Bayonet的名字來(lái)自法國(guó)西南部的一個(gè)城市Bayonne， 文件記載中提到刺刀于1647年時(shí)第一次在此使用。 刺刀最早是一種防御性的武器， 在前膛槍發(fā)射之后， 以兩三層人墻和刺刀， 抵擋敵軍的前進(jìn)。 刺刀是一種軍用品， 沒(méi)有任何民用價(jià)值， 從未見(jiàn)有人配上刺刀去狩獵的。 但這并不表示民用槍不該有刺刀座， 同樣的， 有史以來(lái)， 未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)有歹徒用上了刺刀的槍枝去行搶的。

▲想像中的第一把塞入式刺刀

最早的刺刀是梭刀式樣的； 因?yàn)樵缙诘幕饦屩荒苎b填一發(fā)， 重新裝填需要一段時(shí)間， 因此在火槍發(fā)射了彈丸之后， 把刺刀裝上， 當(dāng)成長(zhǎng)槍使用， 而刺刀柄是藉塞入槍管來(lái)固定， 因此完全排除了再度發(fā)射的可能性。 此種刺刀稱為塞入式刺刀(Plug Bayonet)。 此一時(shí)期的刺刀戰(zhàn)術(shù)有兩個(gè)特性： 一是刀和槍是不相容的， 二是刺刀的地位和槍相等， 如果不是更重要一些。

▲典型的套筒型槍刺

隨著時(shí)代的演進(jìn)， 當(dāng)然有人想到槍和刀不需要互相排斥， 法國(guó)的要塞專家扶般(Sebastien Le Prestre De Vauban)在1688年發(fā)展出了套在槍管外的套筒型槍刺(Socket Bayonet)， 在槍管外有一個(gè)突起的卡榫， 在套上刺刀后扭轉(zhuǎn)入套筒的凹槽固定。 此時(shí)， 隨著槍械技術(shù)的演進(jìn)， 一般以為刺刀已經(jīng)成了輔助的戰(zhàn)斗工具， 外形大為簡(jiǎn)化， 往往只是一條有尖端的金屬棒。 其位置多是偏向一邊， 以便火槍手在裝上刺刀后， 仍能由槍口裝填彈藥， 由于火槍已經(jīng)很長(zhǎng)， 槍刺長(zhǎng)度大約在14至18吋之間。 

▲十九世紀(jì)70年代林明敦滾輪式步槍的長(zhǎng)劍刺刀， 全長(zhǎng)68公分。

到了19世紀(jì)， 刺刀的演進(jìn)隨著歐洲列強(qiáng)的爭(zhēng)霸全球， 和槍械一樣有了長(zhǎng)足的發(fā)展， 而且再度受到了重視。 一般是製成了長(zhǎng)刀(Sword/Saber Bayonet)的形式， 刀刃在20吋以上。 思維趨勢(shì)傾向?yàn)槎喙δ埽?裝上步槍可以當(dāng)刺刀用， 不裝在槍上時(shí)也可以當(dāng)成軍刀單獨(dú)使用。 

到了19世紀(jì)后期， 以彈簧為助力的固定卡榫被普遍採(cǎi)用， 刺刀的長(zhǎng)度大為縮減， 演變成短刀(Knife Bayonet)形狀， 刀刃在20吋以下， 甚至全長(zhǎng)不到15吋也有， 這種樣式基本上一直沿用至今日。
▲刺刀座的設(shè)計(jì)也是經(jīng)過(guò)許多變革， 林明敦滾輪式步槍在槍管側(cè)面的刺刀座， 下圖為裝上刺刀后的槍口近照， 刀面水平， 平行于地面。

廿世紀(jì)的兩次世界大戰(zhàn)中， 刺刀仍是相當(dāng)重要的軍械， 士兵們?nèi)耸忠话眩?製造數(shù)量龐大， 至今仍有大量留存。 但是在真正戰(zhàn)斗中， 兩軍以刺刀對(duì)決的例子愈來(lái)愈少， 到了二次大戰(zhàn)， 只有中國(guó)軍隊(duì)和日軍還有大規(guī)模使用刺刀拼斗的例子。 其他軍隊(duì)， 多是以刺刀作為嚇阻工具， 或是多功能的戰(zhàn)斗刀， 其長(zhǎng)度也逐漸縮短。 
▲二次大戰(zhàn)時(shí)美軍使用的M1步槍及M1刺刀

日軍對(duì)刺刀的重視程度， 由其九九式輕機(jī)槍上都裝有刺刀座可見(jiàn)一般， 這也是全世界唯一的特例。 英軍也曾在Sten衝鋒槍上搭配了刺刀， 但其實(shí)用價(jià)值是相當(dāng)可疑的。

等到半自動(dòng)和全自動(dòng)武器普及， 并配上了高容量彈匣之后， 單兵的火力大增， 刺刀的地位更是江河日下， 除了夜襲等敵我不明， 兩方極度接近而且敵我混雜的時(shí)候， 根本沒(méi)有端槍衝鋒的機(jī)會(huì)， 大老遠(yuǎn)就會(huì)給掃倒。 最近一次的事例， 是1982年在?？颂m島龍丹山陣地(Mount Longdon, Falkland Island)， 英軍發(fā)起了刺刀衝鋒， 以29名英軍、 50名阿根廷部隊(duì)死亡的代價(jià)， 奪下?lián)c(diǎn)。 可見(jiàn)偶而用之， 倒也還有奇效。

二十世紀(jì)末， 以三十米內(nèi)刺刀見(jiàn)紅著稱的中國(guó)人民解放軍， 也放棄了拼刺刀的戰(zhàn)術(shù)理念。 現(xiàn)代刺刀的發(fā)展， 走上像瑞士刀一樣， 講究多功能， 而且要短小輕便、 易于攜行。
▲圖為前蘇聯(lián)AKM突擊步槍上裝備的刺刀

刺刀雖然在今日實(shí)戰(zhàn)上的重要性日益減小， 但是仍是訓(xùn)練部隊(duì)的一個(gè)重要課目， 對(duì)培養(yǎng)體能， 士兵的集體意識(shí)和殺氣， 有很大的助益； 就如同齊步走， 踢正步一樣， 永遠(yuǎn)不會(huì)從部隊(duì)完全消失。 但是練兵者也莫要本末倒置， 將其當(dāng)成主要戰(zhàn)術(shù)， 實(shí)戰(zhàn)時(shí)如同驅(qū)民于壑。

由于百年來(lái)各國(guó)生產(chǎn)了不計(jì)其數(shù)的刺刀， 種類式樣繁多， 因此蒐集刺刀也是軍品蒐藏的熱門(mén)項(xiàng)目。 刺刀雖也是可以殺人的軍品， 但是沒(méi)有槍械敏感， 比起收藏軍服、 配件， 卻又多了那份命的吸引力。