1644年3月18日，李自成攻陷北京，崇禎自殺，大明覆亡。在最后的日子里，崇禎曾為挽救江山社稷做了最后的努力。他放下皇帝之尊，去哀求大臣和親戚們捐款，給防守北京城的士兵發(fā)軍餉。結(jié)果呢？皇親國戚一毛不拔，滿朝文武裝瘋賣傻。

文章描述，內(nèi)閣首輔魏藻德，捐了500兩；太監(jiān)首富王之心，捐了1萬兩……崇禎的意思是“以三萬為上等”，但沒有一筆達(dá)到此數(shù)，最高一筆只2萬，大多數(shù)“不過幾百幾十而已”，純屬敷衍。更多的權(quán)貴在哭窮、耍賴、逃避，一時(shí)間什么奇葩事都出來了：有的把自家鍋碗瓢盆拿到大街上練攤，有的在豪宅門上貼出“此房急售”……

在這次皇帝哀求權(quán)貴們捐款救國的運(yùn)動中，總計(jì)募捐20萬兩。崇禎明明知道這幫人貪污受賄，有的是錢，他也屢屢以國家民族大義來曉喻他們，但權(quán)貴們就是不愿意放血，他雖貴為天子，卻一點(diǎn)轍都沒有。

崇禎上任后接了一個(gè)爛攤子，自己省吃儉用，節(jié)衣縮食，宮女不夠用了，也不敢擴(kuò)招，他甚至把宮里的金銀器皿、大殿里的銅壺都當(dāng)?shù)袅耍渥鬈婐A。史料記載，崇禎還把宮里儲存的人參等物品也變賣了。

文章最后稱，那些在崇禎面前哭窮的“鐵公雞”們，在闖軍入京后，紛紛交出了驚人的財(cái)富。據(jù)史料記載：經(jīng)過殘酷拷掠，李自成軍共得銀7000多萬兩。而崇禎的岳父周奎，當(dāng)初哭著喊著只肯掏1萬兩銀子的守財(cái)奴，后被闖軍抄出了無數(shù)奇珍異寶，拉了幾十車，光是現(xiàn)銀就足足有53萬兩之多。

傅國涌作為民國史研究專家，對清朝末年的景象在文章中做了描述。文章開始便給大家展現(xiàn)出大清朝完蛋前的情景：“進(jìn)入1911年，北京所有掌權(quán)的人們，沒有一個(gè)想到他們快完蛋了。我看到那個(gè)時(shí)代掌握大權(quán)的人留下來的日記，包括他們的回憶、他們的書信，沒有一個(gè)人在10月10日之前想過大清朝快完蛋了，從上到下都沒有。他們的日記整天記錄的就是吃飯送禮，看上去似乎真是繁華的‘盛世’。”

但是在大清朝垮臺之前，其實(shí)出現(xiàn)了很多神秘的預(yù)兆，文章舉例說，“老百姓中紛紛傳說天上將會出現(xiàn)一顆慧星，慧星現(xiàn)，朝代變。從1908年到1911年，短短的兩三年間，民間到處傳言大清朝要完結(jié)了?！?/P>

文章描述說，大清朝之所以脫軌，不光金融有問題，銀行要關(guān)門，國庫也沒錢，這是財(cái)政困難。一個(gè)天朝大國，到了國庫山窮水盡的時(shí)候就一天也混不下去了。錢都到哪里去了？毫無疑問是落到私人的口袋里了，許多親王、貝勒和大臣家里都很有錢，唯獨(dú)大清朝的國庫沒錢。