說起故宮里的小怪獸，那種類可就多了。從進門處開始，在朱紅大門上有銜著門環(huán)的椒圖，太和殿前有威武的銅獅子，龍紋更是處處可見，而屋檐上的那些小身影又是什么呢？

這些小怪獸叫做“五脊六獸”，這“五脊六獸”到底是什么東西呢？

五脊，是指屋頂上的一根正脊和四根垂脊。而正脊的兩端又有龍吻，也叫做吞獸。在四條垂脊上，排列著狻猊、斗牛、獬豸、鳳、狎魚這五只蹲獸，合起來就叫做“五脊六獸”。

“五脊六獸”是中國傳統(tǒng)大型建筑的一種裝飾物。在這些高大建筑的五根房脊的邊緣上，安放著六種燒瓷的獸類小動物——這就是“五脊六獸”。

舊時普通民房是不能帶這些東西的，只有功臣的宅邸經(jīng)皇帝特許批準后才可設置，這稱為“儀脊”，以示殊榮。

脊獸最初的功能是為了保護木栓和鐵釘，防止漏水和生銹，以及連接部起固定和支撐作用。隨著技術的進步，后來有發(fā)展出了裝飾功能，殿頂上瓦件的種類、尺寸、顏色、質料等，亦是區(qū)別建筑等級的明顯標志。

這些小獸列隊整齊，昂首蹲在屋宇的最險處，威武中透出幾分親昵。他們的數(shù)量和形式也都有嚴格限制。

故宮太和殿，是紫禁城面積最大、等級最高的宮殿，故垂脊獸的數(shù)目最多，加“仙人騎鳳”有11個，這在全國是獨一無二的。

關于這十個小怪獸的順序有一首順口溜可以幫助大家記住，“一龍二鳳三獅子，天馬海馬六狎魚，狻猊（suān ní）獬豸(xiè zhì)九斗牛，最后行什像個猴?！?/p>

按照建筑等級的高低，按減后不減前的原則從后面的“行什”開始遞減，接著第二個是斗牛，第三個是獬豸，第四個就是押魚了。被遞減掉的這四種獸，每增加一個，就代表等級規(guī)格提升了一個級別。

殿宇降級，垂脊獸的數(shù)目也隨之減少。如乾清宮9個，坤寧宮7個，東西六宮的殿頂上大部是5個。而內鄉(xiāng)縣衙因地位，品級所限，僅裝飾有押魚，天馬，海馬。寓意可以興云作雨，鎮(zhèn)火防災。

最前面“龍”較穩(wěn)定，不易被減掉。龍、鳳、獅、天馬、海馬、狻猊是最基本的、最穩(wěn)定的，所以，在中國民間出現(xiàn)最多的就是這六種垂脊獸。根據(jù)民間習俗，中國古代先民稱五脊上的六獸為神獸，并頂禮膜拜，說這六獸可以“護脊消災”，是鎮(zhèn)脊神獸。

這些小怪獸各有各的寓意，都有一身神奇的本事，有的能鎮(zhèn)水避火，有的能降魔除障，有的能帶來吉祥好運。

吞獸：放我出去！

吞獸又叫“龍吻”，過去又稱為“鴟吻”。它是用十三塊中空的黃彩琉璃瓦件拼成的，俗稱“十三拼”。傳說這個鴟吻平時最喜歡蹲在險要處東張西望，還喜歡吞火，哪兒著火了，它過去一口就把火咽肚子里了。所以，把它安在房屋正脊的兩頭，讓它保佑著家宅不鬧火災，一年四季平平安安。

騎鳳仙人：運氣棒棒噠！

據(jù)說這位仙人騎著鳳凰的仙人是東周列國時齊閔王的化身，齊閔王被燕將樂毅打敗，走投無路時，一只鳳凰飛到眼前，齊閔王騎上鳳凰渡過大河，逢兇化吉。所以將它安置在屋檐上有“騎鳳飛行，逢兇化吉”的含義。

龍：朕乃真龍?zhí)熳樱?/strong>

龍代表至高無上的尊貴，龍的角似鹿、鱗似魚、爪似鷹。唐宋兩朝視為祥瑞，明清時象征帝王是皇權的象征，皇帝們就常常稱自己為真龍?zhí)熳印?br>

鳳：我是男噠！男噠！男噠！

雄為鳳，雌稱凰，通稱為鳳凰，它是祥瑞的象征。傳說鳳是百鳥之王，代表了尊貴的地位。在古代也常將有賢德的人比喻鳳。

獅子：嗷嗚！

古人認為他是獸中之王，是“猛”和“仁”兼具的瑞獸。獅子作吼，群獸懾服，乃鎮(zhèn)山之王，寓意勇猛威嚴，在寺院中又有護法意，寓示佛法威力無窮。

天馬：飛得高跑得快！

天馬意為神馬，與海馬均為古代神話中吉祥的化身?！疤祚R行空，獨往獨來”，將其形象用于殿脊之上，有種傲視群雄，開拓疆土的氣勢。

海馬：我是游泳健將！

海馬亦稱落龍子，象征忠勇吉祥，智慧與威德通天入海，暢達四方。

狻猊：聽我號令！

龍九子之一。狻猊在古籍記載中是接近獅子的猛獸，能食虎豹，亦是威武百獸的率從，有護佑平安意。傳說中狻猊喜煙火，所以形象一般在香爐上出現(xiàn)。

狎魚：著火請呼叫押魚~

狎魚是海中的異獸，傳說可以噴出水柱，寓其興風作浪，是滅火防火的神。

獬豸：我是正義的使者！

獬豸是中國古代神話里的一種神獸，有神羊之稱，俗稱獨角獸。它身似麒麟，頭有一角，能辨是非。傳說中，當兩人爭執(zhí)不下時，獬豸會用獨角頂?shù)菇妻q之人，是中國傳統(tǒng)文化中公平、公正的象征，也是中國古代司法的象征，古時的法官曾戴獬豸冠，象征公正無私，又有壓邪之意。

斗牛：邪魔歪道，還不退下！

斗牛為傳說中的虬龍，無角，與狎魚作用相同，一說其為鎮(zhèn)水獸，古時曾在發(fā)生水患之地。多以牛鎮(zhèn)之，立于殿脊之上意有鎮(zhèn)邪、護宅之功用。

行什：我的哥哥叫雷震子~

行什因排行第十，故得此名。仔細看來，它是尊猴面人形的立像，背生雙翼，手持金剛寶杵，傳說寶杵具有降魔的功效，樣貌神似《封神榜》中的雷震子，大概也是取了防雷的意思。

屋脊上裝飾的走獸不僅寄托著人們祈求生活幸福、家宅平安的美好愿望，而且讓這些建筑顯得更加富麗堂皇，韻味十足。