黃帝被立為天子已經(jīng)有十七年了，他令行天下，管治得很有成效。但他還想使管治水平更上一層樓，聽說有一個名叫廣成子的高人居住在崆峒山上，于是黃帝就特意趕到那里去見他。

     黃帝對廣成子說：“聽說先生已經(jīng)悟通世間之至道了，我是特地前來向你請教至道的精華的。我想取得天地的精華，用來助長五谷的生長，從而使得老百姓都能得到豐衣足食。我還想掌握陰陽的變化，從而使得人和各種生物都能很好生存。”

     廣成子說：“你想問的‘至道的精華’，是萬物的本質(zhì)；但是你所希望控制的人和各種生物卻是天地間的渣滓。自從你開始管治天下以來，天空的云氣還沒積聚就會下雨，野草和樹葉還沒變黃就會掉落，日月的光芒也越來越昏暗了。你這個乖巧的人啊，心地是這樣的狹隘，我又怎么能給你談什么‘至道’呢！”

     黃帝離開廣成子回去后，拋下天下的事情不聞不問，還專門建造了一間獨居的房子讓自己與外界隔絕；他連食鼎也用白茅隆重地墊起來，使地方顯得非常潔凈，行為也更加顯得恭謹(jǐn)嚴(yán)肅了。他就這樣獨居三個月之后，再次來到廣成子那里，希望能從他那里求得他想要的東西。

     廣成子正頭枕南邊，把腳伸向北邊，一副悠閑的樣子躺在那里。黃帝到來，為了表示甘拜下風(fēng)，特意用膝蓋跪著，從風(fēng)的下方走向廣成子；他來到廣成子面前向他叩手致敬后說：“我聽說先生已經(jīng)悟通世間的至道了，請容許我大膽問一句：治身怎樣才能使壽命延長呢？”

     這回，廣成子看見他如此謙恭地來到自己面前請教，立刻坐了起來，說：“你提的問題提得太好了！來，讓我告訴你這延年益壽的‘至道’吧！‘至道’的精髓，就像黢黑的潭水一樣，窕窕冥冥，莫測其深；‘至道’的極點，就像隱藏在云遮霧蓋的山間似的，昏昏默默，是看不清聽不見的。你不要去看它，不要去聽它，始終抱著安定寧靜的心態(tài)，人的形體就自然會正常、健康了。一定要使神情清靜，使形體免于勞作，才能使你的精神不受損傷：只有這樣，才可以收到長生不老的功效。要使神情清靜自若，你就一定要目無所見，耳無所聞，心無所知。這么一來，你的形體就不會受損傷，你的精神就不會被動搖，你就自然可以長生了。你的內(nèi)心活動要小心謹(jǐn)慎，你的說話行動等外在表現(xiàn)也要盡量少，甚至封閉起來；你必須知道，多知、好智，是會使形體受到損壞的。我和你現(xiàn)在都已經(jīng)達到‘大明’的境地了，這是一種異常光明的景象，到了這么一個地步，就是領(lǐng)悟了‘至陽’的本質(zhì)了；我和你已經(jīng)進入‘窕冥’的境界了，窕冥’是一種莫測其深的景象，到了這么一個地步，就是領(lǐng)悟了‘至陰’ 的本質(zhì)了。天地有‘至道’掌管，陰陽也由‘至道’所蓄藏。萬物是自然生長的，無須你去勞神。你如果能保養(yǎng)好自己的身體，就自然會健康長壽了。我就是因為能堅信天道，與萬物調(diào)和相處，所以我修身至今已經(jīng)一千二百歲了，但我的形體仍然未曾衰敗??！”

     黃帝聽了他的話，再次向他叩首致謝，說：“廣成子的見解，真可為‘試比天高’??！”

     廣成子又說話了：“來，我告訴你。世間的事物是無窮無盡的，但人們都以為事物是有所終結(jié)的；那些事物的發(fā)展其實都是不可測的，但人們都以為它們是有極限的。能領(lǐng)悟到我所說的‘道’的，上者可為‘皇’，下者可為‘王’；沒辦法領(lǐng)悟我所說的‘道’的，上者可頭頂顯露光芒，下者就頂多可做個生死于土地間的凡人了?，F(xiàn)在世間許多東西都是生于土而死后又返歸于土的。因此啊，我將要離你而去，進入‘無窮之門’——那是‘至道’之境的入口處；然后我就進去暢游‘無極之野’。到了那兒，我將要與日月同樣光明，將要像天地那樣天長地久。到了那個境界啊，周圍的東西，不管它是與我同時存在的，還是早已不存在的，我都不會放在心上了。到了那個時候啊，就算周圍的人都死光了，我還是會獨存的，因為我悟通了‘至道’，我的精神常在，早就把生死置之度外了。”