1.1米為步槍標準尺寸的二戰(zhàn)，

槍機組件的設計其部件數(shù)量比毛瑟槍還少3個零件，僅有5個零件，是當年旋轉后拉式槍機步槍中結構簡單的，提高可靠性和減低維護保障難度，不過零件外形復雜增加了加工難度。

三八式步槍的表尺射程高達2400米，有效射程通常為460米，有的甚至達到600米。