有明一朝，平定倭患是重要一節(jié)。所謂倭寇，系日本島人與中國(guó)東南沿流民及內(nèi)陸個(gè)別商賈相勾結(jié)，為謀取財(cái)貨利益而形成的武裝匪寇。倭寇殺人搶掠，攻城占地，兇頑之極?！睹魇贰份d，“真倭”（即日本人）占十之三，“假倭”（中國(guó)人）占十之七。關(guān)于“倭”字本人在前篇中已作訓(xùn)解?！翱堋奔慈盒泄ソ偌氨┝屄?。永樂(lè)之前，日本為開通兩國(guó)海上貿(mào)易也捕剿倭寇。當(dāng)時(shí)明朝廷海禁甚嚴(yán)。永樂(lè)初曾詔諭日本十年一貢，人數(shù)不超過(guò)二百，船止二艘，不得攜帶兵器，違者以匪寇論。并賜給舟二艘專門用作入貢。后均未嚴(yán)格遵守。宣德初，重新申定要約，人不過(guò)三百，舟不過(guò)三艘。民間不得互市交易。如此日本島民及中國(guó)沿海商賈利益渠道嚴(yán)重受阻。嘉靖朝，倭患急劇爆發(fā)。以下僅以《明史.日本傳》所載材料略述之。
宋代以前，日本與中國(guó)一直通使朝貢。蒙元強(qiáng)悍。元世祖忽必烈曾遣使臣趙良弼赴日本，數(shù)次招之不至，遂興兵征伐日本。世祖命忻都、范文虎等帥舟師十萬(wàn)至日本沿海五龍山停泊，欲天亮登陸。不料當(dāng)夜遭遇颶風(fēng)，大軍盡沒(méi)，最終只回來(lái)三人。由此日本與蒙元結(jié)下梁子，使臣不再來(lái)中國(guó)。
洪武三年三月，太祖又派萊州府同知趙秩渡海譴責(zé)日本。趙秩見良懷，詔諭以中國(guó)威德并責(zé)其不臣。良懷曰：“吾國(guó)雖處扶桑東，未嘗不仰慕中國(guó)，惟蒙古把我國(guó)當(dāng)作臣妾。我先王不服，蒙古便派趙姓使臣（即元代趙良弼）以好言誘惑我，話音未落，其水軍十萬(wàn)已列海岸矣。幸虧在天之靈雷霆波濤，一時(shí)大軍盡覆。今新天子登基，天使亦姓趙，莫非蒙古后裔？也將好言欺騙而襲我也?！绷紤颜f(shuō)完，用眼睛示以左右侍衛(wèi)對(duì)趙秩動(dòng)手。趙秩神態(tài)自若不為所動(dòng)，徐徐言道：“我大明天子神圣文武，非蒙古可比。我亦非蒙古使者之后人。想動(dòng)手，動(dòng)我好了?！绷紤褮怵H沮喪，下堂延請(qǐng)趙秩，禮遇甚優(yōu)。
不久，良懷遣僧人祖來(lái)奉表稱臣，貢馬及方物，且送還明、臺(tái)兩州被掠人口七十馀人，于洪武四年十月至京師。太祖給予嘉獎(jiǎng)，賜宴并賞其來(lái)使。其后，派僧人祖闡、克勤等八人送日本使者回國(guó)。賜良懷《大統(tǒng)歷》及文綺、紗羅等物。洪武五年（1372），日本擄掠海鹽、澉浦及福建諸郡。六年，太祖命於顯為總兵官出海巡邏。
當(dāng)時(shí)日本王良懷年少，其國(guó)內(nèi)有名曰持明者與之爭(zhēng)奪王位，致內(nèi)亂。后來(lái)日本幾次來(lái)人朝貢。或因其國(guó)內(nèi)政令不暢，這些來(lái)使或不奉表或不奉正朔或未有國(guó)王之命，太祖均卻之不納，給使者賞賜令其回國(guó)。洪武十四年（1381），日本又來(lái)朝貢，太祖再次拒絕。并命禮官譴責(zé)日本國(guó)王，話語(yǔ)中有欲征討之意。
良懷政局趨于平穩(wěn)，態(tài)度亦逐漸強(qiáng)硬，他上書稱：“臣聞三皇立極，五帝禪宗，惟中華之有主，豈夷狄而無(wú)君。乾坤浩蕩，非一主之獨(dú)權(quán)，宇宙寬洪，作諸邦以分守。蓋天下者，乃天下人之天下，非一人之天下。臣居遠(yuǎn)弱之倭，褊小之國(guó)，城池不滿六十，封疆不足三千，尚存知足之心。陛下作中華之主，為萬(wàn)乘之君，城池?cái)?shù)千，封疆百萬(wàn)里，猶有不足之心，常起滅絕之意。天發(fā)殺機(jī)，移星換宿。地發(fā)殺機(jī)，龍蛇走陸。人發(fā)殺機(jī)，天地反覆。昔堯舜有德，四海來(lái)賓，湯武施仁，八方奉貢。臣聞天朝有興兵之策，小邦亦有御敵之圖。論文，我國(guó)有孔孟道德之文章，論武，有孫吳韜略之兵法。又聞陛下選股肱之將，起精銳之師，來(lái)侵犯臣境。我國(guó)水澤之地，山海之洲，自有其備，豈肯跪途而投降？順之未必其生，逆之未必其死。兩軍相逢賀蘭山前，聊以博戲，臣何懼哉。倘君勝臣負(fù)，我自滿足上國(guó)之意。若臣勝君負(fù)，上國(guó)當(dāng)作小邦之羞。自古講和為上，罷戰(zhàn)為強(qiáng)，免生靈之涂炭，拯黎庶之艱辛。特遣使臣，敬叩丹陛，惟上國(guó)審慎考慮。”
