17世紀的英國，資本主義工商業(yè)日益發(fā)達，資產(chǎn)階級勢力日益強大。通過長期的革命斗爭，終于在1688年建立了君主立憲制，資產(chǎn)階級才確立了自己在國會中的地位。英國資產(chǎn)階級革命與這個時期的英國革命文學有著血肉關系，它對這個時期的文學，特別是資產(chǎn)階級文學有直接影響。

（二）、法國專制王權(quán)的興隆。

17世紀的法國，封建君主專制制度發(fā)展到鼎盛時期，服從王權(quán)的統(tǒng)一意志成為這一時期法國社會生活的顯著特點。文學在這時也成為最高統(tǒng)治集團關注的一個重要領域。1635年，路易十三的首相黎塞留主持成立了法蘭西學士院，學士院的學士們成為專制王權(quán)在文藝界的代表。他們在王權(quán)的保護下，對文藝創(chuàng)作制定了一系列規(guī)范。他們認為一切要有一個中心標準，一切要有法則，一切要服從權(quán)威，對不符合宮廷趣味的作品進行批評。在王權(quán)的扶持下，體現(xiàn)專制王權(quán)統(tǒng)一意志的古典主義思潮便應運而生了。

（三）、唯物主義和唯理主義思潮的出現(xiàn)。

近代自然科學的發(fā)展，促使英法兩國逐漸形成了自己的哲學思想體系?；舨妓购唾ど５业恼軐W思想給17世紀的文學家們開辟了思維活動的廣闊空間。笛卡爾是17世紀法國唯理主義的奠基人。他的哲學以理性為核心，明確提出“天賦觀念”說，認為認識來自于理性本身，而不是起源于感覺經(jīng)驗，理性本身不可能產(chǎn)生錯誤，人們?nèi)粢剐袨楹嫌诔＼?，必須要以理性來控制感情，作出正確的判斷。他的哲學思想適應了17世紀法國資產(chǎn)階級的要求，并為古典主義作家們所接受，于是，笛卡爾的唯理主義便成為古典主義的哲學基礎。

（四）、對人文主義文學的繼承和反撥。

古典主義文學與文藝復興時期的人文主義文學有著不可分割的血緣關系。在思想上，古典主義延續(xù)和發(fā)展了人文主義思想，肯定愛情自由、反對封建教會的主題在古典主義作品中隨處可見；在創(chuàng)作方法上，古典主義運用的基本上是文藝復興時期盛行的現(xiàn)實主義手法；在藝術形式上，古典主義戲劇與文藝復興戲劇也是一脈相承的。但它也還是對人文主義文學的反撥。人文主義文學存在過分強調(diào)個性解放、作家們創(chuàng)作各行其是等不合理現(xiàn)象，需要有新的文學規(guī)劃則對其加以整飭，于是，古典主義的崇尚理性以及藝術上的規(guī)范化便適應這種需要而產(chǎn)生了。