白云觀坐落在北京市西便門外.它是全國最著名的道教宮觀,素有"道教全真第一叢林"之稱.
　　白云觀創(chuàng)建于唐玄宗開元二十七年(739),初名天長觀.金正隆六年(1161)毀于火災(zāi),后經(jīng)全世宗頒詔重建,更名為太極宮.到成吉思汗十九年(1224),命道教全真龍門派創(chuàng)始人邱處機(jī)在太極宮掌管天下道教,廣收弟子,開壇演戒,使這里發(fā)展為道教在北方的中心.因邱處機(jī)號長春子,太極宮便又改稱長春宮.后來傳說觀中有白云統(tǒng)繞,明洪武二十七年(1394)改名為白云觀,一直沿用至今.白云觀是一座建筑宏偉的宮觀式古建筑群.自金代改建太極宮后,道教叢林的規(guī)模已初具,當(dāng)時就有"千柱之宮,百常之觀,三極之壇,巍巍乎,奕奕乎"的贊語.據(jù)記載,到元代的長春宮已是"正殿五間"."方丈盧室,舍館廚庫,煥然一新.""琳宮秘宇,似于王者."現(xiàn)存建筑均為明清兩代所重建.主要建筑由南至北分中東西三路,中路軸線上的殿堂依次有靈官殿,玉皇殿,老律殿(七真殿),邱祖殿,三清閣和四御殿以及后花園,東路有南極殿,斗姥閣和恬淡守一真人塔(又稱羅公增)及寮房.西路有呂祖殿,八仙殿,元君殿,元辰殿和祠堂院等.全觀共有大小殿堂50多座,建筑面積達(dá)10000多平方米.這些宏麗的殿字和清幽的花園,在建筑結(jié)構(gòu)與布局上廣收了我國南北方官觀,園林的特點.尤其是后花園,無論亭臺樓閣,還是樹木山石,都極為精巧別致,安排得恰如其分,故早有"小蓬萊"的美譽(yù).
白云觀山門坐北朝南,對面有一巨大的七層四柱牌坊,坊額上書"洞天勝境","瓊林閬花"二匾.這里原為觀中的道士"觀星宿,望仙氣"的地方.山門前兩側(cè)還各有一座華表,巍然屹立,使道觀顯得分外雄偉壯觀.山門為磚石結(jié)構(gòu),有三個寬大的拱門.中間的門楣上方有"敕建白云觀"匾額.門券上雕刻精美的仙鶴,流云和花卉等圖案,還有三只生動可愛的石雕小猴隱藏其中,成為白云觀的勝跡之一,舊時,北京民間有句俗話:"神仙本無蹤,只留石猴在觀中."每年正月十九日燕九節(jié),就有許多人到白云觀來摸石猴,祈求祛病消災(zāi),萬事如意.這雖是無稽之談,但民間的習(xí)俗日久天長地保留下來,石猴早被人摸得黝黑光亮,形體扁平.這三只小石猴只有幾寸大小,又不在一處,尋找起來頗費功夫,為游人增添了不少樂趣.在白云觀的重重殿閣中,靈官殿是供奉王靈宮像的大殿.七真殿內(nèi)供奉的是道教全真派祖師王喆(王重陽)七大弟子塑像.邱祖殿是觀中的主殿,殿前矗立有長春真人石碑一座;殿內(nèi)供奉明代塑的邱處機(jī)坐像,手執(zhí)如意,身著道袍,神采如生.邱處機(jī)字通密,號長春子,登州棲霞縣濱都里(今山東省棲霞縣)人.生于金皇統(tǒng)八年(1148)衣歷正月十九日.19歲出家學(xué)道,從師王喆,為王喆七大弟子之一.王喆去世后,邱處機(jī)隱居磻溪(今陜西省寶雞市東南),繼承王喆以道為主,兼收儒,釋理論的全真學(xué)說,以苦修和善交結(jié)成名,后應(yīng)成吉思汗所詔"西行萬里,謁大汗于中亞"即著名的長春真人雪山之行.由于他向成吉思汗宣講"敬天愛民為本,清心寡欲為先"的治世,養(yǎng)生之道,深得成吉思汗的敬重,并"賜號神仙,爵大宗師,掌管天下道教."此后,道教便得到了較大的發(fā)展.邱處機(jī)于成吉思汗二十二年(1227)留頌而逝.弟子們將他的遺骨安葬在長春宮下院處順堂,即今殿內(nèi)供奉邱處機(jī)的癭缽礎(chǔ)石之下.癭缽傳為樹癭(樹瘤)所制,宋代遺物.為清代雍正皇帝獻(xiàn)給長春真人的供品.
　　邱祖殿后有一座二層樓閣,底層是四御殿,樓上是三清閣.閣內(nèi)藏明刻道藏5485卷,是研究道教的珍貴史料.
　　后花園是白云觀中的"仙境",原名后圃,明清時都曾修繕擴(kuò)建,由三個庭院連接而成,主體建筑是中院的云集山房.周圍環(huán)以三山,樓館亭臺和長廊等點綴園中,使后花園清幽雅靜,隨四時的變換,更有不同的奇趣.這座千年的宮觀里保存著許許多多珍貴的歷史文物,其中有歷盡劫難至今保存完好的漢白玉石刻老子坐像,被稱為鎮(zhèn)觀之寶.三清閣內(nèi)的明版《正統(tǒng)道藏》是目前國內(nèi)最完整的一部道家經(jīng)典,觀中每年農(nóng)歷六月初一至初七都要取出晾曬,這就是白云觀著名的曬經(jīng)會.恬淡守一真人塔(羅公塔)是道教塔中的精品,也是清代前期大型石刻藝術(shù)品,建于雍正三年(1725).塔為石質(zhì),通高約10米,形似亭閣,但又育所不同.底為一仰蓮須彌座基臺,上建八角形塔身.塔身上覆三重檐屋頂,星檐的椽子,飛頭,瓦隴,脊獸,隔扇窗等,雕刻得與木結(jié)構(gòu)形制相同,還雕有道教象征八卦的圖案.用藏傳佛教寺廟常用的密疊斗拱作裝飾.塔頂用小八角亭式,上冠以大圓珠,與一般佛塔的塔剎又不相同,千年富觀,僅此一塔,可見它的珍貴.