佛家認(rèn)為“香為佛使”“香為信心之使”，焚香是佛事活動(dòng)中必有的內(nèi)容。佛家有一種修持為“經(jīng)行”，即手捧香爐圍著佛像繞行三圈、七圈或更多，謂之“行香”。那么，什么樣的香爐更方便隨時(shí)手執(zhí)行走，從而達(dá)到“無(wú)處不生香”的效果呢? 

鵲尾爐是行香爐代表

石窟寺《皇帝禮佛圖》拓片中的禮佛人手持行爐

  (石窟寺位于河南省鞏義市區(qū)東北的河洛鎮(zhèn)寺灣村，座落在黃河南岸、伊洛河北岸、邙嶺之下的大力山。開(kāi)鑿于北魏的石窟寺距今已有1400多年的歷史，現(xiàn)存洞窟5個(gè)，千佛龕一個(gè)，小佛龕255個(gè)，摩崖大佛3尊，佛像7743個(gè)，碑刻題記200余塊。其中的《帝后禮佛圖》是我國(guó)現(xiàn)存的唯一石刻圖雕（另一處位于龍門(mén)石窟的已不存在），具有極高的研究和欣賞價(jià)值。)

行爐是佛事香爐中逐步演化來(lái)的一個(gè)造型，最早的行香爐為鵲尾爐。

日本法隆寺藏圣德太子之師高句麗僧慧慈所用之鵲尾爐

鵲尾爐又名柄香爐或手爐，《法苑珠林》說(shuō)“香爐有柄者曰鵲尾爐。”釋道誠(chéng)《釋氏要覽》卷中“手爐”條引《法苑珠林》載：“天人黃瓊說(shuō)迦葉佛香爐，略云：前有十六獅子、白象，于二獸頭上別起蓮花臺(tái)以為爐，后有獅子蹲踞，頂上有九龍繞承金華，華內(nèi)有金臺(tái)寶子盛香。佛說(shuō)法時(shí)常執(zhí)此爐，比觀今世手爐之制，小有仿法焉?！彼巍窃赌芨凝S漫錄》卷七“鵲尾香爐”條云:“東坡詩(shī)有‘夾道青煙鵲尾爐’。案《松陵唱和集》，皮日休《寄華陽(yáng)潤(rùn)卿》詩(shī)云‘鵲尾金爐一世焚’，注云：‘陶貞白有金鵲尾香爐?！帧吨榱帧吩疲骸螀桥d人費(fèi)崇先，少信佛法，每聽(tīng)經(jīng)，常以鵲尾香爐置膝前?！M(fèi)崇先事，又見(jiàn)王琰《冥詳記》?！?/span>

日本正倉(cāng)院南倉(cāng)52號(hào)藏紫檀金鈿柄香爐，較諸《法苑珠林》所載，甚為合制

鵲尾爐的基本形制，即柄的前端有蓮花承爐，柄的后端有獅子為鎮(zhèn)，柄上另有花托承寶子。鵲尾香爐，南北朝時(shí)多見(jiàn)于中原地區(qū)的石窟寺及北朝造像碑，最早的一例目前所知見(jiàn)于甘肅永靖炳靈寺石窟第169窟十六國(guó)時(shí)期的西秦壁畫(huà)。其清晰的圖像，見(jiàn)于河北宣化下八里遼墓壁畫(huà)：俯偃的一片荷葉作底，亭亭秀出的一莖蓮花作爐，又有一枝待放的花蕾，三枝結(jié)為一束，作成香爐的長(zhǎng)柄。

長(zhǎng)干寺真身塔地宮蓮花形鵲尾香爐

赤峰寧城埋王溝遼墓所出的蓮花形鵲尾香爐

內(nèi)蒙古自治區(qū)文物考古研究所藏

至于鵲尾爐身作蓮花形的，則濫觴于五代時(shí)。蓮花鵲尾爐并連花苞式寶子的存世實(shí)物今所知者有三件。其一出于內(nèi)蒙古赤峰寧城埋王溝遼墓，唯爐與寶子的蓋皆已佚失；其一收藏于美國(guó)奈爾遜美術(shù)館，各個(gè)部分構(gòu)件齊全，香爐和寶子均有制作精細(xì)的器蓋，前者裝飾蓮瓣且在蓮瓣下鏤孔，頂端又作出一個(gè)火焰寶珠鈕，后者則以器蓋和器身合成一朵蓮蕾；其一為南京大報(bào)恩寺遺址北宋長(zhǎng)干寺真身塔地宮出土的銀鎏金香爐，地宮時(shí)代為北宋大中祥符四年（1011年）。

