從中年開(kāi)始，肥胖者的腦白質(zhì)顯示出類(lèi)似于老他們10歲的特征，根據(jù)一項(xiàng)由劍橋大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的新研究。白質(zhì)是連接大腦各區(qū)域的組織，并允許各區(qū)域之間進(jìn)行傳遞信息。

我們的大腦自然地隨著年齡的增長(zhǎng)而萎縮，但科學(xué)家們?cè)絹?lái)越認(rèn)識(shí)到肥胖—已知與多種疾病如糖尿病、癌癥和心臟疾病等相關(guān)，也可能影響腦老化的發(fā)生與進(jìn)展。然而，支持這一點(diǎn)的直接研究十分缺乏。

在一個(gè)橫斷面研究中，換句話說(shuō)，即著眼于在同一時(shí)間點(diǎn)上的個(gè)人數(shù)據(jù)的一項(xiàng)研究，研究人員分析了整個(gè)成人壽命長(zhǎng)度的時(shí)間內(nèi)，肥胖對(duì)大腦結(jié)構(gòu)的影響，研究肥胖是否與相關(guān)的大腦老化特征相關(guān)。該小組研究了473名年齡在20~87歲之間的參與者的研究數(shù)據(jù)，參與者由劍橋老化和神經(jīng)科學(xué)中心之間的招募。結(jié)果發(fā)表在雜志《NEUROBIOL AGING》上。

研究者根據(jù)體重將數(shù)據(jù)劃分為兩組：精干和超重。他們發(fā)現(xiàn)，超重者的腦白質(zhì)體積與他們同齡的瘦者相比，有著顯著的差異—超重者的腦白質(zhì)普遍減少。

研究小組隨后計(jì)算了兩組人群的腦白質(zhì)與年齡之間的關(guān)系。他們發(fā)現(xiàn)，比方說(shuō)，一個(gè)超重者的實(shí)際年齡是50歲，其腦白質(zhì)的體積與60歲而身材精干的人相當(dāng)，這意味著大腦年齡的差了10歲。

然而，引人注目的是，研究人員只在中年以后的人群中觀察到這些差異。這表明，在這個(gè)年齡段中，我們的大腦老化特別脆弱敏感。

“隨著我們的大腦老化，他們的體積自然縮小，但為什么超重者的腦白質(zhì)減少遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于常人至今還不清楚，”來(lái)自劍橋大學(xué)精神病學(xué)系、本文的第一作者麗莎羅南博士說(shuō)：“我們只能猜測(cè)肥胖是否會(huì)通過(guò)某些途徑導(dǎo)致這些變化，或者是否肥胖是大腦變化的結(jié)果?！?/span>

精神病學(xué)系的資深作者保羅·弗萊徹教授補(bǔ)充說(shuō)：“我們的人口正在老齡化，肥胖程度正在增加，所以我們必須確定這兩個(gè)因素如何相互作用，這點(diǎn)至關(guān)重要。因?yàn)樗鸬慕】岛蠊赡芎車(chē)?yán)重。

我們只在中年段看到這些差異的事實(shí)告訴我們，可能我們?cè)谶@個(gè)年齡段特別脆弱敏感。搞清楚是否這些腦部變化會(huì)隨著減肥而逆轉(zhuǎn)也同樣重要。”

盡管精干者和超重個(gè)體的白質(zhì)體積和質(zhì)量明顯不同，研究人員利用類(lèi)似于智商測(cè)試的標(biāo)準(zhǔn)測(cè)試測(cè)量后發(fā)現(xiàn)，超重或肥胖與和個(gè)人的認(rèn)知能力之間卻沒(méi)有關(guān)聯(lián)。