如果不論成書年代而根據(jù)從故事的時代背景將《封神演義》和《西游記》中的妖魔鬼怪做一個比較的話，我們可以從中發(fā)現(xiàn)許多發(fā)展和變化。

封神時代，魔其實是不存在的，雖然有所謂的魔家四將，但是他們僅僅是姓“魔”而已，并不是魔族。西游時代就已經(jīng)有了魔，這些魔要么從神墮落為魔，要么從佛墮落為魔，還有的直接從妖修煉而來。無論原本的身份是什么，成為魔之后，他們就有了一個新的代名詞，那就是叛逆者，是為所謂的正道之人所不齒的。既然是叛逆者，那肯定不愿意受體制的束縛，所以魔也沒有一個嚴(yán)密的組織形式，彼此之間的交流也比較少。一旦有魔自愿脫離這個身份，他們中的其他人也不會說什么，這一點就表明，魔們其實非常崇尚自由，崇尚全身心的解放，這和現(xiàn)代社會的俱樂部很相似。

所以西游時代中，魔們經(jīng)常是選一個山頭占山為王，從不互相侵犯、爭奪領(lǐng)地什么的，而且有了事基本上也是自己解決，很少向其他同類求救。這一群體的松散可見一斑。

妖這一群體在封神時代就已經(jīng)存在了，他們一般依附于仙，愿意聽其指揮。妖對于仙可以說是言聽計從，女媧一招手三只妖精就趕緊赴湯蹈火。這些妖的本體或者生物或者是非生物，但沒有人，主要靠吸收日月之精華獲得法術(shù)。

例如，妲己原本就是一只狐貍，而王貴人就是一只玉石琵琶。其實，仙族中也有許多人的本體是這樣的非生物，鬼靈圣母就是一只烏龜，但他們拜入仙人門下，在師父的指導(dǎo)下修行仙法，這和妖的自行修煉又不一樣了。所以說，妖只要有合適的人加以指引，也是可以成仙成神的。到了西游時代，妖不再聽從仙人的命令，而是變成了和魔一樣松散的組織。妖中不乏能力優(yōu)秀者，因此他們成了其他幾個族群的爭搶對象，神、佛和魔都喜歡在妖中收攏人才。妖是一種經(jīng)歷過修煉，但還未成正果的一種形態(tài)，具有極強(qiáng)的可塑性和培養(yǎng)價值。

雖是如此，但是妖還是沒有辦法和魔擁有相當(dāng)?shù)膶嵙?，因為妖還沒有經(jīng)歷過得道之后的蛻變，尚處于成長期。妖這一群體的地位與人差不多，都處于主要勢力的控制范圍之內(nèi)，而且都能為這些族群提供新鮮血液，同樣的，妖的地位也不高。但好歹不用聽人指揮、為人辦事了不是？妖在封神時代的領(lǐng)導(dǎo)女媧在西游時代中已是杳無音訊，也算是妖的一件幸事。

鬼在封神時代基本沒怎么出現(xiàn)過，也不好去探究，只隱約看出鬼的實力不怎么強(qiáng)大，而且數(shù)量也不怎么多。

但到了西游時代，這一群體已經(jīng)壯大了許多倍，而且已經(jīng)有了等級劃分，也算是一個比較嚴(yán)密的大組織了。人死后肉體湮滅，魂靈成為鬼，進(jìn)入陰間。鬼除了不具實體之外，其他的和人沒有太大區(qū)別。鬼的領(lǐng)導(dǎo)者是閻羅王，其組織形式和神比較類似。閻羅是隸屬于神的，其手下的兵卒們大多是妖。但鬼并非完全由閻羅統(tǒng)治，佛教也依靠地藏王菩薩等享有部分對鬼的控制權(quán)。如此看來，鬼似乎是被兩方共同領(lǐng)導(dǎo)的一個團(tuán)體。這兩個團(tuán)體中，神負(fù)責(zé)雇傭妖來打理鬼群的日常工作，而佛則有專人來對鬼進(jìn)行監(jiān)察。

這就和我國的國企管理比較像了，企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)由政府委任，然后領(lǐng)導(dǎo)聘請中層進(jìn)行管理，而黨則負(fù)責(zé)監(jiān)督。

好了，綜合以上的分析，我們大致可以得出一個封神時代到西游時代妖魔鬼怪的發(fā)展演變圖景：

封神時代，鬼還處于新生階段，或者說，還未成形。而妖已經(jīng)初具規(guī)模，但其實力完全不能和仙比擬，因此受仙的控制、聽從仙的指揮。到了西游時代，由于仙的沒落，妖不再受仙的領(lǐng)導(dǎo)，開始變成一個松散的組織，而且也成為神佛選拔人才的重要基地。這時，鬼這一群體漸漸發(fā)展壯大，已經(jīng)形成一個嚴(yán)密的組織，這個組織由神佛共同治理，神負(fù)責(zé)派人進(jìn)行日常管理，而佛負(fù)責(zé)督查，掌握鬼的大體情況。這一時期，已經(jīng)出現(xiàn)魔這一自由者聯(lián)盟，他們要么是自己修煉成魔，要么是各族群的叛逆者，不受約束，自在而為。

總的來說，到了西游時代，神佛已基本完成了自身建設(shè)，開始干預(yù)妖魔的世界，而妖魔鬼等也通過自身努力獲得了較好的發(fā)展空間。至此，中國的神魔體系大功告成了。

文|江山