“天津開(kāi)埠后，社會(huì)繁榮發(fā)展，有西郊的翟姓農(nóng)民約集該村一些菜農(nóng)，夜間打著燈籠到東浮橋一帶寬敞的地方進(jìn)行蔬菜交易。后來(lái)，近郊一些地方的菜農(nóng)也都來(lái)此銷(xiāo)售蔬菜，并形成蔬菜市場(chǎng)。東浮橋一帶因鄰近舊城，水陸交通發(fā)達(dá)，使其逐漸發(fā)展成為頗具規(guī)模的蔬菜批發(fā)市場(chǎng)”

舊時(shí)天津衛(wèi)的一天，是從東浮橋菜市開(kāi)始的。晨曦微露之時(shí)，運(yùn)河畔剛剛卸船的“露水菜”水嫩新鮮，菜農(nóng)或菜商將其搬至東浮橋一帶進(jìn)行售賣(mài)。此時(shí)，天色漸亮，從城市四面八方會(huì)聚來(lái)的菜販在這里批發(fā)蔬菜，而后推車(chē)或挑擔(dān)至城里售賣(mài)，也有早起的老城居民，趁遛早之際來(lái)此，在品種繁多、價(jià)格便宜的蔬菜中，挑幾樣還帶著露水的菜，回到家里，一天的生活就這樣開(kāi)始了——這是上世紀(jì)前50年里東浮橋菜市的生活場(chǎng)景。

所謂的東浮橋，就是如今的金湯橋。因?yàn)槟菚r(shí)金湯橋尚未興建，東浮橋是用木船和木板搭成的一座浮橋?！短旖蛲ㄖ尽っ袼字尽防镞@樣介紹東浮橋菜市：“天津開(kāi)埠后，社會(huì)繁榮發(fā)展，有西郊的翟姓農(nóng)民約集該村一些菜農(nóng)，夜間打著燈籠到東浮橋一帶寬敞的地方進(jìn)行蔬菜交易。后來(lái)，近郊一些地方的菜農(nóng)也都來(lái)此銷(xiāo)售蔬菜，并形成蔬菜市場(chǎng)。東浮橋一帶因鄰近舊城，水陸交通發(fā)達(dá)，使其逐漸發(fā)展成為頗具規(guī)模的蔬菜批發(fā)市場(chǎng)。”

據(jù)文史學(xué)者徐鳳文考證，東浮橋菜市形成的年代還要早些。早在清代乾隆年間江萱所繪的《潞河督運(yùn)圖》上，就有東浮橋“大車(chē)小車(chē)絡(luò)繹行”的場(chǎng)景。在《潞河督運(yùn)圖》中，東浮橋上即有十幾處在浮橋上擺攤的小販及往來(lái)的行人，除了靠近河北（當(dāng)時(shí)叫河?xùn)|）一側(cè)正在過(guò)船開(kāi)啟的兩艘大木船，還有11艘大木船，這與東浮橋由13艘大木船聯(lián)綴而成的文獻(xiàn)記載完全一致。

據(jù)徐鳳文記述，最早，菜市經(jīng)營(yíng)者都是自產(chǎn)自銷(xiāo)的菜農(nóng)，這些菜農(nóng)在家里把菜整理好，才拿到菜市交易。當(dāng)時(shí)韭菜論“捆”，一捆5斤到10斤不等；御河白菜論“泡”，一泡10斤、15斤或20斤不等。這樣一來(lái)，計(jì)量方便，秤都不用帶了。

舊日的蔬菜市場(chǎng)雜亂無(wú)章，不管是西郊、東郊還是外縣的菜農(nóng)，來(lái)到天津衛(wèi)的東浮橋菜市，首先要“闖三關(guān)”，到了民國(guó)年間，東浮橋菜市開(kāi)始逐漸走向“規(guī)范化”，天津第一批蔬菜中間商隨之出現(xiàn)

早年的東浮橋菜市都是“野攤子”。據(jù)《天津通志》記載，舊日的蔬菜市場(chǎng)雜亂無(wú)章，骯臟齷齪，經(jīng)營(yíng)爾虞我詐，一些菜商時(shí)常將損失轉(zhuǎn)嫁給菜農(nóng)，為求得高額利潤(rùn)而施展種種手段欺騙農(nóng)民、買(mǎi)主，還使用空心秤、大秤小砣、踩筐繩等花招。

徐鳳文記述：早年間，不管是西郊、東郊還是外縣的菜農(nóng)，來(lái)到天津衛(wèi)的東浮橋菜市，首先要闖三關(guān)。第一關(guān)是腳行，只要有鄉(xiāng)下來(lái)的運(yùn)菜船、菜挑子靠岸，照例每一挑子先給腳行交“例錢(qián)”，即使是自己卸貨也得給腳行交錢(qián)。如若不給，立時(shí)便有橫災(zāi)，輕者把青菜給“禍禍”了，重者人被打一頓，永遠(yuǎn)不得在此交易。不僅腳行混混們隨便拿用，后來(lái)小孩見(jiàn)了菜挑子也不放過(guò)，隨手抽幾根大蔥、抓幾棵白菜。第二關(guān)是代理戶，不論你花費(fèi)多寡、成本高低，代理戶全不管，一律“貨到街頭死”——聽(tīng)代理戶的定價(jià)。第三關(guān)是趕羊戶，天津人管沒(méi)事由兒還滿世界亂轉(zhuǎn)悠的叫“打油飛”，這些“趕羊戶”多是“打油飛”的“耍兒”，也有不少是由肩挑賣(mài)菜或賣(mài)鮮貨的小販轉(zhuǎn)化而來(lái)。

