據(jù)美國航空航天局(NASA)噴氣推進實驗室(JPL)報道，這顆新發(fā)現(xiàn)的小行星編號為2016HO3，它在環(huán)繞太陽公轉(zhuǎn)的時候，似乎也在繞著地球轉(zhuǎn)圈。不過，它距離地球太遠，無法把它當(dāng)作是地球的一顆真正的衛(wèi)星，但這是迄今找到的最佳和最穩(wěn)定的近地伴侶，可以稱為“準衛(wèi)星”(quasi-satellite)。

計算表明，2016HO3成為地球的一顆穩(wěn)定的準衛(wèi)星已經(jīng)差不多有一個世紀了，未來幾個世紀里，它將繼續(xù)遵循這一模式，陪伴在地球左右。

小行星2016HO3每年繞太陽公轉(zhuǎn)一圈，其中有半年時間比地球更靠近太陽一點，會近道“超車”跑到地球的前面，另外的半年時間則比地球更遠離太陽一些，使它落回到地球的后面。它的軌道還有一些傾斜，使得它每年都會在地球環(huán)繞太陽的軌道平面里上竄下跳一輪。這顆小行星和地球間的游戲還要繼續(xù)玩上好幾百年。

這顆小行星的軌道，幾十年來也在經(jīng)歷一個緩慢的反復(fù)飄移過程。“這顆小行星繞地球轉(zhuǎn)的圈圈，每年都會向前或向后飄移一點，然而當(dāng)它向前或向后飄移得太遠時，地球的引力就剛好強大到足以逆轉(zhuǎn)這種飄移，使得這顆小行星永遠不會遠離地球超過月亮距離的大約100倍?！盝PL近地天體研究中心主管保羅·喬達斯(Paul Chodas)說，“同樣的效應(yīng)也使得這顆小行星靠近地球不會近于月亮距離的大約38倍。實際效果就是，這顆小行星在跟地球跳舞。”

據(jù)科學(xué)新聞網(wǎng)站(SCI-NEWS)介紹，小行星2016HO3最早是在2016年4月27日，被位于夏威夷海勒卡拉山的泛星1號(Pan-STARRS1)小行星巡天望遠鏡發(fā)現(xiàn)的。這顆小行星的大小還沒有被準確測定，但很可能介于40米到100米之間。