安化黑茶的原料叫黑毛茶，黑毛茶(指沒有經(jīng)過壓制的黑茶)的等級劃分，歷來并沒有權(quán)威通用的標(biāo)準(zhǔn)，但若按采摘時間的先后來劃分，則可依次分出個五級十六等(特級、一級、二級、三級、四級)來。近些年，買賣黑茶的人們在選購安化黑茶時，談?wù)撦^多的也是這套規(guī)則?，F(xiàn)將這套由安化黑茶茶葉協(xié)會指定的黑毛茶等級區(qū)分方案介紹如下，以便各位茶友參考修習(xí)。需要申明的是，這套劃分標(biāo)準(zhǔn)僅為一家之言，因此，在影響力上必定是有限的，可能不適用于湖南黑茶的某些產(chǎn)區(qū)。小編列出此標(biāo)準(zhǔn)的初衷，也僅為茶友參考之用。

　　1、特級，特等

　　采摘時間在四月中下旬谷雨前后。原料為一芽兩葉或三葉初展。葉質(zhì)細(xì)嫩。條索卷曲圓直。黑潤色澤，湯色橙黃明亮，口感濃醇。一般用作天尖拼配原料或單做特級磚茶。

　　2、一級，按品質(zhì)分一至三等

　　采摘時間在四月下旬谷雨后。一芽三葉，或四葉初展。條索卷曲。黑潤色澤，湯色橙黃較亮，醇和尚濃。一般用作天尖原料、貢尖的拼配原料，或者單做成較高級的磚茶。

　　3、二級，按品質(zhì)分四到六等

　　采摘時間在五月上旬立夏前后。原料為一芽四、五葉。條索粗壯肥實。色澤黑褐尚潤，湯色橙黃尚亮，滋味醇和。一般用作貢尖原料或生尖拼配原料，或者單做成中高檔的磚茶。

　　4、三級，按品質(zhì)分七到十一等

　　采摘時間在在五月下旬小滿前后。一芽五、六葉。黑毛茶條索呈泥鰍狀。色澤黑褐略微帶點(diǎn)竹青色，湯色橙黃，醇和微澀。一般用作生尖原料，或者花磚、黑磚、特制茯磚等磚茶。

　　5、四級，按品質(zhì)分十二到十六等

　　采摘時間在六月中下旬芒種前后。齊口茶為主，帶紅梗，有褶皺葉。深黃色澤，湯色橙黃而泛紅，醇和帶澀。一般用作黑磚、特級茯磚、普通茯磚等磚茶，也可作為一些磚茶的的包心原料。