國民教育有多方面的內(nèi)容，最重要的有兩項。對國家認同感的生成，這是對現(xiàn)代國家國民的基本要求。對于國情的了解和認知，包括對國家的歷史和文化，對國家發(fā)展現(xiàn)實和未來的體認。

實際上，現(xiàn)代國家的建構中，國民教育起到了關鍵的作用?，F(xiàn)代國家和傳統(tǒng)的社會有根本的區(qū)別。按照學者汪榮祖的簡明說法：“國朝之國本植于帝室，求一姓之綿延；民族之國本植于人民，求全民之榮華?！眹畤褪莻鹘y(tǒng)社會，而民族之國就是現(xiàn)代社會。國民教育正是培養(yǎng)現(xiàn)代國民所必須的。國家認同是現(xiàn)代民族國家的基本構成要素，如果一個社會或國家沒有對國家的基本認同就不可能有健康發(fā)展的路徑，這是大家公認的?，F(xiàn)代國家的基礎就是靠認同感建構起來的。所以任何現(xiàn)代社會在大中小學里都滲透著國民教育，而在日常生活中也都融匯著國民教育的內(nèi)容，這是現(xiàn)代社會在任何情況下的必然選擇，幾乎不存在爭議。

國民教育有多方面的內(nèi)容，最重要的有兩項。

對當前的中國社會而言，增加對國家認同和凝聚力的傳統(tǒng)國民教育仍然非常重要。中國有獨特的歷史，中華民族的古代的創(chuàng)造和中華文明的歷史是我們進行國民教育的重要的內(nèi)容。近代以來中國民族又經(jīng)歷了百年嚴峻挑戰(zhàn)，在爭取民族獨立和富強的路上付出了許多犧牲和代價?，F(xiàn)代中國人民為民族發(fā)展而堅韌奮斗的歷史正是中國當下的歷史視野中的重要的部分。在今天急需凝聚歷史共識，讓國民對自己國家有深刻的認識?，F(xiàn)在的全球化的發(fā)展也讓一些人忽視了自己民族認同，對國家利益和個人的關系缺少體認。這一方面的教育是非常必要的。同時，中國社會從計劃經(jīng)濟時代走出，公民教育如政策參與、社會決策過程民主化的教育和公共政策討論的能力的培養(yǎng)等，對我國都是新事物，這些弱項確實有待于加強。當前，我們既要加強公民教育內(nèi)容，也要保持和加強傳統(tǒng)的國民教育。這兩個方面都非常重要。僅僅強調(diào)某一方面，是不恰當?shù)摹Ｓ绕鋵τ谠诮裉斓娜蚧h(huán)境下長大的80后、90后，他們一方面視野開闊，另一方面也存在著接受信息并不全面，對于國情和國家發(fā)展的歷史了解不深不透，對于世界的狀況一知半解和缺少多樣的參照系的問題。國民教育的必要性是毋庸置疑的。

國民教育并不僅僅是單向的灌輸過程，在進行國民教育的過程中既要避免放棄教育的職責，忽視國民教育的重要性，同時也必須要避免陳舊的說教方式，應該將其發(fā)展為互動參與，允許探討，生動活潑的形態(tài)。同時重視大眾文化和以網(wǎng)絡為中心的新媒體的傳播作用。大眾文化和新媒體對塑造80后、90后的國家認同感具有重要意義。這方面是我們要重點研究的對象，國民教育既要有嚴肅莊重的方式，也可以有輕松活潑、讓受眾喜聞樂見的方式，既保持對中國社會核心價值觀念的堅定捍衛(wèi)，又保持彈性，逐步適應年輕人的想象力、創(chuàng)造力，使國民教育更容易被年輕人接受。