玉堂春(第16間廊內(nèi)南側(cè)) 

(接前)

    卻說(shuō)公子辭了王匠夫婦，徑至春院門首。只見(jiàn)幾個(gè)小樂(lè)工，都在門首說(shuō)話。忽然看見(jiàn)三官氣象一新，嚇了一跳。飛風(fēng)報(bào)與老鴇。老鴇聽(tīng)說(shuō)，半晌不言：“這等事怎么處！向日三姐說(shuō)：‘他是宦家公子，金銀無(wú)數(shù)?！覅s不信，逐他出門去了。今日倒帶有金銀，好不惶恐人也！”
    左思右想，老著臉走出來(lái)見(jiàn)了三官，說(shuō)：“姐夫從何而至？”
    一手扯住馬頭。公子下馬唱了半個(gè)喏，就要行，說(shuō)：“我伙計(jì)都在船中等我?！?br>     老鴇陪笑道：“姐夫好狠心也。就是寺破僧丑，也看佛面，縱然要去，你也看看玉堂春?！?br>     公子道：“向日那幾兩銀子值甚的？學(xué)生豈肯放在心上！我今皮箱內(nèi)，現(xiàn)有五萬(wàn)兩銀子，還有幾船貨物，伙計(jì)也有數(shù)十人。有王定看守在那里?！?br>     鴇子一發(fā)不肯放手了。公子恐怕掣脫了，將機(jī)就機(jī)，進(jìn)到院門坐下。鴇兒吩咐廚下忙擺酒席接風(fēng)。三官茶罷，就要走，故意攦出兩錠銀子來(lái)，都是五兩頭細(xì)絲。三官撿起，袖而藏之。鴇子又說(shuō)：“我到了姑娘家，酒也不曾吃，就問(wèn)你，說(shuō)你往東去了。尋不見(jiàn)你，尋了一個(gè)多月。俺才回家?！?br>     公子乘機(jī)便說(shuō)：“虧你好心，我那時(shí)也尋不見(jiàn)你。王定來(lái)接我，我就回家去了。我心上也欠掛著玉姐，所以急急而來(lái)?！?br>     老鴇忙叫丫頭去報(bào)玉堂春。丫頭一路笑上樓來(lái)，玉姐已知公子到了。故意說(shuō)：“奴才笑甚么？”
    丫頭說(shuō)：“王姐夫又來(lái)了。”
    玉姐故意嚇了一跳，說(shuō)：“你不要哄我！”
    不肯下樓。老鴇慌忙自來(lái)。玉姐故意回臉往里睡。鴇子說(shuō)：“我的親兒！王姐夫來(lái)了，你不知道么？”
    玉姐也不語(yǔ)，連問(wèn)了四五聲，只不答應(yīng)。老鴇一時(shí)待要罵，又用著他。扯一把椅子拿過(guò)來(lái)，一直坐下，長(zhǎng)吁了一聲氣。玉姐見(jiàn)他這模樣，故意回過(guò)頭起來(lái)，雙膝跪在樓上，說(shuō)：“媽媽！今日饒我這頓打。”
    老鴇忙扯起來(lái)說(shuō)：“我兒！你還不知道，王姐夫又來(lái)了。拿有五萬(wàn)兩花銀，船上又有貨物并伙計(jì)數(shù)十人，比前加倍。你可去見(jiàn)他，好心奉承?！?br>     王姐道：“發(fā)下新愿了，我不去接他?！?br>     鴇子道：“我兒！發(fā)愿只當(dāng)取笑?！?br>     一手挽玉姐下樓來(lái)，半路就叫：“王姐夫，三姐來(lái)了?！?br>     三官見(jiàn)了玉姐，冷冷的作了一揖，全不溫存。老鴇便叫丫頭擺桌取酒，斟上一盅，深深萬(wàn)福，遞與王姐夫：“權(quán)當(dāng)老身不是?？赡钊阒椋葑邉e家，教人說(shuō)話。”
    三官微微冷笑，叫聲：“媽媽，還是我的不是?！?br>     老鴇殷勤勸酒，公子吃了幾杯，叫聲多擾，抽身就走。翠紅一把扯住，叫：“玉姐，與俺姐夫陪個(gè)笑臉?！?br>     老鴇說(shuō)：“王姐夫，你忒做絕了；丫頭把門頂了，休放你姐夫出去?！?br>     叫丫頭把那行李抬在百花樓去。就在樓下重設(shè)酒席，笙琴細(xì)樂(lè)，又來(lái)奉承。吃了半更，老鴇說(shuō)：“我先去了，讓你夫妻二人敘話?！?br>     三官、玉姐正中其意，攜手登樓。
