長魚屬淡水食用魚，喜歡棲息在池塘、小河、稻田等處，所以我們里下河地區(qū)是長魚繁殖生長的天堂。在我的印象中，我小的時候，稻田里施的都是有機肥，長魚很多。不像現(xiàn)在，化肥農(nóng)藥漫天灑，稻田里已難覓長魚的身影了。但稻田里的長魚一般不太大，最長不過一尺多長，二三兩重。小河和池塘里長魚一般比較大，有的半斤多，有的甚至一斤開外，就是不太常見。這些地方的長魚洞窟深，藏得嚴(yán)，也比較有經(jīng)驗。稻田里的長魚大多是當(dāng)年生的，河塘里的大多是兩年生、三年生的，甚至更長。據(jù)說長魚的壽命一般六、七年，最長不會超過十年。曾經(jīng)在網(wǎng)上看過一篇報道，瑞士有一條名叫“阿萊”的鱔魚，生活在一口水井里，活了155歲才壽終正寢，被稱為“最長壽的鱔魚”，不知是真是假。

　　抓長魚是小時候最令我們興奮的一件事。長魚喜歡晝伏夜出，白天在洞窟里休息，夜間出來覓食。所以抓長魚，白天有白天的方法，夜間有夜間的方法。白天抓長魚主要的手段有“釣”和“掏”。那時，我們釣長魚的鉤都是用大號的縫衣針做的，把針在油燈上燒紅以后用老虎鉗彎曲而成，有勁。取一根竹筷，一頭刻痕，扣上結(jié)實的麻線，系上鉤，竹筷的另一頭削尖。釣時，鉤上裝上長魚最喜歡吃的蚯蚓，插入筷尖，往長魚的窟里送。長魚一口咬住，它就上鉤了，這時只需拔出筷子，抓住麻線往外拽。長魚在窟里時，還是有點力氣的。這時不能性急，不能用力過猛，只要堅持一會兒，它看到抗?fàn)師o望，就泄氣了。此時，就能順順利利地請它出洞了。也有些大長魚或老長魚，即使咬鉤，也能僥幸逃脫。有的會把魚鉤咬壞，有的即使受傷，嘴巴上肉掉了一塊，它也抗?fàn)幍降?。所以比較專業(yè)的釣者，魚鉤是用自行車輪胎上的輻條或雨傘上的龍骨打制的，力氣再大的長魚也很難把它咬壞。釣長魚有一個基本功就是要會識別洞窟。判斷是不是長魚窟，窟里有沒有長魚，需要經(jīng)驗的積累。記得一次跟鄰居家一位叔伯去釣長魚，他判斷一個窟里有長魚，可那玩意始終不咬鉤，他就用鉤一下一下地?fù)芘?。大概是逼急了，那家伙一下子把鉤咬得死死的。往外拽的時候，倒沒費什么勁，一下子就拽出來了。定睛一看，原來是條蛇，嚇得他連魚鉤一起扔到了秧田中央。還有種方法就是掏長魚，就是直接下手到長魚的窟里掏抓。河塘里的長魚一般很難釣，最簡單的辦法就是下手去掏。長魚的洞窟，都有前門和后門，掏之前首先要找到兩個洞的位置，并且判斷出長魚的頭在那一邊。然后一只手從長魚頭所在的洞口往里面掏，一只手需要照顧另一個洞口，防止長魚乘機逃脫。有時掏了半天，由于洞窟太深，始終不見長魚的蹤影。碰到這種情況，有人只好作罷。也有人驢脾氣上來，就是不信邪，用隨身帶的挖鍬在外圍打一圈圍堰，清干水，然后順著洞窟往下挖。這種方法直搗老巢，挖出來的長魚一般又大又粗，渾身黢黑，有的身上還有神秘的斑紋，看到這種長魚，我都是心有戚戚焉。

