20世紀50年代末，李可染完成了大規(guī)模的寫生計劃，廣西桂林是他的最后一站，襟江閣、漓江、榕湖等桂林勝景多成為了日后李可染山水作品的重要題材。從60年代開始，李可染進入了以寫生為基礎的畫室創(chuàng)作階段。本幅《榕湖夕照》作于1963年，正是李可染以桂林寫生時所得榕湖佳景的素材為底本，而進行的“造境”創(chuàng)作?？扇居袛?shù)幅寫榕湖景色的作品，而畫夕陽照映下榕湖美景的作品，則存世不多，本幅即為其一。《榕湖夕照》是李可染60年代的名作之一，除本幅外，尚有同年九月創(chuàng)作的另幅傳世。此幅自題“重作于渤海之濱”，故應為此母題的“第二稿”。此稿與前稿相較，畫家主要是突出了夕陽的表達，加重了赭石的部分。在本幅中，畫家抓住夕陽西下之時，余暉映照榕湖的剎那之景，“榕湖一瞥夕陽中”。寫景造物主以積墨法為之，又注重水分的運用，與團團墨色調和，使之不至板僵，極為貼合榕湖秀潤的實景。在山體、林木、屋亭、水面等處，以暖赭色點亮，這種手法便是李可染獨有的逆光手法。把夕陽中逆光的明亮物影移入中國山水畫而獲得成功的，李可染是第一人。一方面李可染強調中國畫要“不與照相機爭功”，另一方便又要畫出真山真水中令人沉醉的逆光景象，這是李可染給自己提出的一道難題。只有強化筆墨，才能不似照相，不似油畫。本幅中，為了使畫面中屋、亭、水、樹等景物成為最亮的畫眼，李可染不僅把天空留的很小，而且更是用長題填滿空白。這種處理方法，無非是想告訴觀者，此時此刻此地此畫，只有一個主角，那就是夕陽余暉下的如夢榕湖。