    如同久旱逢甘雨，好似他鄉(xiāng)遇故知。
    二人一晚敘話，正是“歡娛嫌夜短，寂寞恨更長(zhǎng)”。不覺(jué)鼓行四更，公子爬將起來(lái)，說(shuō)：“姐姐！我走吧！”
    玉姐說(shuō)；“哥哥！我本欲留你多住幾日，只是留君千日，終須一別。今番作急回家，再休惹閑花野草。見(jiàn)了二親，用意攻書。倘或成名，也爭(zhēng)得這一口氣。”
    玉姐難舍王公子，公子留戀玉堂春。
    玉姐說(shuō)：“哥哥，你到家，只怕娶了家小，不念我?！?br>     三官說(shuō)：“我怕你在北京另接一人，我再來(lái)也無(wú)益了。”
    玉姐說(shuō)：“你指著圣賢爺說(shuō)了誓愿。”
    兩人雙膝跪下。公子說(shuō)：“我若南京再娶家小，五黃六月害病死了我?！?br>     玉姐說(shuō)：“蘇三再若接別人，鐵鎖長(zhǎng)枷永不出世?！?br>     就將鏡子拆開(kāi)，各執(zhí)一半，日后為記。
    玉姐說(shuō)：“你敗了三萬(wàn)兩銀子，空手而回，我將金銀首飾器皿，都與你拿去吧?！?br>     三官說(shuō)：“亡八、淫婦知道時(shí)，你怎打發(fā)他？”
    玉姐說(shuō)：“你莫管我，我自有主意?！?br>     玉姐收拾完備，輕輕的開(kāi)了樓門，送公子出去了。
    天明，鴇兒起來(lái)，叫丫頭燒下洗臉?biāo)?，承下凈口茶，“看你姐夫醒了時(shí)，送上樓去。問(wèn)他要吃甚么？我好做去。若是還睡，休驚醒他?！?br>     丫頭走上樓去，見(jiàn)擺設(shè)的器皿都沒(méi)了。梳樁匣也出空了，撇在一邊。揭開(kāi)帳子，床上空了半邊。跑下樓，叫：“媽媽罷了！”
    鴇子說(shuō)：“奴才！慌甚么？驚著你姐夫。”
    丫頭說(shuō)：“還有甚么姐夫？不知那里去了。俺姐姐回臉往里睡著?！?br>     老鴇聽(tīng)說(shuō)，大驚，看小廝、騾腳都去了。連忙走上樓來(lái)，喜得皮箱還在。打開(kāi)看時(shí)，都是個(gè)磚頭瓦片。鴇兒便罵：“奴才！王三那里去了？我就打死你！為何金銀器皿他都偷去了？”
    玉姐說(shuō)：“我發(fā)過(guò)新愿了，今番不是我接他來(lái)的?！?br>     鴇子說(shuō)：“你兩個(gè)昨晚說(shuō)了一夜說(shuō)話，一定曉得他去處?！?br>     亡八就去取皮鞭，玉姐拿個(gè)首帕，將頭扎了。口里說(shuō)：“待我尋王三還你?！?br>     忙下樓來(lái)，往外就走。鴇子、樂(lè)工恐怕走了，隨后趕來(lái)。玉姐行至大街上，高聲叫屈：“圖財(cái)殺命！”
    只見(jiàn)地方都來(lái)了。鴇子說(shuō)：“奴才，他倒把我金銀首飾盡情拐去，你還放刁！”
    亡八說(shuō)：“由他，咱到家里算帳?！?br>     玉姐說(shuō)：“不要說(shuō)嘴，咱往那里去，那是我家？我同你到刑部堂上講講，恁家里是公侯宰相，朝郎駙馬，你那里的金銀器皿？萬(wàn)務(wù)要評(píng)個(gè)理。一個(gè)行院人家，至輕至賤，那有甚么大頭面，戴往那里去坐席？王尚書
