光緒一生最愛是珍妃。但珍妃并不是光緒在選秀女時的首選。

在最終備選的秀女中，一共有兩對姐妹，一是江西巡撫德馨的兩個女兒，一是禮部左侍郎長敘家的兩個女兒。慈禧剛開始讓光緒自己挑的時候，他選中的可是德馨家里的兩個女兒。這讓慈禧非常不滿意，因為慈禧的親侄女就站在秀女中間呢。

當(dāng)光緒拿著信物如意遞給德馨長女的時候，慈禧大喊了一聲：“皇帝”。光緒一愣，接著乖乖把如意遞給了慈禧弟弟桂祥的女兒葉赫那拉氏，這就是后來的隆?；侍蟆４褥驗楹ε碌萝暗呐畠罕贿x入宮后會威脅皇后的地位，就把德馨的兩個女兒撂了牌子，最終，陰差陽錯入宮的就是長敘的兩個女兒，這就是后來的珍妃和瑾妃。

珍妃性格外向，容貌秀美，入宮后很快就得到了光緒的寵愛?；屎鬄榇诵闹邪侔慵刀剩韫蕿殡y珍妃，甚至拈酸吃醋，鬧出了不少故事，連慈禧也覺得自己的侄女不夠大氣，沒有皇后母儀天下的樣子。只是后來珍妃牽涉到了前朝政治，搞出了珍妃老師文廷式“交通宮闈，擾亂朝綱”的風(fēng)波，珍妃和瑾妃因為此事被牽連，從妃位降到了貴人。

1898年戊戌變法，慈禧對光緒借變法觸動其權(quán)力十分惱火，發(fā)動政變重新走上政治舞臺，而珍妃再一次受到遷怒，被貶入冷宮。光緒自顧不暇，對于珍妃的命運，他已經(jīng)無能為力了。1900年，八國聯(lián)軍入侵北京，慈禧倉皇出逃，在離開北京之前，珍妃被慈禧指使的太監(jiān)扔進了寧壽宮后殿樂壽堂前的井中。

珍妃死后過了一年多，慈禧回鸞北京。由于此時清政府與列強簽訂了《辛丑條約》，慈禧在很多方面表現(xiàn)出革舊鼎新的新姿態(tài)，珍妃也被恢復(fù)名譽。從上海返回北京的珍妃家人，也接到了慈禧的懿旨，奉命進宮打撈珍妃遺體。

根據(jù)珍妃家人的回憶，當(dāng)樂壽堂前的井蓋被打開時，在井中泡了一年半的珍妃遺體怎么也撈不上來。這件事引起了恐慌，并被報告給慈禧太后。慈禧接到報告后勃然大怒，認為珍妃家人故弄玄虛，有意拖延，要對其全家問罪。慈禧哥哥嚇得魂不附體，急忙擺上香案，燒香叩頭，求妹妹顯靈。最后廢了九牛二虎之力才成功將遺體打撈上來，尸體已經(jīng)嚴重變形，珍妃的腳變形彎曲，哥哥含著眼淚把她蜷曲的腿勉強捋直，草草葬在西直門外的田村。