人體的生理功能，一方面表現(xiàn)為各個臟腑組織功能范圍及它們之間的相互關系，另一方面表現(xiàn)為整個人體的抗御外部的衛(wèi)外力量。祖國醫(yī)學對這些生理上的相互聯(lián)系，是以陰陽來概括的。

陰陽學說認為：陰和陽兩個方面有著相互制約和相互依賴的關系，兩者是一個互根的整體。就人體的生理功能來說，機能屬陽，物質屬陰。機能活動必須依靠營養(yǎng)物質的資助才能發(fā)揮其應有的作用；相對地說，飲食物的消化又必須依賴臟腑的功能活動，才能變化成為人體所需要的營養(yǎng)物質。在正常的生理活動中，兩者是保持著既對立而又統(tǒng)一的協(xié)調關系。

以內外陰陽而言，陰氣(包括津液、精血等有形的物質)藏于內，陽氣(包括機能活動，衛(wèi)外力量)行于外。陽氣行于外是陰氣的保衛(wèi)者，陰氣存于內是陽氣的供養(yǎng)者。陰陽二者是相互依傍，存亡與共的。這種相互作用，相互促進的機制，就是陰陽的相互依存，相互資生在人體生理功能方面的具體表現(xiàn)。

在《內經》里用陰陽闡明人體的生理病理現(xiàn)象，也是較為普遍的。如《素問·生氣通天論》說：“陰者藏精而起亟也，陽者衛(wèi)外而為固也。”《素問·陰陽應象大論》里說：“陰在內，陽之守也；陽在外，陰之使也?！薄扒尻柍錾细[，濁陰出下竅，清陽發(fā)腠理，濁陰走五臟，清陽實四肢，濁陰歸六俯”等論述。

陽陽相互依存的理論，不但可以說明人體的生理現(xiàn)象，而且在指導臨床實踐上也有一定的意義。例如，治療血虛的病人，中醫(yī)認為不但要補血而且要補氣，因為血屬陰，氣屬陽，血的生成有賴于氣的作用，補氣能促進生血，也就是“陰生于陽”的意思。