到了民國(guó)年間，東浮橋菜市開(kāi)始逐漸走向“規(guī)范化”。據(jù)文史研究者高偉介紹，那時(shí)的東浮橋菜市開(kāi)始有了“坐商”，河邊上開(kāi)始搭建各色臨建小屋，開(kāi)設(shè)專門(mén)經(jīng)營(yíng)蔬菜的店鋪，收購(gòu)夜間到岸的新鮮蔬菜。此舉極大地方便了近郊的菜農(nóng)，也造就了天津第一批蔬菜中間商。

較早的批發(fā)蔬菜店鋪有雙春和、魁發(fā)順、玉發(fā)號(hào)、萬(wàn)和成等，至“七七事變”前，蔬菜瓜果批發(fā)業(yè)務(wù)已擴(kuò)大到河北、東北各地，其經(jīng)營(yíng)品種也十分豐富，菠菜、韭菜，茄子、黃瓜、辣椒、土豆等應(yīng)有盡有。后來(lái)又增加一些“洋菜”，如西紅柿、卷心菜等也有批發(fā)。天津租界內(nèi)的英國(guó)菜市、法國(guó)菜市、意國(guó)菜市、奧國(guó)菜市、日本菜市等，也都到這里采購(gòu)蔬菜。

有些蔬菜還在這里創(chuàng)出了品牌，如被稱為年菜四珍之一的韭黃、小劉莊的青蘿卜、靜海的菠菜、葛沽的黃芽白菜、霸縣的北瓜等。據(jù)《天津通志》記載，大概到了上世紀(jì)30年代末，這里已有“坐商”百余戶，菜市也延伸至張自忠路、榮吉街口等處。

那時(shí)的東浮橋菜市，已是天津最大的蔬菜批發(fā)市場(chǎng)，因?yàn)槭卟伺l(fā)的生意，東浮橋一帶相繼蓋起了土坯房和板房，蔬菜批發(fā)商也紛紛租房開(kāi)起了大菜行。據(jù)文史研究者李長(zhǎng)平介紹，舊時(shí)一些大菜行都有清政府發(fā)的“牙帖”，即營(yíng)業(yè)許可證。過(guò)去的菜行既壟斷著蔬菜的市場(chǎng)價(jià)格，還控制著菜農(nóng)與菜販買(mǎi)賣(mài)雙方的交易權(quán)，即俗稱的“手托兩家”。

城外的菜農(nóng)把蔬菜運(yùn)到菜市后，必須交給菜行來(lái)定出價(jià)格，菜農(nóng)同意后，由菜行“掌秤的”稱分量。貨款是由菜販先將錢(qián)交給菜行，菜行扣除傭金后才給菜農(nóng)，賣(mài)家和買(mǎi)家中間不見(jiàn)面。菜行之間價(jià)格不公開(kāi)，在買(mǎi)賣(mài)雙方議定價(jià)格時(shí)，采用“手勢(shì)”來(lái)確定。“手勢(shì)”又稱“袖里吞金”，交易雙方在衣服袖口里用拉手指做出不同姿勢(shì)，來(lái)比劃價(jià)格多少。講“市語(yǔ)”，是以特殊的暗碼代替數(shù)字，外人即便在跟前，也看不清楚、聽(tīng)不明白實(shí)際價(jià)格是多少。當(dāng)時(shí)，菜行都是做批發(fā)生意的，并不零售。

與東浮橋菜市關(guān)系緊密的另一群人是賣(mài)菜的小販，每天天剛蒙蒙亮，他們就會(huì)到菜行去批發(fā)蔬菜。小販買(mǎi)進(jìn)菜后，就走街串巷，沿路叫賣(mài)，那一聲聲賣(mài)菜的吆喝，也成了很多天津人兒時(shí)的記憶

《天津通志·民俗志》里記載，老天津衛(wèi)菜販子的叫賣(mài)聲頗具樂(lè)感，光喊蘿卜、白菜、茄子等菜名枯燥乏味，經(jīng)過(guò)“譜曲”的菜名似乎形成一種唱賣(mài)，合轍押韻，令人耳目一新。與此同時(shí)，叫賣(mài)者還用大量的形容詞、比喻詞修飾菜名，如“蘿卜賽梨”“水靈靈”“鮮嫩”或“頂花帶刺的黃瓜”之類(lèi)。賣(mài)菜人的吆喝頗具穿透力，就像售賣(mài)的青菜一樣，要的是個(gè)鮮活勁兒。

東浮橋菜市于上世紀(jì)50年代退出歷史舞臺(tái)?！?954年，原廢棄的北運(yùn)河河道被掩埋成道，市政府把醫(yī)院路至天緯路的一段舊河道辟為‘金鐘路蔬菜批發(fā)市場(chǎng)’，把東浮橋菜市遷到金鐘路蔬菜批發(fā)市場(chǎng)。在金鋼橋的東側(cè)修建了新的蔬菜碼頭，在市場(chǎng)口修建了大型的地磅房，天津蔬菜公司的調(diào)度室就設(shè)置在市場(chǎng)里，實(shí)現(xiàn)了現(xiàn)場(chǎng)調(diào)度、全市集散的新型管理模式。至此，東浮橋菜市完成了它的歷史使命?！备邆ソ榻B說(shuō)。

如今，昔日的東浮橋成為現(xiàn)在的金湯橋，而那時(shí)每日上演著城市百態(tài)的菜市場(chǎng)，如今則是城市中心的一處景觀地，周?chē)邩橇至?，日日呈現(xiàn)大都市的現(xiàn)代與繁華，舊時(shí)那些買(mǎi)賣(mài)眾生相，都已湮沒(méi)在一座橋的百年年輪之中……