宋，十至十三世紀(jì)，高7.9公分 橫18.9公分

銅鎏金行爐銅質(zhì)，通體鎏金，呈金黃色，局部露胎呈紅色。瓜鈕蓮瓣?duì)铉U空?qǐng)A形爐蓋，裝飾一圈纏枝紋，撇口束頸，弧腹下垂，裝飾大蓮瓣紋，平底，底部伸出一弓形手柄，柄上面裝飾一串菱形花卉紋，柄下面刻“上林苑觀世音寺僧鎧”九字款，柄端配半球形底座，座上刻蓮瓣紋，爐底下有扁圓形瓜式接環(huán)，連接花邊兒口覆碟足，足四周裝飾根系紋，使行爐整體看起來(lái)像一朵盛開(kāi)的蓮花。

13-14世紀(jì) 銅鎏金獅子鎮(zhèn)柄行爐

行香爐從金屬器演變至瓷器

現(xiàn)存出土及傳世的鵲尾爐較少，并且多數(shù)為銅架或銀架，唐代皮日休有詩(shī)贊曰：“鵲尾金爐一世焚”。在安西榆林窟發(fā)現(xiàn)的五代壁畫(huà)《曹義金行香像》中，曹手中所持的金屬鵲尾爐，爐身的形制和觀臺(tái)磁州窯北宋早期流行的行爐極為相似。

五代曹義金行香像

在宋代名畫(huà)《番王禮佛圖》(現(xiàn)藏美國(guó)克利夫蘭藝術(shù)博物館)中，繪中國(guó)周邊少數(shù)民族酋長(zhǎng)、番王朝拜佛像的場(chǎng)景，其中一人手捧行爐，與磁州窯出土行爐一模一樣。說(shuō)明在北宋時(shí)期，隨著陶瓷業(yè)的興起，行香所用的鵲尾爐也由金屬器演變成瓷器，且爐身不再有執(zhí)柄。因瓷器成本低，很多以前只有王公貴族或特殊人物和特別場(chǎng)合使用的器皿，也普及到了民間。至于陶瓷行爐不再有柄的原因，應(yīng)該是瓷器本身沒(méi)有金屬那樣的快導(dǎo)熱性能，所以變成了手執(zhí)的行香爐。在觀臺(tái)磁州窯遺址考古發(fā)掘中出土了大量的行爐，反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)焚香禮佛的盛行。 

藩王禮佛圖局部 現(xiàn)藏美國(guó)克利夫蘭藝術(shù)博物館

在藏于美國(guó)克利夫蘭藝術(shù)博物館的宋代名畫(huà)《藩王禮佛圖》中，我們能夠看到經(jīng)行的場(chǎng)景。畫(huà)卷向我們講述了中國(guó)周邊少數(shù)民族酋長(zhǎng)、番王朝拜佛像的故事。其中有一人手捧鵲尾爐，后面一人手捧一只圓形寬平口沿的器物，而這件器物正是用以行香的瓷制行爐。

北宋青釉鏤空刻花折沿爐 舊金山亞洲藝術(shù)館藏       

耀州窯白釉弦紋行爐  北宋  天津沉香藝術(shù)博物館藏品

白釉行爐  北宋  天津沉香藝術(shù)博物館藏品

定窯白釉素貼螭龍行爐  北宋  天津沉香藝術(shù)博物館藏品

介休窯白釉折沿行爐  北宋  天津沉香藝術(shù)博物館藏品

龍泉窯黃釉折沿行爐  南宋  天津沉香藝術(shù)博物館藏品

磁州窯折沿爐  金代  山東博物館藏品

磁州窯青釉行爐  金代  山東博物館藏品

白地黑赭花大行爐  金代  天津沉香藝術(shù)博物館藏品

　　據(jù)《大宋僧史略》卷中說(shuō)，中國(guó)“行香”之制始于晉代道安法師。

　　一般所說(shuō)的“行香”，系指佛事齋會(huì)中，由法師和主齋者持香爐繞行壇場(chǎng)中，或引導(dǎo)儀仗巡行街市?！赌鲜贰ね跎_(dá)傳》載：何尚之“于宅設(shè)八關(guān)齋，大集朝士，自行香，次及王僧達(dá)”。此當(dāng)為巡道“行香”之始。

