中國的香文化肇始于神農(nóng)嘗百草。香文化是中華民族在長期的歷史進(jìn)程中，在政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化、宗教、外交、居家生活、個(gè)人怡情等各個(gè)方面，在不同的場合運(yùn)用不同的香料、采用不同的出香方式而進(jìn)行的文化活動(dòng)和生活舉止，進(jìn)而演繹出中國特有的香文化體系，即由文化現(xiàn)象升華為文化理念，并由此伴隨中國人特有的宗教觀、文化觀、生活觀，融匯于中國傳統(tǒng)的哲學(xué)體系之中。

    概括起來說，中華傳統(tǒng)香文化的構(gòu)成是：香料品鑒，制香出馨，香席施禮，驅(qū)瘟避穢，參香悟道。

    由中華傳統(tǒng)香文化構(gòu)成的養(yǎng)禮、養(yǎng)心、養(yǎng)生這“三養(yǎng)”來看，中華傳統(tǒng)香文化不僅僅是擺香席“展示”香料的味、意、韻這么簡單，還需要我們“揭示”其來龍去脈，特別是要看到中華傳統(tǒng)香文化所承擔(dān)的教化和養(yǎng)生的重要職責(zé)。

    “養(yǎng)禮”肩負(fù)著傳承中華民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化基因的職責(zé)，代表著中華傳統(tǒng)香文化的高度?！梆B(yǎng)心”引領(lǐng)著人們進(jìn)入心性領(lǐng)域的探索，代表著中華傳統(tǒng)香文化的深度?！梆B(yǎng)生”則關(guān)注著人們?nèi)粘Ｉ畹姆椒矫婷?，代表著中華傳統(tǒng)香文化的廣度。 

    所謂“養(yǎng)禮”，即禮教用香。祭祀香文化最早出現(xiàn)在神農(nóng)氏時(shí)代。中國自古即被尊為禮儀之邦，這個(gè)禮就是在制度化、程序化的儀式中恭敬天地君親師，儀式中的主要內(nèi)容是焚香祭拜，讓香煙傳遞人間對(duì)天地君親師的禱告。此外，中國古代還有“朝禮行香”。東晉方士王嘉曾寫道，黃帝“詔使百辟群臣受德教者，先列珪玉于蘭蒲席上，燃沉榆之香”（東晉王嘉撰《拾遺記，卷一》）。這些香文化活動(dòng)所養(yǎng)之禮，就是古人所要達(dá)到的統(tǒng)一思想的主要目的。唐代“貞觀初”，“每仗下議政事起居”，“若仗在紫宸，內(nèi)閣則夾香案分立”（宋代歐陽修等編纂《新唐書·卷四十七》）。顯然，焚香在神圣莊嚴(yán)的我國古代朝廷政治生活中有著重要的象征作用，即焚香標(biāo)志著君王秉受神諭，意味著貫穿天人之際的通達(dá)智慧和尊貴。

    敬天祭祖的中華傳統(tǒng)香文化，其禮教機(jī)制就是通過香席儀禮一招一式的解讀，從頭、手、身的行為到心腦的思考，引導(dǎo)人們的思想和行為規(guī)范，警醒人們常懷感恩之心、敬畏之心、慈悲之心，把“禮義廉恥”作為人的日常言行的觀照，讓人們擁有一個(gè)共同遵守的道德標(biāo)準(zhǔn)和秩序。

    香文化“養(yǎng)心”，是根據(jù)香的自然屬性來發(fā)揮作用的。香的寒、熱、溫、涼、辛、甘、酸、苦、咸等“四氣五味”所表達(dá)出的不同氣味會(huì)讓人感受到喜怒哀樂悲恐驚等不同的情緒，因此香的“養(yǎng)心”就是把香本身的味道經(jīng)過提煉，特別是經(jīng)過人為的二次加工，類似于中醫(yī)理論的君臣佐的配伍，使每一款香表現(xiàn)出不同的味道來，以寄托不同的情思，這就是一種以香為媒的交流，體現(xiàn)了香的味道、韻味和意義。宋明文人士大夫把圍爐品香、以香為媒介進(jìn)行的心意互動(dòng)，發(fā)展為一種高級(jí)的精神享受活動(dòng)，這一行為后來又被日本繼承發(fā)展為日本的香道。

    自神農(nóng)嘗百草、遍識(shí)百草香以來，香藥同源就一路支撐了香的“養(yǎng)生”功能。神農(nóng)找到并提煉出了很多能防病、治病的香材。香材本身性味歸經(jīng)的特點(diǎn)，能讓人的身體產(chǎn)生生理上的反應(yīng)，達(dá)到理療治病、除煩解郁的功效。特別是漢代和合香（指依據(jù)和香的緣起采用不同的配伍原則，精選優(yōu)質(zhì)香藥，由嚴(yán)格的炮制技藝調(diào)和多種香藥而成的香品）出現(xiàn)以來，香料不僅可以通過“養(yǎng)性”作用于人的身心，還可以直接入藥治病。

                摘自《光明日?qǐng)?bào)》（ 2015年08月21日 16版）作者：黃海濤