此作創(chuàng)作于李可染先生逝世前一年，是畫家晚年難得的精品之作。先生曾言“吾愛江南，江南之美時縈夢寐……惓惓情深，不能自已”，此畫面展現(xiàn)的正是畫家最愛描寫的江南水鄉(xiāng)之景。李可染的山水畫大體有兩種風(fēng)格，一種以色墨積染法畫崇山峻嶺和茂林飛瀑。這些畫筆墨蓊郁，色相華滋，意境幽深，氣象雄渾，具有總攬大千于筆端，舒卷風(fēng)云于腕下的氣魄。另一種風(fēng)格便是此中表現(xiàn)江南水鄉(xiāng)的清新俊爽，嫵媚空靈之風(fēng)。此《水邊人家》即為后者之風(fēng)格，與此同時又富有李可染晚年水墨成熟期的蒼潤沉雄。畫作中，作者以極為簡約清淡的筆墨畫出了潤物無聲的江南雨后之景，雨后的氤氳和天光水色，給人一派氣象清新的景象。此作的構(gòu)圖不常見，重心前置于畫面的前方，S型的水路蜿蜒而上，漸行漸遠(yuǎn)于群山之中。零散錯落的人家，精心布置的小船與船夫，刻意經(jīng)營的印章等等，所有這些使觀者感到一種詩意的氛圍逥環(huán)于畫面之中。李可染說：山水畫最難解決的是層次。還講到他用積墨法（在墨中求層次，表現(xiàn)山川渾然之氣）。在解決畫面的層次問題上，有兩個關(guān)鍵：一是必須掌握好中間調(diào)子；二是要解決好畫面的黑白關(guān)系。畫面得黑白關(guān)系也就是暗部輿亮部的關(guān)系、實與虛的關(guān)系。這幅作品整個畫面的開合，其中包含著虛實、黑白關(guān)系的處理。黑白關(guān)系的成功處理，是李家山水的一個重要特點，他的學(xué)生多能運用的很好，但也有的節(jié)奏較強(qiáng)，缺少迂回婉轉(zhuǎn)的韻致。相比之下，可染師的作品在黑白關(guān)系上的處理更微妙，更富有彈性，在深厚之中，令人感到有一種氤氳之氣在回環(huán)周流，它以一種詩意的氛圍誘導(dǎo)觀眾進(jìn)入繪畫的境界之中。仔細(xì)分析畫面，可以看到，中間調(diào)子在畫面黑白、虛寶關(guān)系上起了很好的聯(lián)絡(luò)和呼應(yīng)、調(diào)劑作用。