影響民生的因素有很多，其中最重要的就是物價(jià)。北宋時(shí)期的物價(jià)水平大致可以分為兩個(gè)階段，即前期物價(jià)低廉階段，中后期物價(jià)飛漲階段。

王朝伊始，休養(yǎng)生息

建隆年間(公元960-962年)，河北谷賤，添價(jià)散來(lái)，以惠貧民。

太宗淳化三年(公元992年)，京綴大攘，物價(jià)至賤。

真宗景德四年(公元1007年)，諸路豐捻，淮、蔡間麥斗十錢(qián);粳米斜二百。

宋初三位皇帝在位期間，五谷豐登，農(nóng)產(chǎn)品的豐收使得其他的生活資料的價(jià)格也相應(yīng)的低廉。

米、麥、粟、麻、葛 草、布帛、絹、鹽、茶 等，是宋代千百萬(wàn)勞動(dòng)人民生活的必需品。宋真宗在位期間，北宋各地的米價(jià)賤時(shí)只賣(mài)“米斗七、八錢(qián)，貴時(shí)“梗米解二百”或“米解錢(qián)三百”。麥價(jià)每斗約賣(mài)數(shù)文至三十文?！熬┪餮?，谷斗十錢(qián)”，十文一斗的谷子足以可見(jiàn)當(dāng)時(shí)的物價(jià)是多么的低廉。

北宋前期怎么會(huì)使物價(jià)基本上保持至賤的穩(wěn)定的局面呢?究其原因主要是宋初重視 農(nóng)業(yè)生產(chǎn)落實(shí)恢復(fù)和發(fā)展生產(chǎn)的各種措施。唐末五代以來(lái)，土地問(wèn)題非常嚴(yán)重，因此，開(kāi)辟曠土，招集流民，把勞動(dòng)力固定在土地上，恢復(fù)和發(fā)展生產(chǎn)，便成了趙宋王朝當(dāng)時(shí)的重要任務(wù)。趙宋統(tǒng)治者在統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)中，實(shí)行“揀汰”政策，對(duì)老弱以及一般軍士，一律實(shí)行遺傲，讓他們回到農(nóng)村，投入農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。獎(jiǎng)勵(lì)墾荒，規(guī)定凡新墾田畝賦稅的開(kāi)征“有能廣植桑棗、開(kāi)墾荒田者,并只納舊租，永不通檢。”

其次，整頓稅制。北宋立國(guó)初,面臨幾十年戰(zhàn)爭(zhēng)的破壞，天災(zāi)人禍，給廣大人民群眾帶來(lái)了無(wú)限的痛苦;賦役和高利貸的剝削,十分沉重。宋太祖在統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的過(guò)程中，就對(duì)這個(gè)問(wèn)題給以密切注意，不斷實(shí)施經(jīng)濟(jì)上的改良政策，革除苛征暴斂,相對(duì)地減輕賦稅。天災(zāi)人禍，物價(jià)飛漲

仁宗康定元年十二月丙辰，“詔以京城谷貴，發(fā)廩粟一百萬(wàn)斛，減價(jià)出售，以濟(jì)貧民?！?/p>

仁宗慶歷八年十一月壬戌 “以畿內(nèi)物價(jià)翔貴，于新城外置十二場(chǎng)，出米，裁其價(jià)以濟(jì)貧民?！?/p>

不同于太祖、太宗、真宗三朝的低廉物價(jià)，宋仁宗在位期間物價(jià)上漲。仁宗時(shí)河南一帶小麥每斗約賣(mài)五六十文，比之太宗汴京只賣(mài)十文一斗，高出多倍,比之真宗菽麥“三十錢(qián)”一斗也貴上近倍。粟斗錢(qián)一百五十文足，幾乎比真宗“京師粟斗錢(qián)三十”昂貴五倍。

造成宋中期物價(jià)昂貴，一反太祖、太宗、真宗三朝的原因是多方面的。

首先，累年遭受水、旱、蟲(chóng)等災(zāi)害，農(nóng)業(yè)歉收，物品的供給自然顯得緊張，政府只能采用提高物品價(jià)格的辦法來(lái)達(dá)到供求平衡。

其次，西夏與宋戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)生，也是促使北宋中期全國(guó)各地物價(jià)上漲不止的重要原因。西夏國(guó)主元昊自仁宗景佑元年叛離北宋后，接著在康定、慶歷年間不斷在西北邊境發(fā)動(dòng)軍事行動(dòng)。為了對(duì)付西夏的侵?jǐn)_,政府必須增添軍隊(duì)。仁宗時(shí)屯駐陜、甘沿邊防御西夏的軍隊(duì)不下四十萬(wàn)，就全國(guó)而言，軍隊(duì)總數(shù)高達(dá)一百二十五萬(wàn)以上。軍隊(duì)的激增,必然促使財(cái)政開(kāi)支的激增，物品供給的嚴(yán)重不足。

物價(jià)怪圈背后的朝代更替的怪圈

研究北宋的物價(jià)變化，會(huì)發(fā)現(xiàn)中國(guó)大多數(shù)王朝的物價(jià)變化都是呈現(xiàn)“低物價(jià)--高物價(jià)”的變化趨勢(shì)。即建國(guó)初期，休養(yǎng)生息，各行各業(yè)穩(wěn)步發(fā)展，該時(shí)期物價(jià)最為便宜;中期時(shí)期，社會(huì)財(cái)富積累，享樂(lè)主義盛行，物價(jià)相較于初期有一定的上漲;后期天災(zāi)人禍，百業(yè)凋敝，社會(huì)矛盾尖銳，物價(jià)飛漲。反過(guò)來(lái)也可以說(shuō):物價(jià)高低是一個(gè)王朝的風(fēng)向標(biāo)，它可以反映出一個(gè)王朝是否“健康”。