火星的表面充滿了各種細(xì)長(zhǎng)的深槽，通常被叫做火星沖溝。之前的觀點(diǎn)都認(rèn)為這些溝壑是流動(dòng)的液態(tài)水造成的。

但是，來(lái)自NASA火星勘測(cè)軌道飛行器的新數(shù)據(jù)說(shuō)明這些沖溝可能是干冰融凍造成的，這一研究已經(jīng)發(fā)表在Geophysical Research Letters上。

為了得出這個(gè)結(jié)論，研究者們分析了火星表面超過(guò)100條沖溝的高分辨率照片。這些數(shù)據(jù)是由飛行器上的集成火星普查光譜儀(Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars-CRISM)搜集，然后結(jié)合了飛行器上的高解析度成像科學(xué)設(shè)備(High Resolution Imaging Science Experiment- HiRISE)照相機(jī)和背景照相機(jī)(Context Camera-CTX)拍攝的照片。

沒(méi)有液態(tài)水的證據(jù)

研究說(shuō)，分析中沒(méi)有發(fā)現(xiàn)液態(tài)水或者液態(tài)水造成沖溝的礦物學(xué)證據(jù)。

“HiRISE團(tuán)隊(duì)和其他人已經(jīng)展示過(guò)沖溝在過(guò)去幾年中的季節(jié)性變化——主要在南半球，他們猜測(cè)干冰融凍是造成這一現(xiàn)象的主要機(jī)制。但是，也有其他研究者認(rèn)為背后的原因就是液態(tài)水，”研究首席作者Jorge Nú?ez在新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)。“HiRISE和其他成像儀器無(wú)法自行判斷的是沖溝中物質(zhì)的組成，因?yàn)樗鼈冎皇枪鈱W(xué)相機(jī)。為了解答這一謎團(tuán)，我引入了另外一個(gè)重要設(shè)備CRISM，這是一個(gè)成像光譜儀。我們用它來(lái)查看沖溝里到底存在哪些礦物質(zhì)以及它們是夠能提供造成這一現(xiàn)象的主要機(jī)制的線索。”

研究團(tuán)隊(duì)介紹說(shuō)他們用來(lái)分析CRISM數(shù)據(jù)的新工具叫做地圖投影定向簡(jiǎn)縮數(shù)據(jù)記錄(Map-projected Targeted Reduced Data Records)，這幫助他們加速了研究工作。

“在地球和火星上，我們都知道層狀硅酸鹽，也就是黏土，或者其他含水礦物質(zhì)都表面液態(tài)水的存在，”Nú?ez說(shuō)?！霸谖覀兊难芯恐?，我們?cè)诖蟛糠譀_溝中沒(méi)有發(fā)現(xiàn)黏土或者其他含水礦物質(zhì)存在的證據(jù)。那些存在的，它們都是遠(yuǎn)古巖石的侵蝕碎片，沿著下坡分布和移動(dòng)，而不是由年代更接近的流水造成的。這些沖溝塑造了地形，上面的黏土很可能是數(shù)十億年前形成的，那時(shí)火星表面的液態(tài)水更加穩(wěn)定。”