互封為知己，朝夕相伴，簡(jiǎn)直一刻也不能分離。四年后，鄭貴妃生下皇三子朱常洵。萬(wàn)歷皇帝愛屋及烏，對(duì)剛出生的孩子表現(xiàn)了極大的寵愛，直接將鄭貴妃晉封為皇貴妃，地位僅次于皇后。與此同時(shí)想將朱常洵立為太子。
萬(wàn)歷這一想法遭到群臣的反對(duì)，大家認(rèn)為廢長(zhǎng)立幼是不合宗法禮制的，為了社稷，堅(jiān)持要立皇長(zhǎng)子為太子。群臣的反對(duì)令萬(wàn)歷招架不迭，只好極力鎮(zhèn)壓。于是把戶科給事姜應(yīng)麟等強(qiáng)烈反對(duì)的大臣都貶了官、問了罪。后來慈圣太后知道了便對(duì)其進(jìn)行質(zhì)問。于是萬(wàn)歷就將冊(cè)立太子的事推遲，采取“拖”的方法。為立太子的事情，萬(wàn)歷和他的全體朝臣相對(duì)抗，誰(shuí)也壓服不了誰(shuí)。這讓萬(wàn)歷大傷腦筋，也大為惱火。后來萬(wàn)歷采取不理朝政的方法，同他的大臣們消極對(duì)抗。
直到萬(wàn)歷二十九年，萬(wàn)歷怕自己一旦殯天，朝綱大亂，再加上其他一些原因，于是不得不冊(cè)立朱常洛為太子，這場(chǎng)曠日持久的“國(guó)本”之爭(zhēng)終于結(jié)束了。這只是對(duì)萬(wàn)歷皇帝20年不理朝政的一個(gè)猜測(cè)，真正的原因只有萬(wàn)里自己最清楚。只不過歷史已過，這一事情不知何時(shí)才會(huì)真相大白。