崇禎二年，農(nóng)歷己巳年閏四月上旬，遼東督師袁崇煥上疏皇帝，稱要出海與坐鎮(zhèn)東江的皮島總兵毛文龍會晤，并為毛文龍請發(fā)餉銀十萬兩。巡關御史方大任正好這個時候視察遼東軍務，聽說袁崇煥主動去見毛文龍，就勸說他不要去，理由是毛文龍這個人悍戾跋扈，沒有搞定他之前不要輕易和他見面，免得損了自己的威信，如皋一定要去，就要想辦法能夠挾制他，才能無患。袁崇煥聞言，回答說：“做人不能心機太重，凡事抱一個至誠之心，沒有辦不好的?！?/strong>

方大任和袁崇煥談了一天，反復強調毛文龍難對付，袁崇煥最后為了讓方大任放心，說：“我袁某人奉行一句話，大丈夫不可有殺人心，不可無殺人手。我下定決心要去會一會毛文龍，你別攔我。”方大任告訴袁崇煥，你要見毛文龍，大可以讓他來見你，何苦以身犯險，試探不測之淵呢？袁崇煥根本聽不進去，他只有一個想法，答應崇禎皇帝的五年平遼方略難度極大，為了能夠達成目標，必須一舉收服東江之眾，以統(tǒng)一事權，不至掣肘。心中計劃已定，任由誰說，都阻止不了袁崇煥。

五月十二日，袁崇煥出海。五月下旬，抵達北信口考察。二十四日，賞毛文龍手下東江官兵每名行糧二斗，登岸試射火器，遠的可以聲聞五六里，近者也有三四里。袁崇煥登上高處，與眾將指畫形勢，稱可以考慮在北信口討論屯田。二十五日，袁崇煥帶領隨從前往雙島。二十八日，船泊雙島，當天晚上，毛文龍也到了，但是天色已晚，雙方并未見面。第二天，袁崇煥與毛文龍會晤。

袁崇煥與毛文龍第一次見面，告訴他自己此行的目的是為了雙方能夠同心共濟，共謀進取。他告訴毛文龍，說自己有個好辦法，只是不知道毛文龍肯不肯按方抓藥。毛文龍?zhí)岢?，缺錢糧、缺器械、缺馬匹，只要這些東西一一齊備，想要成功平定遼東，也并不是不可能。說完了，毛文龍就想先告辭，袁崇煥留飯，熱情款待，席間，袁崇煥示意毛文龍，稱贊崇禎皇帝神圣，與堯舜湯武合為一君，作臣子的應當奮勉疆場。毛文龍興致不高，怏怏無語，甚至感嘆：“先帝待我恩重如山”，此言一出，袁崇煥臉色馬上就變了。話不投機半句多，袁崇煥所謂的至誠算是泡了湯了。

六月初二，毛文龍邀請袁崇煥登島，檢閱東江將帥。袁崇煥賞其手下夷丁每名銀一兩、米一石、布一匹。毛文龍的兵丁不懂規(guī)矩，示威似的帶刀環(huán)繞在旁，令袁崇煥極不爽。袁崇煥提醒毛文龍，要節(jié)制部下，不能放任縱容，不成名堂，治理地方必須要約束監(jiān)督。毛文龍聽了不以為然，當著袁崇煥的面大罵部下，其實是沖著袁崇煥泄憤，袁崇煥心中不快，郁郁而散。

六月初三，袁崇煥換穿便服，再次登島。他暗示毛文龍：“在邊疆干了這么長時間，不如到杭州西湖換換環(huán)境?！?/strong>這是在開趕了，同時也是給了毛文龍一次選擇的機會。毛文龍一聽即明，他馬上回絕了，說：“久有此心，但職惟知事在東方，一舉成功之后，朝鮮又弱，可襲而有也”。袁崇煥再次勸說：“朝廷念君勤勞，一定會有人代替你的，不用操心?！?/strong>毛文龍咬牙切齒，反駁一句：“誰能代替我？”這就把話說死了，袁崇煥不再多言。酒席散后，他找到毛文龍左右親信，反復開導，令他們勸說提醒毛文龍。效果不佳。

初四日，袁崇煥大頒賞賜，一共賞東江兵三千五百七十五員，銀三五百兩不等，兵每名一錢，又將帶來的白銀十萬兩，交卸東江官。召集東江重要將領敘話。事情辦完后，發(fā)文至毛文龍，規(guī)定雙方權限，規(guī)定雙方營制，討論恢復鎮(zhèn)江、旅順之事，毛文龍一概不聽。

至此，袁崇煥覺得自己的誠意已經(jīng)展示明白。是大丈夫顯露殺人手的時候了。遂于初五日召見毛文龍，設帳房于山頂，袁崇煥坐著靜等毛文龍。毛文龍來了之后，賜坐，雙方寒暄幾句。毛文龍直接問袁何時離開。袁崇煥表情淡然，說寧遠重地，不能久懸，來日便走。并說邀請毛文龍到島山閱兵比武。毛文龍見瘟神即將離開，心中不疑，與袁崇煥同至島山。

到了目的地，袁崇煥傳下號令，各營兵四面擺圍，將毛文龍帶來的百余名隨從官全部繞在圍內，將兵丁隔在圍外，布置已定。袁崇煥面露兇相，厲聲責問毛文龍：“本部院節(jié)制四鎮(zhèn)，清嚴海禁，實恐天津、登萊受復興之患?！薄氨静吭号螢r膽，與你談了三日，只道你回頭是遲也不遲。哪曉得你狼子野心，總是一片欺誑到底，目中無本部院猶可，方今天子英武天縱，國法豈容得你？”說完，袁崇煥向西叩頭，請皇命，下令拿下毛文龍，剝去冠裳。毛文龍驚懼之下，拼命反抗。袁崇煥大喝：“你道本部院是個書生，本部院是朝廷一個首將?！?/strong>接著，宣示毛文龍大罪十二條。宣讀完畢，面朝目瞪口呆的東江官兵，說：“毛文龍十二款大罪，你們說該殺不該殺，本部院若屈殺了他，你們就上來殺我！”眾官相顧失色，紛紛跪地求饒，袁崇煥不再多言，請尚方劍，斬毛文龍首級于帳前。