第一次世界大戰(zhàn)、 第二次世界大戰(zhàn)，兩場(chǎng)世界級(jí)的戰(zhàn)爭(zhēng)，導(dǎo)致海洋的爭(zhēng)奪權(quán)也異常的激烈，在大西洋，德國(guó)的U型 潛艇成為了海戰(zhàn)中的佼佼者。1906年，德國(guó)的日耳曼尼亞造般廠為 德國(guó)海軍建造的第一艘潛艇“U1”號(hào)，它以柴油機(jī)為動(dòng)力，之后U型潛艇成為大西洋上最令人恐懼的潛艇。

1914年9月5日，德國(guó)U21號(hào)潛艇用一枚魚雷擊沉英國(guó)軍艦“開(kāi)路者”號(hào)，導(dǎo)致約250名官兵葬身海底。1914年9月22日，德國(guó)U9號(hào)潛艇在比利時(shí)海外用不到90分鐘的時(shí)間就擊沉3艘英國(guó)裝甲巡洋艦，艦上大約1500人死亡。

到1915年末，德國(guó)潛艇擊沉約600余艘協(xié)約國(guó)商船;到1916年和1917年，被擊沉的商船總數(shù)已分別達(dá)1100艘和2600艘。僅1艘U35號(hào)德國(guó)潛艇就獨(dú)自擊沉了約226艘艦船。第一次世界大戰(zhàn)中，德國(guó)潛艇擊沉的商船總數(shù)達(dá)5906艘，總噸位超過(guò)1320萬(wàn)噸。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，整個(gè)第一次世界大占中用潛艇擊沉的各種戰(zhàn)斗艦艇共達(dá)192艘，其中約有戰(zhàn)列艦12艘，巡洋艦23艘，驅(qū)逐艦39艘，潛艇30艘。戰(zhàn)爭(zhēng)中各參戰(zhàn)國(guó)共建造了640余艘潛艇，德國(guó)建造的潛艇就有300多艘，其中U型潛艇以其卓越的水下機(jī)動(dòng)性和作戰(zhàn)能力在海上了盡了風(fēng)頭。

第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，潛艇成為主要的水下戰(zhàn)艦。戰(zhàn)前，各參戰(zhàn)國(guó)共有潛艇496艘，戰(zhàn)爭(zhēng)中建造了1669艘，潛艇總數(shù)達(dá)2100余艘。

戰(zhàn)爭(zhēng)期間，潛艇擊沉的作戰(zhàn)艦艇達(dá)395艘(含戰(zhàn)列艦3艘、航空母艦17艘、巡洋艦32艘、驅(qū)逐艦122艘)，擊沉的運(yùn)輸艦船達(dá)5000余艘，2000余萬(wàn)噸 。德國(guó)依仗性能先進(jìn)的U型潛艇，大大西洋海域有效地攻擊了盟軍的商船隊(duì)和護(hù)航船隊(duì)。

指揮德國(guó)潛艇的海軍上將卡爾·鄧尼茲發(fā)明了“狼群”戰(zhàn)術(shù)，用6—12艘潛艇組成水下艦隊(duì)，白天尾隨護(hù)航隊(duì)，黃昏時(shí)進(jìn)入攻擊陣位，夜晚鉆入護(hù)航隊(duì)中用直航魚雷實(shí)施近程攻擊。

1940年10月，一個(gè)由12艘潛艇組成的“狼群”就擊沉了32艘艦船，而自己安危無(wú)恙。

到1941年，德國(guó)用潛艇擊沉盟軍艦船的總數(shù)已達(dá)1150艘;到1942年上升到1600艘。

鄧尼茲

1943年以后，盟軍在艦艇、飛機(jī)上加裝了反潛雷達(dá)，使艦船沉沒(méi)數(shù)量降低了65%，到1944年只有200艘艦船被擊沉。第二次世界大戰(zhàn)中，德國(guó)共建造潛艇1131艘，加上戰(zhàn)前造的57艘，共1188艘。這些潛艇擊沉了3500艘艦船，造成45000人死亡。到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，德國(guó)有781艘潛艇被盟軍擊沉。

二戰(zhàn)德國(guó)雖然戰(zhàn)敗，但U型潛艇卻光耀世界，成為第一次世界大戰(zhàn)和第二次世界大戰(zhàn)海戰(zhàn)中的神話。