據(jù)每日郵報(bào)報(bào)道，英國Reaction Engines公司最近獲得歐洲航天局和英國宇航局6600萬美元的資金支持，結(jié)合噴氣與火箭技術(shù)研發(fā)新式渦輪機(jī)。

這種新的引擎可以讓飛機(jī)達(dá)到5倍音速速度（時(shí)速超過6400公里），可在4小時(shí)內(nèi)飛到世界任何地方。這種引擎將在2020年進(jìn)行測試。

Reaction Engines公司今天宣布，英國宇航局將提供5500萬美元投資，歐洲航天局則投資1100萬美元。這種名為“佩刀”的引擎允許飛機(jī)從跑道上起飛，加速至5倍音速后切換為火箭模式，將飛機(jī)推送到軌道中飛行。這種設(shè)計(jì)還可用于將衛(wèi)星送入太空，成本僅是當(dāng)前火箭發(fā)射的很小部分。

Reaction Engines公司首席執(zhí)行官馬克·托馬斯（Mark Thomas）說：“我們已經(jīng)獲得歐洲航天局和英國宇航局的大力支持，今天的協(xié)議不僅是對新技術(shù)革命性潛力充滿信心，也對我們的交付能力充滿信心。我們正進(jìn)入令人興奮的階段，并將加速佩刀引擎的研發(fā)步伐?！?/p>

當(dāng)前，火箭必須攜帶液態(tài)氧和液態(tài)氫作為燃料，而攜帶這些沉重的燃料成本非常高。新式引擎將通過冷卻進(jìn)入發(fā)動機(jī)的空氣自己制造液態(tài)氧，既可以降低成本，又可以預(yù)防冰堵形成。這將幫助引擎以比當(dāng)前更高功率安全運(yùn)轉(zhuǎn)，不會出現(xiàn)過熱和崩潰危險(xiǎn)。

佩刀引擎又被稱為吸氣式火箭引擎，可為時(shí)速可達(dá)5倍音速的新一代噴氣客機(jī)Lapcat提供動力，大大減少飛行時(shí)間。正常情況下，這種客機(jī)可在1萬米高空長途飛行。它的最高海拔高度為28000米，最高時(shí)速6400公里。佩刀引擎的設(shè)計(jì)采用管道系統(tǒng)，里面填滿氦氣。空氣通過這些管道時(shí)，氦氣可幫助吸收熱量和氧氣。進(jìn)入太空后，這種引擎可以切換到火箭模式。意味著飛機(jī)可在軌道上飛行36小時(shí)，可被用于發(fā)射衛(wèi)星。

托馬斯稱佩刀引擎為太空領(lǐng)域的“圣杯”。他說：“許多人可能根本感受不到太空的感念，但實(shí)際上我們的生活非常依賴太空中的衛(wèi)星。因?yàn)槠渚邆淇芍貜?fù)實(shí)用性，將大大降低發(fā)射衛(wèi)星的成本?！?/p>

責(zé)編：李文瑤