鳳凰，又做“鳳皇”，是中國(guó)古代傳說中的一種神鳥，同時(shí)也是統(tǒng)率天下群鳥的“百鳥之王”。在我國(guó)傳統(tǒng)文化中，鳳凰和龍的地位相當(dāng)，都象征著祥瑞以及至高無上的權(quán)力。

關(guān)于鳳凰的記載最早見于《山海經(jīng)》：

“有五采鳥三名：一曰皇鳥，一曰鸞鳥，一曰鳳鳥。”（《大荒西經(jīng)》）

“又東五百里，曰丹穴之山，……有鳥焉。其狀如雞，五采而文，名曰鳳皇。首文曰德，翼文曰義，背文曰禮，膺文曰仁，腹文曰信。是鳥也，飲食自然，自歌自舞，見則天下安寧?！?（《南次三經(jīng)》）

“諸沃之野，沃民是。鸞鳥自歌，鳳鳥自舞。鳳皇卵，民食之……”（《海外西經(jīng)》）

上面三條還只是《山海經(jīng)》有關(guān)鳳凰記載的一部分，其中已經(jīng)透露出來一部分關(guān)于鳳皇的重要信息，首先鳳和皇其實(shí)分別指代著兩種鳥類，與另外一種鸞鳥同屬于五采鳥之列。此外，《山海經(jīng)》中還記載著其它多種五采鳥，如：狂鳥、翳鳥、鵸鵌等等。

【百鳥朝鳳】

然而，南北朝時(shí)的孔穎達(dá)則說鳳皇乃是指代同一種生物中的不同性別，雄性曰“鳳”，雌性曰“皇”。這種說法被后代所普遍認(rèn)同，但是考《山海經(jīng)》中的記載，如果鳳皇算同一種鳥類的不同性別，那其它各種五采鳥又當(dāng)如何區(qū)分呢？

至于《山海經(jīng)·南次三經(jīng)》說鳳皇的身上有“德”“義”“禮”“仁”“信”五個(gè)文字。這種事情當(dāng)然是不可能的，顯而易見是某些文儒的胡言亂語(yǔ)。

何新指出《抱樸子》有這樣的記載：“夫木行為仁，為青。鳳頭上青，故曰戴仁也。金行為義，為白。鳳頸白，故曰纓義也?；鹦袨槎Y，為赤。鳳嘴赤，故曰負(fù)禮也。水行為知，為黑，鳳胸黑，故曰尚知也。土行為信，為黃。鳳足下黃，故曰蹈信也?！比欢@段話在現(xiàn)本的《抱樸子》中卻找不到，可能是佚亡了。但奇怪的是連精于考證文獻(xiàn)的袁珂先生在談?wù)擑P凰時(shí)也從未引述過這段材料。

【徐州出土漢代磚畫，兩只鳳凰站在房頂上相向而舞】

即使撇開這段材料真實(shí)存在與否不談，單就內(nèi)容而言，它也不具有參考意義。因?yàn)槭紫裙盼闹械臄?shù)字并不總是指代一個(gè)實(shí)數(shù)，“五采鳥”中的“五”或許就是虛數(shù)，表示這種鳥的顏色多。其次，青、白、赤、黑（玄）、黃五色與五行相對(duì)應(yīng)，早在漢代就已經(jīng)定型成為一種程式化的觀念了，葛洪作為一名道士很可能受到這種觀念的影響。所以，對(duì)鳳凰以及五采鳥，我們只能確定它們一些色彩繽紛的鳥類，卻沒辦法確定其具體的顏色。

在商代的甲骨文中有捕獲過鳳的記載：“甲寅卜，呼鳴網(wǎng)雉，獲鳳。丙辰，獲五。”這就證明了對(duì)于商朝人而言，鳳并不是虛構(gòu)的，而是現(xiàn)實(shí)中確實(shí)存在的鳥類。只是往后越穿越神，逐漸脫離了原貌，成為了一種神話傳說中的生物。

那么，我們就要問了：鳳的原型到底是現(xiàn)實(shí)世界中哪種生物呢？這就得從形態(tài)出發(fā)去考察。

【河南密縣出土漢代磚畫上的兩種鳳紋】

漢代的《韓詩(shī)外傳》卷八記載：黃帝剛即位時(shí)還從未見過鳳凰，便問一個(gè)叫“天老”的人鳳凰長(zhǎng)什么樣子。天老回答說：“鳳凰的前半身長(zhǎng)得像鴻雁，后半身像麒麟，脖子長(zhǎng)得像蛇，尾巴長(zhǎng)得像魚，身上的文采像龍的文采，背脊像烏龜?shù)谋臣梗掳烷L(zhǎng)得像燕子的下巴，嘴長(zhǎng)得像雞嘴?！甭犃诉@番描述其實(shí)令人十分懷疑天老實(shí)際上根本沒見過鳳凰，為了應(yīng)付黃帝的問題，東拉西扯的把各種動(dòng)物身上的特征拿出一樣，拼湊成一只四不像的怪物。

