三星堆古遺址位于四川省廣漢市西北的鴨子河南岸，分布面積12平方千米，距今已有5000至3000年歷史，是迄今在西南地區(qū)發(fā)現(xiàn)的范圍最大、延續(xù)時(shí)間最長、文化內(nèi)涵最豐富的古城、古國、古蜀文化遺址?，F(xiàn)有保存最完整的東、西、南城墻和月亮灣內(nèi)城墻。三星堆遺址被稱為20世紀(jì)人類最偉大的考古發(fā)現(xiàn)之一，昭示了長江流域與黃河流域一樣，同屬中華文明的母體，被譽(yù)為“長江文明之源”。

其中出土的文物是寶貴的人類文化遺產(chǎn)，在中國的文物群體中，屬最具歷史、科學(xué)、文化、藝術(shù)價(jià)值和最富觀賞性的文物群體之一。在這批古蜀秘寶中，有高2.62米的青銅大立人、有寬1.38米的青銅面具、更有高達(dá)3.95米的青銅神樹等，均堪稱獨(dú)一無二的曠世神品。而以金杖為代表的金器，以滿飾圖案的邊璋為代表的玉石器，亦多屬前所未見的稀世之珍。

三星堆一號(hào)祭祀坑出土了13件青銅人頭像，二號(hào)坑則要多得多，出土了44件。這些造型各異青銅人頭青銅人頭像像，出土?xí)r面部均有彩繪，他們的眉毛濃密且豎立，鼻子又大又寬，嘴巴大而扁平，而且在耳垂上穿孔，用以掛戴耳環(huán)耳飾，看來我們的先人很愛美的。以我們今天的眼光來看，他們不像今天的四川人，然且在世界范圍內(nèi)，都找不到一個(gè)有類似長相的人種。他們是三星堆人的真實(shí)寫真嗎?如果是，三星堆人究竟來源于何方?

這些青銅人頭像表情凝重，似乎若有所思，當(dāng)考古學(xué)家把這些人頭像排成一排時(shí)，一個(gè)驚人的意外發(fā)生了。

這些青銅人頭像無論大小、高低，都無一例外地緊閉嘴唇。雖然,口部的長度不短,但其嘴角無一例外地向下傾斜。此外,他們共同具有并不凸起的雙眼和沒有過分夸張的兩耳,看上去都掛著同一個(gè)表情，表現(xiàn)為木訥、嚴(yán)肅的面部表情。他們似乎是為了抽象出一種表情而澆鑄出的人頭像，他們的產(chǎn)生似乎都是為了表達(dá)出這種表情。三星堆人塑造這些表情單一的人頭像，目的和作用是什么?

3500年前，米索不達(dá)米亞平原上的古巴比倫王國有著血腥的祭祀傳統(tǒng)，在古巴比倫烏爾墓中，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了59名殉葬者，這一發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)震驚了全世界。在世界范圍內(nèi)，血腥一直是古人祭祀的永恒主題。

距今4000-6000年左右的亞齊克人曾用人血祭玉蜀黍女神，腓尼基人、迦太基人和古印度康達(dá)人曾長期流行用初生兒或兒童獻(xiàn)祭農(nóng)神，古希臘人和古羅馬人則喜好用妊婦祭祀谷神。

跟中國商王朝相比，這些人牲顯然還是小巫見大巫，在著名的商朝M1001號(hào)大墓中，殘缺的尸骨堆成了一堆，考古學(xué)家證實(shí)，這其中殉葬的奴隸有255人之多;而在另一次祭祀祖先的時(shí)候，商王一下子就殺了400多名奴隸和戰(zhàn)俘。從某種程度上來說，一部祭祀史同樣是一部血腥的殉葬史。

三星堆祭祀坑中出現(xiàn)了數(shù)量眾多的象牙、青銅人頭像、縱目面具，均與當(dāng)時(shí)人們的宗教祭祀禮儀活動(dòng)有關(guān)。這些神物被認(rèn)為是三星堆人用于祭祀的工具，然而，考古學(xué)家卻沒有發(fā)現(xiàn)他們想象中的人牲，而在同時(shí)期的古巴比倫王國和商王朝，無數(shù)奴隸被殘酷地用于人牲，陪伴著那些死去的王族。

三星堆人似乎選擇了一種溫柔的方法來祭祀他們的神靈和祖先，雖然祭祀坑中被發(fā)現(xiàn)有動(dòng)物骨渣，卻始終沒有發(fā)現(xiàn)用于祭祀的人牲，這一點(diǎn)與殘暴的商王朝行成了鮮明的對(duì)比。考古學(xué)家認(rèn)為，三星堆的人頭像可能賦予的正是人牲的意義，祭祀的時(shí)候他們被用做人牲，這是三星堆人的一個(gè)溫柔的創(chuàng)舉。

學(xué)者胡昌鈺認(rèn)為，三星堆的統(tǒng)治者魚鳧其實(shí)是一個(gè)部落聯(lián)盟，一支崇拜魚的部落和一支崇拜鳧的部落組成的聯(lián)盟，統(tǒng)治了當(dāng)時(shí)的成都平原，崇拜魚的部落來自于今天的岷山上游，而鳧，則是來自于今天山東地區(qū)的一個(gè)部落。3000年前的古蜀國并不是我們熟悉的君主制，他們實(shí)行的是共和制(部落聯(lián)邦制)，在《華陽國志》中，依然有這種信息的流露。體制的問題是三星堆祭祀坑采取一種比較緩和方式的原因，因?yàn)槟囊粋€(gè)部落也不希望自己的子民被隨意殺害。