　　夜間抓長魚，最專業(yè)的辦法就是張“丫子”?！把咀印笔怯弥耋幹频难緺畹闹窕\，籠口直徑大概十五公分左右，由兩節(jié)籠身組成，每節(jié)有五、六十公分。兩個籠口，一個封閉，一個敞開。敞開的籠子的中間有一個倒刺。傍晚張丫子之前，先用竹簽插上蚯蚓，安放在丫籠內(nèi)，然后到秧田或淺水的池塘里布置好。夜間長魚出來覓食時，被丫籠里的蚯蚓吸引，隨著敞開的籠口進(jìn)入，經(jīng)過倒刺，就再也出不來了。我家鄰居是一戶姓朱的人家，兒子是個啞巴，跟我同年。夏秋季節(jié)，每到傍晚，就見他們父子擺弄丫子，然后挑著擔(dān)子，一前一后走向田野。有一天早上，我被啞巴咿咿呀呀的聲音吵醒，起來一看，原來他們張了一條大長魚，足有二斤重，啞巴興奮地邊說邊比劃。多年以后，有一次回老家，啞巴的爹已經(jīng)去世了，看到他家的那一摞丫子仍然掛在屋檐下，只是因為風(fēng)雨和時光的侵蝕，已經(jīng)千瘡百孔了。夜間抓長魚還有一個簡便的方法就是照長魚。夏天晚飯過后，天色黑盡，我們帶上火把或油燈，去秧田里照長魚，或者說是找長魚?？吹交鸸獾恼找?，有的長魚一動不動，我們用自制的木夾或竹夾，一把將它夾住，送進(jìn)魚簍。有的受到驚嚇，吱溜一下，游到秧田中間去了。這時候，我們就挽起褲管，躡手躡腳，走到它身邊，將它逮住。用夾子夾長魚，容易使它受傷。有些技藝好的，不要用夾子，手指形成鉗狀，往水里一插，鉗住長魚的腹部，它就掙脫不掉了，出水時就看到魚頭和魚尾在手上翻卷。照長魚比較好操作，男女老少皆可參加。因此夏天的夜晚，從村莊向田野望去，像是有點點鬼火在黑暗中游蕩。

　　長魚雖然味道鮮美，不知為何，我對它興味索然。但抓長魚，我是經(jīng)常去的。因為與長魚斗智斗勇的過程是新鮮的、刺激的、好玩的。后來有兩件事使我下決心，不再抓長魚了。一件事是我聽了本村一個老者講了“望月鱔”的故事。他說有一種鱔魚，在每月十五、十六兩天半夜子時時，會從水中把頭伸出水面張望月亮，人稱“望月鱔”。這種鱔魚有劇毒，能吃死人。蘇軾在徐州做官時，就斷過一樁用望月鱔害死人命的官司。說得我心里直打鼓，覺得長魚不是平常的生物。還有一件事就是在一本書上讀到“鱔魚護(hù)子”的故事。說的是古代一個讀書人，名叫周豫，他有一次煮食鱔魚，將活鱔魚隨冷水下鍋，那一鍋湯慢慢煮沸了，周豫將鍋蓋掀起來看看，卻發(fā)現(xiàn)了一個奇特的現(xiàn)象：鍋中有一條鱔魚的身體竟然向上弓起，只有頭部跟尾巴留在沸湯之中。這條身體弓起的鱔魚，整個腹部都向上彎了起來，露出在沸湯之外，一直到它死了，身體仍然保持彎起的形狀而不倒下。周豫看到這種情形，心中感到十分好奇，便立刻將這條形狀奇特的鱔魚撈出湯中，取了一把刀來，將鱔魚彎起的腹部剖開來，想要看個清楚。在剖開的鱔魚腹中，周豫驚奇地發(fā)現(xiàn)，那里面竟藏著滿滿的魚卵，數(shù)目之多，難以計算。原來這條母鱔魚為了保護(hù)肚子里的眾多魚卵，護(hù)子心切之下，情愿將自己的頭尾浸入沸湯之中，而將腹部彎起，使魚卵能避開滾熱的湯水，還堅持著這個姿勢直至死亡。周豫看了，不禁淚流滿面。我小時候，我們老家也是這種吃法，將活長魚煮熟，然后用竹簽劃開，剔除內(nèi)臟，將長魚肉和血子一起和韭菜爆炒，長魚骨頭可以煨湯。那時活長魚在鍋中隨著水溫變熱而撞擊鍋蓋的聲音總會在我幼小的心靈留下重重的一擊。讀到這個故事，也覺得這樣的情景確實看到過，我不由得對舍身護(hù)子的長魚另眼相看了。我想，母愛天性，不為人類所獨有，反哺謝恩，豈是眾生所輕妄？