 反過來，詩人發(fā)現(xiàn)了以花比美人以后，又發(fā)現(xiàn)可以用美人比花。中國南朝盛行詠物詩，許多詠花的作品，其中就有一些零星的句子。譬如梁簡文帝《詠初桃》：“若映窗前柳，懸疑紅粉妝?！北闶钦f，那窗前柳樹下初開的桃花，隱隱約約好像是一位盛妝少女。唐玄宗陪楊貴妃賞牡丹，召來李白寫新詞，其《清平調(diào)》三首，第一首以花比楊貴妃，第二首以漢成帝之妃趙飛燕比牡丹，第三首將花與美人合寫，那是很有名的風(fēng)流佳作。其中第二首如下： 一枝紅艷露凝香，云雨巫山枉斷腸。
這是說，牡丹的嬌艷，連趙飛燕那樣的美人也得憑借新妝才能與之相比。
到了宋代，這種寫法就更多，也寫得更細(xì)致。蘇軾貶官黃州時，有一首詠海棠花的詩，其中兩聯(lián)十分漂亮。一聯(lián)是“朱唇得酒暈生臉，翠袖卷紗紅映肉”；一聯(lián)是“雨中有淚亦凄愴，月下無人更清淑”。前者以美人喝酒后紅暈生臉的微醉之色，比喻海棠花的嬌艷，以美人之翠衣與膚色相襯的情狀，比喻海裳紅衣與綠葉交映之美，后者則把雨中、月下的獨株海棠，比作哀傷清絕的美女，寫出某種特殊的情調(diào)。很明顯的，這已經(jīng)不是像李白那樣作籠統(tǒng)的比喻，而是使用了奇巧聯(lián)想細(xì)致描摹的比喻。宋末詞人王沂孫以善于詠物著稱，以美人寫花，也非常精美。如《慶春宮》詠水仙：“明玉擎金，纖羅飄帶，為君起舞回雪。柔影參差，幽芳零亂，翠圍腰瘦一捻。”他緊切水仙的特點，句句寫舞女的輕柔靈巧，綽約身姿，幾乎不知是花是人。
比喻是一種聯(lián)想，詩人以花比美人時，也就是把花所具有的鮮艷、嬌麗，以及它所引起的活躍情緒，賦予了美人。那么，以美人比花，也是為了讓讀者對花的欣賞，可以更加豐富嗎？這方面的作用當(dāng)然是有的，但另外還有些更復(fù)雜、更微妙的因素。
描寫女性的美，特別是用切近的眼光、細(xì)致的筆觸，描摹女性體態(tài)形貌的美，常常存在兩方面的障礙。一是社會道德方面的。在大多數(shù)歷史條件下，這種描摹容易被看成是不道德的事情。譬如南朝的宮體詩，盡管在今天看來，并沒有什么嚴(yán)重的問題，卻一直被指責(zé)為荒蕩無恥之作。又如前引蘇軾詠海棠詩句：“朱唇得酒暈生臉，翠袖卷紗紅映肉”，如果真是寫人，恐怕也要引起非議。另一方面，這種描摹，如果處理得不好是會引起某種刺激感的，從而失去審美觀照所需要的心理距離，破壞詩歌鑒賞的效果。
這樣就容易明白了，許多詩以美人比花，特別是在喻體形象呈現(xiàn)得相當(dāng)活躍、感染力甚強的情況下，盡管主題是花，實際的審美對象卻是美人。但這一對象，因為有花的主題作為間隔，在寫法上也要切合花的特點，總是若即若離，好像一個幻影，因而在道德上、心理上，都能保持一定距離，不致引起“罪”感和“欲”的刺激。
有趣的是，感情豐富而又注意自我節(jié)制的詩人，往往喜歡寫花，喜歡用嬌艷美麗的女性形象比喻花。就以蘇軾來說，就是相當(dāng)突出的例子。文征明的情況也是如此，下面就來讀他的《錢氏西齋粉紅桃花》：
溫情膩質(zhì)可憐生，浥浥輕韶入粉勻。
在這首詩里，一株桃花被當(dāng)作一位嬌艷、溫柔而又清雅的女子來描寫。它的特點，是始終切合詠桃花的主題，同時完整地寫出一個女性形象，而不是片斷的比擬。首二句寫“她”的氣質(zhì)與風(fēng)采：“她”溫情、細(xì)膩，令人憐愛，滋潤而又輕柔的春光均勻地融入“她”的脂粉，散發(fā)出迷人的光采（這里關(guān)合桃花的粉色）。三四句寫“她”的肌膚與面容（關(guān)合桃花的紅艷），是從蘇軾詠海棠的名句脫化而來，但寫得更細(xì)致：因為天氣晴暖，從“她”的肌體內(nèi)有一種鮮麗的紅色滲透到玉一般的皮膚表層：臉上的紅，則是因為喝了點酒，又被晚風(fēng)吹拂的緣故。五六句從動作、情態(tài)著筆，最能傳神：“她”從墻頭上探出身來，微微搖曳，似笑非笑（關(guān)合桃花臨風(fēng)的形狀）；但若走到“她”的面前，“她”卻故意不言不語，教人苦惱。由于一向有“輕薄桃花”的說法，末二句又特地聲明：“她”可不是輕薄女子，高貴的楊貴妃姊妹是“她”的前身。
這詩當(dāng)然可以作為單純詠桃花的詩來看，但實際引動讀者感情的，卻是用作比喻的女性形象。這樣的女性，也許是文征明心底里很喜歡的，不過他是個溫文爾雅的君子，在他現(xiàn)存的一千四百多首詩詞，甚至包括屬于俗體的、拘忌較少的散曲中，都看不到直接地用細(xì)致筆觸描摹美女的作品。這種寫法只是大量地出現(xiàn)在詠花之作中，像“嬌姿帶笑情千種，弱質(zhì)含羞意十分”；“風(fēng)前裊娜腰枝軟，雨后斜倚體態(tài)輕”；“云歸巫女妝猶濕，浴罷楊妃醉未醒”，可以抄出很多來。終究，愛美之心，人皆有之，不宜寫人，便移嫁于花了。
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