在古代稱皇帝的方式大體有兩種，一種是去世后才有的稱呼，一種是生前就獲得的稱呼。
    去世后稱呼皇帝的，有廟號(hào)和謚號(hào)。廟號(hào)就是死了以后要入廟，受到后人的祭祀，那個(gè)牌位就是廟號(hào)，常見的像唐高祖、唐太宗、漢高祖。廟號(hào)典型的就是祖和宗，祖有功，宗有德，“繼祖為宗”，一般開國(guó)皇帝成為祖，繼任者稱為宗。稱為某祖某宗的稱之為廟號(hào)。

    還有就是謚號(hào)。比如漢武帝 魏孝文帝，隋煬帝等等，稱某帝的很多是用謚號(hào)。所謂謚號(hào)就是用一兩個(gè)字對(duì)一個(gè)人的一生做一個(gè)概括性的評(píng)價(jià)，算是蓋棺定論。謚有褒謚和惡謚。像文、武、明、睿、康、景、莊、宣、懿都是褒謚，惠帝都是些平庸的，如漢惠帝、晉惠帝都是沒什么能力的，質(zhì)帝、沖帝、少帝（后人稱呼，不是正式的謚號(hào)）往往是幼年即位而且早死的，厲、靈、煬都是惡謚，哀、思也不是好詞，但還有點(diǎn)同情的意味，一般用作朝代中后期君主，如明末崇禎皇帝追謚為思宗。政變中被推翻的稱廢帝（后人稱呼，不是正式的謚號(hào)）。亡國(guó)君主稱末帝。另外孫權(quán)是個(gè)特例，他的謚號(hào)是大帝，在中國(guó)是絕無(wú)僅有的。

    還有就是皇帝生前就已經(jīng)獲得了，我們稱皇帝常常用年號(hào)，另外還有尊號(hào)。先秦至漢初無(wú)年號(hào)，漢武帝即位后首創(chuàng)年號(hào)。始創(chuàng)年號(hào)為元狩，并追稱“元狩”以前年號(hào)為“建元”、“元光”、“元朔”，此后形成制度。歷代帝王凡遇到“天降祥瑞”或內(nèi)訌?fù)鈶n等大事、要事，都要更改年號(hào)。一個(gè)皇帝所用年號(hào)少則一個(gè)，多則十幾個(gè)。如唐高宗有14個(gè)；明清皇帝大多一人一個(gè)年號(hào)，所以年號(hào)主要用于明清。大家知道明清，除了明英宗有兩個(gè)年號(hào)以外，剩下的皇帝一個(gè)皇帝只有一個(gè)年號(hào)，所以稱皇帝用年號(hào)是比較方便的，如永樂、乾隆、光緒等等。

    還有一種是稱尊號(hào)，在中國(guó)歷史上，稱尊號(hào)的皇帝并不多，比較常見的只有武則天，稱的是尊號(hào)，武則天的尊號(hào)是則天大圣皇帝。為什么不稱尊號(hào)呢，因?yàn)榉Q尊號(hào)也是比較麻煩的，有的皇帝的尊號(hào)會(huì)很長(zhǎng)，因?yàn)樗鹛?hào)是多變的，遇到什么好事，大臣就會(huì)上尊號(hào)，尊號(hào)多變，所以有的皇帝尊號(hào)就很長(zhǎng)，如唐玄宗?！跋忍於辍献鹛?hào)開元神武皇帝。開元二十七年……加尊號(hào)開元圣文神武皇帝。天寶元載……又加尊號(hào)開元天寶圣文神武皇帝。七載……又加尊號(hào)開元天寶圣文神武應(yīng)道皇帝。八載……又加尊號(hào)開元天地大寶圣文神武應(yīng)道皇帝。十二載……又加尊號(hào)開元天地大寶圣文神武孝德證道皇帝?！?/span>