只有六分之一種類的蛇有毒，而且這些生物也同樣希望避開你。

出現(xiàn)靈長類動物以后，近視問題可能就存在了。對于視力不佳者來說，到13世紀末，情況開始好轉，當時已知最早的眼鏡出現(xiàn)在意大利北部。這些眼鏡更像放大鏡。近視眼鏡很可能出現(xiàn)在15世紀。

全世界每年會用掉1800億個鋁制飲料罐，足夠建造十幾個通往月球的高塔。罐子里裝的東西腐蝕性大小不同。糖還比較好對付，因為它會吸收二氧化碳，從而降低罐子內部的壓力，它還會阻止其他腐蝕反應。因此健怡可樂比普通可樂難對付。這些都是冷知識嗎？有時常識被偽裝成冷知識，以保護缺乏者的自尊。

作為一位冷知識高手是什么樣的體驗？克里斯托弗?芬威克觀摩過2013年的歐洲知識問答錦標賽，他發(fā)覺參賽選手的水平都非常高。他說，知識問答節(jié)目體現(xiàn)了對冷知識的一種內在的、甚至審美的興趣：莫桑比克的國旗上畫著一把AK-47沖鋒槍，作曲家巴普蒂斯特?呂利拿指揮棒刺傷自己的腳，結果傷口感染后身亡，法國作家奈瓦爾用藍色絲線牽著他的寵物龍蝦遛它。這些冷知識也許對我們理解世界來說不是很重要，但它們讓世界變得更加多姿多彩。即使一些膚淺的冷知識也能讓我們比那些毫無方向的人更加細心、更有欣賞能力。

知識問答中的好問題不僅讓我們了解關于我們熟悉的事物的冷知識，它還會連接我們已經知道的東西，或者包含有助于我們找到答案的線索。歐洲知識問答錦標賽中有一個問題是，克拉克“太空漫游”的第三部出版于1986年，其背景設定在2061年，這部小說中探訪了哪個小的太陽系天體？如果你沒讀過這部小說，你可以加以推測，這兩個年份剛好是哈雷彗星穿越內太陽系的時候。

相比之下，糟糕的問題不包含任何謎題或驚喜。它問的是某種不知道知道的東西。實際上，要出一些特別困難的問題很簡單，只需要打開維基百科，點一下“隨機條目”就行了。剛剛我點了一下，顯示的是明朝一位政治人物、進士汪在前。它不會是一個好問題，除非它跟我們關心的知識網絡有關聯(lián)。它需要在人性化的體系中有一席之地。

他認為，癡迷于冷知識也不是什么好事。“知識是一種零和游戲。你在這個領域得到了一點知識，就意味著忽略了其他領域。”我們有一些冷知識，但重要的是它們對我們來說意味著什么，我們如何對它們做出反應。

在參加知識問答時，閱讀小說或哲學幾乎等于浪費時間。其中根本沒有哲學類問題，雖然文學類問題很常見，但為了給出答案，你很少需要讀過作品。大部分參賽者都知道，《簡愛》中的那條狗叫Pilot，但不知讀過這部小說的人到底能有幾成。明智的選擇是去讀歷史類書籍、百科全書乃至看維基百科。

關于什么都知道一點，這會產生何種影響？我們能生活在一個由冷知識構成的世界嗎？這樣的世界是什么樣子？大衛(wèi)?馬克森1988年創(chuàng)作了一部小說叫《維特根斯坦的情婦》，女主角凱特回憶各種信息碎片，其中許多都跟一些名人有關，如“巴赫有11個孩子，也許是20個。有20個孩子的大概是維米爾。但也許我記得的是維米爾只留下了20幅畫。萊昂納多的畫留下得更少，也許只有15幅。”凱特睡在盧浮宮和國家畫廊里，努力去記住希臘神話，找到了一部勃拉姆斯的傳記。這部小說描繪了一個幾乎完全由原子般的知識構成的世界，這些知識跟凱特的生活沒什么關聯(lián)，相互之間也沒有關聯(lián)。