中國的神話與傳說中，龍是一種神異動物，其形象有多種，在陰陽宇宙觀中代表陽，是中華民族的象征和古代王室的標(biāo)志。華夏民族的先祖炎帝、黃帝，傳說中和龍都有密切的關(guān)系，“黃帝龍軒轅氏龍圖出河”（《竹書記年》），相傳炎帝為其母感應(yīng)“神龍首”而生，死后化為赤龍。因而中國人自稱為“龍的傳人”。而西方神話中Dragon，也翻譯成龍，但二者并不相同。

中國目前發(fā)現(xiàn)的最早的龍形圖案來自于8000年前的興隆洼文化查海遺址（興隆洼文化因內(nèi)蒙古敖漢旗興隆洼遺址的發(fā)掘而得名，敖漢旗緊鄰遼寧省，查海遺址在遼寧阜新縣）發(fā)現(xiàn)了一條長約19．7米、用紅褐色石塊堆砌、擺放的龍。興隆洼文化的這條龍的發(fā)現(xiàn)，把中國人崇龍的歷史上推到了8000年前。1970年代在內(nèi)蒙古赤峰市翁牛特旗三星他拉村出土過'Ｃ'型玉龍，后經(jīng)考古勘查確認(rèn)該玉龍屬于距今約5000多年的紅山文化遺物。 1987年河南濮陽西水坡遺址45號墓發(fā)現(xiàn)了蚌塑龍虎，考古和碳-14測定墓葬的年代在距今6500年前左右。據(jù)學(xué)者李學(xué)勤、馮時(shí)等考證，45號墓發(fā)現(xiàn)的蚌塑龍虎與中國傳統(tǒng)天文學(xué)中的四象有密切的聯(lián)系。 遼寧阜新查海原始村落遺址出土紅褐色石塊堆砌的“龍形堆塑”。該遺址屬“前紅山文化”遺存，距今約8000年。“龍形堆塑”位于這個(gè)原始村落遺址的中心廣場內(nèi)，全長近20米，寬近兩米，揚(yáng)首張口，彎腰弓背，尾部若隱若現(xiàn)。這條石龍，是我國迄今為止發(fā)現(xiàn)的年代最早、形體最大的龍。

山西省吉縣柿子灘石崖上有一幅距今達(dá)一萬年的魚尾鹿龍巖畫，當(dāng)是龍的最早的雛形。這幅巖畫未見發(fā)表，其面目如何，還不得而知日本大阪市浪速區(qū)瑞龍寺所收藏，現(xiàn)保存于日本大阪市浪速區(qū)瑞龍寺中。

其保存相當(dāng)?shù)牧己糜腥倨呤嗄隁v史。身長約1公尺左右，頭上有角，嘴邊有長須，眼形巨大，只有三只爪應(yīng)該是水中蛟龍吧！后腳因退化短小，與蛇般的背脊，全身附有了鱗片，被涂滿金漆，有經(jīng)過防腐過程制成標(biāo)本 ，與傳說中的龍相比顯然小了點(diǎn)，是一尾尚未長成熟的龍。