當前的干細胞技術(shù)已經(jīng)可在實驗室中將患者的皮膚細胞轉(zhuǎn)化為心臟細胞、腎臟細胞、肝臟細胞，不由讓人憧憬，有一天這些細胞可以替代器官移植而用于臟器衰竭的患者。但將這些細胞成功植入患者體內(nèi)并發(fā)揮正常功能仍是巨大的臨床挑戰(zhàn)。對于發(fā)生肝纖維化和肝硬化的肝臟而言，難以成功植入細胞。因此，來自美國加利福尼亞大學舊金山分校的學者和德國海德堡大學醫(yī)院學者共同探索了一個新的方向——在肝臟中將導(dǎo)致肝纖維化的肌成纖維細胞轉(zhuǎn)化為新的肝細胞，在生成健康肝細胞的同時，實現(xiàn)減輕肝損傷和改善肝功能。該設(shè)想已在實驗室和小鼠模型中取得初步成功，文章于今年6月發(fā)表于Cell Stem Cell雜志。

　　在之前的研究中，研究者發(fā)現(xiàn)6型腺相關(guān)病毒（AAV6）可特異性地感染肌成纖維細胞，并確定了一組可將其他細胞轉(zhuǎn)化為肝細胞的基因調(diào)節(jié)蛋白“雞尾酒”。研究顯示，攜帶這組“雞尾酒”蛋白基因的病毒可在肝纖維化模型小鼠體內(nèi)成功感染肌成纖維細胞，并將之轉(zhuǎn)化為肝細胞。這些轉(zhuǎn)化而成的細胞不僅復(fù)制了原代肝細胞的功能，同時還可以分裂和擴增，形成新的小塊肝組織。雖然新生細胞數(shù)量相對較小，不到受治小鼠所有肝細胞的1%，但已足以減輕肝纖維化、改善肝功能。

（圖中，健康新生肝細胞位于右側(cè)，深綠色；驅(qū)動肝病的細胞位于左側(cè)，紅色）

　　研究中，肌細胞和部分免疫細胞也會被感染，雖然它們并不會被轉(zhuǎn)化為肝細胞，其正常功能也未受明顯影響，但研究者仍在努力提高病毒感染的特異性。