　　從南北朝開(kāi)始，朝廷即舉辦“行香”法會(huì)。宋·程大昌《演繁露》卷七載：“東魏靜帝常設(shè)法會(huì)，乘輦行香，高歡執(zhí)爐步從?！辈⒅赋觯骸耙源艘?jiàn)行香只是行道燒香，無(wú)散香末事也。

　　唐代“行香”尤盛。如張籍《送令狐尚書(shū)赴東都留守》詩(shī)：“行香暫出天橋上，巡禮常過(guò)禁殿中?！庇秩绨拙右住缎邢銡w》詩(shī)：“出作行香客，歸如坐夏僧?！背⑴e辦“行香”法會(huì)，多用于國(guó)忌日。《南史·王僧達(dá)傳》及宋·姚寬《西溪叢語(yǔ)》卷下認(rèn)為，“國(guó)忌行香起于后魏及江左齊梁間”。但是宋·吳曾《能改齋漫錄·事始》認(rèn)為，“忌日行香，始于唐貞觀五年八月，敕天下諸州，并宜國(guó)忌日，準(zhǔn)式行香?！贝苏f(shuō)見(jiàn)于《舊唐書(shū)·職官志二》。不過(guò)，唐代也有非忌日“行香”之例。如《唐會(huì)要》載：“開(kāi)成五年四月，中書(shū)門(mén)下奏天下州府每年常設(shè)降誕齋，行香后令以素食宴樂(lè)。”

     唐人的國(guó)忌行香，是一種定期舉行，具體日期依據(jù)新近逝世先皇忌日為準(zhǔn)的大型禮佛兼祭祀先祖的朝儀類的禮儀活動(dòng)，由在位帝后率大臣在京城佛教寺院或道教廟觀進(jìn)行。其儀式大約在名僧忌日行香等的基礎(chǔ)上內(nèi)容更繁縟，規(guī)模更大，參加者除高僧外，更多的是官吏，表現(xiàn)出極鮮明的政治性。祭祀禮拜的對(duì)象除了佛菩薩、道教宗祖外，以新近逝世皇帝皇后為主，兼以八代以內(nèi)的先輩帝后。

　　就其程序而言，大約有以下幾個(gè)主要環(huán)節(jié)：皇室、文武官員、高僧提前布施錢(qián)絹——國(guó)忌當(dāng)日五品以上文武官員呈奉拜表——高僧入寺備迎—帝后率文武官員入寺——名僧吟誦發(fā)愿文，追述先祖功德——帝后焚香禮拜——宰相跪拜焚香——官員依序焚香禮拜——吟誦佛經(jīng)——百官會(huì)食。國(guó)忌當(dāng)日全國(guó)不舉樂(lè)，司法、行政機(jī)關(guān)處于停頓狀態(tài)。

　　五代后梁，百官于大明節(jié)行香祝壽。（見(jiàn)宋·姚寬《西溪叢語(yǔ)》）后亦用于超度亡靈。如《儒林外史》第四回：“眾和尚……吹打拜懺，行香放燈，施食散花，跑五方，整整鬧了三晝夜，方才散了?！?/span>

　　明、清以來(lái)，有兩種活動(dòng)與“行香”有關(guān)，值得一提。一是民間廟會(huì)中的“走會(huì)”風(fēng)俗。據(jù)明·王樨登《吳社篇》記載，“走會(huì)”亦稱“行香”，行儀中或扮觀音、羅漢乃至其他戲劇、小說(shuō)人物，或由人抬著、或步行，以此求福，祈禱豐年。一是官場(chǎng)禮儀。明、清時(shí)，每月朔、望日，外省官員按例至文廟或武廟（即孔廟、關(guān)帝廟）焚香叩拜，謂之“行香”，此制始于明初洪武年間，參閱清·趙翼《陔余叢考·行香》?！对铝顝V記》。此外，新官赴任后進(jìn)廟焚香，亦稱“行香”。如《古今小說(shuō)·楊謙之客舫遇俠僧》：“等待三日，城隍廟行香到任，就坐堂，所屬都來(lái)參見(jiàn)?！?/span>