太祖閱后甚怒。但終因蒙元之鑒，未動(dòng)兵事。
洪武二十年（1387），太祖命江夏侯周德興往福建沿海四郡察看地形。凡衛(wèi)所城池位置不在要害者一律遷移。民戶三丁取一人當(dāng)兵戍邊，筑城十六座，增置巡檢司四十五，共得兵卒一萬(wàn)五千人。又命信國(guó)公湯和巡視浙江東西諸郡，整飭海防，筑城五十九座。民戶以四丁以上者抽一人為士卒，得兵五萬(wàn)八千七百馀人。閏六月，命福建準(zhǔn)備海船百艘，廣東準(zhǔn)備二百艘。嚴(yán)守備戰(zhàn)。
不久，日本王子滕祐壽來(lái)京師國(guó)子監(jiān)入學(xué)，太祖頗善待之。二十四年五月特授其觀察使，留在京師。之后朱太祖修著《祖訓(xùn)》，明列十五個(gè)不加征討之國(guó)，其中有日本。自此，日本朝貢不至，海上警戒亦漸弱。
明成祖朱棣即位，遣使赴日本詔諭登基之事。永樂(lè)二年（1404），對(duì)馬、臺(tái)岐諸島賊搶掠沿海漁民，成祖諭日本王派兵剿捕。日本出兵盡殲賊匪，緝捕島賊首領(lǐng)二十人。第二年十一月，日本將此二十人進(jìn)獻(xiàn)于朝并修貢。成祖嘉獎(jiǎng)，頒賜日本王九章冕服及錢鈔、錦綺等。將其所獻(xiàn)二十人歸還，令其自行處置。日本使臣回國(guó)途中至寧波，把該二十人置于大甕，全部蒸殺。
永樂(lè)五年、六年，日本頻繁來(lái)朝貢，且獻(xiàn)所獲?？?。六年十二月，日本國(guó)王源道義卒，其世子源義持派人來(lái)報(bào)喪。成祖命中官周全前往吊唁且送賻金。又遣官赴日本敕封源義持為日本國(guó)王。時(shí)值海上又有?？芊饲?，成祖再遣使宣諭，令源義持剿捕。永樂(lè)八年（1410）四月，日本王源義持遣使謝恩，獻(xiàn)所獲海寇。九年，倭寇侵?jǐn)_盤石。十五年，又侵?jǐn)_松門、金鄉(xiāng)、平陽(yáng)。地方職司捕獲倭寇數(shù)十人至京，廷臣請(qǐng)正法。成祖曰：“威之以刑，不若懷之以德，宜還之?！彪S后成祖命刑部對(duì)倭寇給予訓(xùn)誡，令其悔罪自新。十七年，倭船入王家山島，都督劉榮率精兵疾馳進(jìn)入望海堝。倭寇數(shù)千人分乘二十條船直抵馬雄島，圍攻望海堝。劉榮出奇兵斷倭寇歸路，合兵進(jìn)擊。斬首七百四十二人，生擒八百五十七人。此后，倭寇不敢覬覦遼東一帶。
正統(tǒng)四年（1439）五月，倭船四十艘連破臺(tái)州桃渚、寧波大嵩二千戶衛(wèi)所，又攻陷昌國(guó)衛(wèi)，大肆殺掠。八年五月，倭寇侵寧海。洪熙朝時(shí)，黃巖人周來(lái)保、龍巖人鐘普福困于徭役加入倭寇，倭寇每次來(lái)襲二人充任向?qū)?。這年，二人又引導(dǎo)倭寇侵襲樂(lè)清，且先登岸偵察。倭寇離去后，二人留在村中乞丐時(shí)被捕獲。處以極刑，于海上梟首。
嘉靖二十六年（1547）六月，巡按使楊九澤奏言：“浙江寧、紹、臺(tái)、溫皆海濱，界連福建福、興、漳、泉諸郡，有倭患。雖設(shè)衛(wèi)所城池及巡海副使、備倭都指揮，但?？艹鰶](méi)無(wú)常，兩地官弁不能統(tǒng)攝。請(qǐng)如舊例，特遣巡視重臣，統(tǒng)領(lǐng)海濱諸郡，加強(qiáng)軍令權(quán)威?！背⒛嗣倍加怪旒w巡撫浙江并轄制福、興、漳、泉、建寧五府軍事。（待續(xù)）