所以，我們干脆從另一個(gè)方向考察鳳凰的形態(tài)。“鳳”字在甲骨文中寫作如下：

從形態(tài)上看，最頂端是一個(gè)頭冠，下面整個(gè)形體是一只鳥，而且特別突出了兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的尾羽，尾羽末端還有圓斑。

再來看籀文中的“鳳”字（如下），又通“鵬”字，可以看到字形中也強(qiáng)調(diào)了長(zhǎng)長(zhǎng)的尾羽。

因此，袁珂先生從字形推斷遠(yuǎn)古的鳳凰實(shí)際上指的就是現(xiàn)實(shí)當(dāng)中的孔雀。孔雀頭上長(zhǎng)有扇狀的冠羽，又拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，形體和甲骨文中的“鳳”字高度相似。而且孔雀絢爛多彩，以藍(lán)孔雀為例，它的頭頸覆蓋著寶石藍(lán)的羽毛，從背部開始羽毛變成翠綠色，尾部還有眼睛一樣的圓斑，翅膀上布滿黑白相間的條紋，底下隱藏著黃色的翼梢，正好符合我們上面提到了五采鳥的特征。

【孔雀】

但是，袁珂先生的觀點(diǎn)也并不是無懈可擊的。首先有一點(diǎn)，說道孔雀，任何人肯定都會(huì)聯(lián)想到孔雀開屏，在人們的印象中孔雀和開屏這一行為是牢牢的綁定在一起的，對(duì)于古代先民來說亦是如此。所以，如果鳳凰真的是孔雀的話，那么歷史上必然會(huì)有鳳凰開屏一說，但是我們?cè)谌魏蝹髡f或史料中都沒有發(fā)現(xiàn)類似鳳凰開屏的說法。這是鳳凰-孔雀說的最大疑點(diǎn)。

往回退一步，如果否認(rèn)鳳凰-孔雀說，現(xiàn)實(shí)中還有什么鳥類可能取代孔雀作為鳳凰的原型嗎？何光岳在《東夷源流史》一書中提出，鳳凰的原型乃是皋雞（長(zhǎng)尾雞），它是作為東夷部落領(lǐng)袖太皞和少皞的圖騰?！蹲髠鳌ふ压吣辍份d：“少皞摯之立也，有鳳鳥適至，故紀(jì)于鳥，鳥師而鳥名。”

從長(zhǎng)尾雞的外形上看，這種鳥類也的確符合上文提出的鳳凰的特征，其色彩豐富，頭上像公雞一樣帶著雞冠，也似孔雀一樣拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，盡管不像孔雀的尾巴那樣鮮艷，但也是一道奇觀。不過這種立論也顯得十分單薄。

【白冠長(zhǎng)尾雉】

另外，玄鳥（燕子）和鳳凰的關(guān)系也引人遐想?！冻o·天問》云：“簡(jiǎn)狄在臺(tái)，嚳何宜？玄鳥致貽，女何嘉？”然《離騷》卻云：“望瑤臺(tái)之偃蹇兮，見有娀之佚女?！P皇既受詒兮，恐高辛之先我?！鼻倪@兩首詩(shī)描述的都是同一則：帝嚳（高辛氏）的妃子簡(jiǎn)狄（有娀氏之女）吞燕卵而受孕的故事。

以鳳鳥為紀(jì)的少皞姓嬴（參見《說文解字》），“嬴”指的即是燕子?！稜栄拧め岠B》云：“鶠，鳳，其雌皇?！薄墩f文解字》亦云：“鶠，鳥也。其雌皇。從鳥匽聲。一曰鳳凰也。”“鶠”與“燕”乃一音之轉(zhuǎn)，故燕子很可能就是鶠，也就是鳳皇。

然則燕和鳳凰僅限于詞源學(xué)上的聯(lián)系，二者的外形相去甚遠(yuǎn)。也有可能在少皞時(shí)，鳳凰已經(jīng)被神話了，時(shí)人為了表示對(duì)帝王的尊敬，所以將少皞的圖騰燕子比附為鳳皇。

【燕子】

以上的觀點(diǎn)各有各的根據(jù)，但是又各有疏漏，皆不能叫人完全信服。最后再來說一種令人啼笑皆非的觀點(diǎn)，那就是何新在《鳳凰崇拜的起源與演變》一文中提出鳳凰是鴕鳥的觀點(diǎn)。何新還從形態(tài)、顏色、生活習(xí)性等多個(gè)角度論述了鴕鳥和鳳凰的相似性。

觀其形，鴕鳥毛色以黑為主，雖然間雜有灰、青、白、褐、紅諸色，但整體暗淡，絕對(duì)算不上五彩斑斕。其次，鴕鳥的尾羽短，也不符合甲骨文中“鳳”長(zhǎng)尾的特征。而且鴕鳥的外形滑稽，實(shí)在很難令人將它和高貴優(yōu)雅的鳳凰聯(lián)系在一起。

【這家伙是鳳凰，說真的，別逗了】