許叔 @ 2016.07.13 , 19:20 ——

這個(gè)人幾乎沒(méi)有大腦，卻當(dāng)了幾十年公務(wù)員

關(guān)于意識(shí)其實(shí)沒(méi)有什么鐵的事實(shí)，除了我們知道它跟大腦有關(guān)，它是由大腦中的灰質(zhì)產(chǎn)生的。然而，這個(gè)理論被一個(gè)男人挑戰(zhàn)了，他完全有意識(shí)，但是他幾乎沒(méi)有大腦。

幾年前，一位44歲的法國(guó)人去到醫(yī)院說(shuō)他左腿有點(diǎn)不舒服。結(jié)果醫(yī)生發(fā)現(xiàn)他的顱腔里基本全是水，只有一點(diǎn)點(diǎn)腦組織。

可是他結(jié)了婚，有兩個(gè)孩子，還是一名公務(wù)員，雖然智商只有75，但也不算智障。

醫(yī)生認(rèn)為該男子的大腦已經(jīng)被腦積水侵蝕了超過(guò)30年。當(dāng)他還是嬰兒時(shí)，曾經(jīng)安裝過(guò)分流器，把液體排入血管中。但是在14歲那年被移除了。接下來(lái)的幾十年中，液體一直在增加，大腦空間就越來(lái)越少。

雖然這看起來(lái)像是醫(yī)療奇跡，但是它也給一眾認(rèn)知心理學(xué)家啪啪打臉了。

男子空空如也的大腦，圖片來(lái)源：《柳葉刀》

“不管是什么意識(shí)理論，你總得解釋一下為什么一個(gè)少了90%神經(jīng)元的人能夠正常生活，”布魯塞爾自由大學(xué)的Axel Cleeremans說(shuō)。那些基于“大腦功能分區(qū)”的意識(shí)理論都沒(méi)法解釋這個(gè)案例。

從理論上說(shuō)，大腦的前庭，頂葉，顳葉和枕葉控制著人的動(dòng)作，感覺(jué)，語(yǔ)言，視力，聽(tīng)覺(jué)以及情感和認(rèn)知功能。但是在這個(gè)法國(guó)人身上，這些區(qū)域都萎縮沒(méi)了。他變植物人了嗎？并！沒(méi)！有！也沒(méi)有什么顯著的精神問(wèn)題，也就四嗦：如果創(chuàng)傷是緩慢發(fā)生的，大腦可以自行適應(yīng)，哪怕這些區(qū)域都瓦特掉了也沒(méi)事。

在今年舉辦于布宜諾斯艾利斯的意識(shí)科學(xué)研究協(xié)會(huì)(Association for the Scientific Study of Consciousness)大會(huì)上，Cleeremans提出，相信大腦可能存在的可塑性是理解意識(shí)的關(guān)鍵。

他認(rèn)為大腦是學(xué)會(huì)意識(shí)的。就意識(shí)本身而言，幾乎沒(méi)有什么神經(jīng)是剛需，因?yàn)榇竽X可以適應(yīng)并且發(fā)展出意識(shí)。

“意識(shí)是通過(guò)體驗(yàn)產(chǎn)生的，包括學(xué)習(xí)，跟自己、世界以及他人的互動(dòng)，”他說(shuō)。

在論文里，他進(jìn)一步深化自己的理論，Cleeremans認(rèn)為一個(gè)人要有意識(shí)，不僅僅要知道信息，還要知道自己知道信息。好吧有點(diǎn)繞，換句話說(shuō)，一個(gè)有意識(shí)的人類(lèi)不僅知道煎蛋是搞基有趣的網(wǎng)站，而且知道和在乎他們知道煎蛋是個(gè)有趣的網(wǎng)站。Cleeremans說(shuō)大腦一直在不知不覺(jué)地學(xué)習(xí)如何向自己重新描述自己的活動(dòng)，而且這些描述都來(lái)自意識(shí)經(jīng)驗(yàn)。

總之，Cleeremans相信意識(shí)是“大腦關(guān)于自己的理論”。因此，雖然這個(gè)法國(guó)人大腦小得可憐，但它仍然可以生成關(guān)于自己的理論，這是“一個(gè)大腦學(xué)會(huì)適應(yīng)的震驚案例。”

[許叔 via quartz]