在中國(guó)的民俗中，酒占據(jù)著舉足輕重的作用。中國(guó)人常說(shuō)：「百里之會(huì)，非酒不行，無(wú)酒不成禮。」《雞鳴》 ：「弋言加之，與子宜之。宜言飲酒，與子偕老?！?/span>

行酒令是中國(guó)特有的一種酒文化，也就是人們?cè)陲嬀茣r(shí)所采用的一種助興娛樂(lè)方式。其主要目的是活躍飲酒時(shí)的氣氛，以此來(lái)溝通彼此的關(guān)系。

飲酒行令在士大夫中特別風(fēng)行，他們還常常賦詩(shī)撰文予以贊頌?！都t樓夢(mèng)》第六十三回「壽怡紅群芳夜宴」一節(jié)對(duì)「占花令」描寫得十分詳盡：「說(shuō)著，晴雯拿了一個(gè)竹雕的簽筒來(lái)，里面裝著象牙花名簽子，搖了一搖，放在當(dāng)中。」其中提及的「竹雕簽筒」和「象牙花名簽子」，即飲酒行令的酒籌。

白居易《同李十一醉憶元九》 ：「花時(shí)同醉破春愁，醉著花枝作酒籌。」

   《賓之初筵》 ：「賓之初筵，溫溫其恭，其未醉止，威儀反反。曰既醉止，威儀反反。曰既醉止，威儀幡幡，舍其坐遷，屢舞僊僊。」

如果說(shuō)中國(guó)文人與茶的互動(dòng)透出清雅之風(fēng)，那么中國(guó)文人與酒的互動(dòng)則更多的表現(xiàn)出熱情和喧鬧。

先秦有射箭助酒，漢代有投壺罰酒，魏晉阮籍賭棋飲酒，東晉王羲之曲水流觴賦詩(shī)罰酒……

在唐代，筵席上的酒令助興就是一種很有特色的娛樂(lè)形式，比起文人們?cè)诓钑?huì)、茶宴中的賦詩(shī)聯(lián)句毫不遜色。

花蕊夫人《宮詞》 ：「新翻酒令著詞章。」

韓愈《人日城南登高》 ：「令征前事為，觴詠新詩(shī)送。」

1982年，在江蘇丹徙發(fā)現(xiàn)了一處大型的唐代銀器窖藏，出土物中包括一件龜負(fù)「論語(yǔ)玉燭」酒籌筒一件，酒令籌五十支。每支正面刻楷書文字，其內(nèi)容出自《論語(yǔ)》，下半是酒令的具體內(nèi)容。

楠書房制器選錄了其中的三十六支。

《考略》：「此器圓筒形，狀如蠟燭，所謂『論語(yǔ)玉燭』，系包括此器的內(nèi)容與外形而言?！?/span>

《論語(yǔ)》是記錄孔子言論的書，是儒家經(jīng)典之一。「玉燭」二字見(jiàn)于《爾雅·釋天》：「四氣和謂之玉燭」。

清代郝懿行《爾雅義疏》：「玉燭者，釋文引李巡云：人君德美如玉，而明若燭。」所謂「論語(yǔ)玉燭」即帝王用《論語(yǔ)》治理國(guó)家，使《論語(yǔ)》光照天下。