公子在我家，費(fèi)了三萬(wàn)銀子，誰(shuí)不知道他去了就開(kāi)手。你昨日見(jiàn)他有了銀子，又去哄到家里，圖謀了他行李。不知將他下落在何處？列位做個(gè)證見(jiàn)?！?br>     說(shuō)得鴇子無(wú)言可答。亡八說(shuō)：“你叫王三拐去我的東西，你反來(lái)圖賴我?！?br>     玉姐舍命，就罵：“亡八、淫婦，你圖財(cái)殺人，還要說(shuō)嘴？現(xiàn)今皮箱都打開(kāi)在你家里，銀子都拿過(guò)了。那王三官不是你謀殺了是那個(gè)？”
    鴇子說(shuō)：“他那里有甚么銀子？都是磚頭瓦片哄人。”
    玉姐說(shuō)：“你親口說(shuō)帶有五萬(wàn)銀子，如何今日又說(shuō)沒(méi)有？”
    兩下廝鬧。眾人曉得三官敗過(guò)三萬(wàn)銀子是真，謀命的事未必。都將好言勸解。
    玉姐說(shuō)：“列位，你既勸我不要到官，也得我罵他幾句，出這口氣?！?br>     眾人說(shuō)：“憑你罵吧！”
    玉姐罵道："你這亡八是喂不飽的狗，鴇子是填不滿的坑。不肯思量做生理，只是排局騙別人。奉承盡是天羅網(wǎng)，說(shuō)話皆是陷人坑。只圖你家長(zhǎng)興旺，那管他人貧不貧。八百好錢買了我，與你掙了多少銀。我父叫做周彥亨，大同城里有名人。買良為賤該甚罪？興販人口問(wèn)充軍。哄誘良家子弟猶自可，圖財(cái)殺命罪非輕！你一家萬(wàn)分無(wú)天理，我且說(shuō)你兩三分。"
    眾人說(shuō)：“玉姐，罵得夠了?！?br>     鴇子說(shuō)：“讓你罵許多時(shí)，如今該回去了?！?br>     玉姐說(shuō)：“要我回去，須立個(gè)文書執(zhí)照與我。”
    眾人說(shuō)：“文書如何寫？”
    玉姐說(shuō)：“要寫‘不合買良為娼，及圖財(cái)殺命’等話。”
    亡八那里肯寫。玉姐又叫起屈來(lái)。眾人說(shuō)：“買良為娼，也是門戶常事。那人命事不的實(shí)，卻難招認(rèn)。我們只主張寫個(gè)贖身文書與你吧！”
    亡八還不肯。眾人說(shuō)：“你莫說(shuō)別項(xiàng)，只王公子三萬(wàn)銀子也夠買三百個(gè)粉頭了。玉姐左右心不向你了，舍了他吧！”
    眾人都到酒店里面，討了一張綿紙，一人念，一人寫，只要亡八、鴇子押花。玉姐道：“若寫得不公道，我就扯碎了?！?br>     眾人道：“還你停當(dāng)?！?br>     寫道：“立文書本司樂(lè)戶蘇淮，同妻一秤金，向?qū)㈠X八百文，討大同府人周彥亨女玉堂春在家，本望接客拿老，奈女不愿為娼。……”
    寫到“不愿為娼”，玉姐說(shuō)：“這句就是了。須要寫收過(guò)王公子財(cái)禮銀三萬(wàn)兩。”
    亡八道：“三兒！你也拿些公道出來(lái)，這一年多費(fèi)用去了，難道也算？”
    眾人道：“只寫二萬(wàn)吧?！?br>     又寫道：“……有南京公子王順卿，與女相愛(ài)，淮得過(guò)銀二萬(wàn)兩，憑眾議作贖身財(cái)禮。今后聽(tīng)?wèi){玉堂嫁人，并與本戶無(wú)干。立此為照?！?br>     后寫“正德年月日，立文書樂(lè)戶蘇淮同妻一秤金”，見(jiàn)人有十余人。眾人先押了花，蘇淮只得也押了，一秤金也畫個(gè)十字。玉姐收訖。又說(shuō)：“列位老爹！我還有一件事，要先講個(gè)明?！?br>     眾人曰：“又是甚事？”
    玉姐曰：“那百花樓，原是王公子蓋的，撥與我住。丫頭原是公子買的，要叫兩個(gè)來(lái)伏待我。以后米面、柴薪、菜蔬等項(xiàng)，須是一一供給，不許掯勒短少，直待我嫁人方止?！?br>     眾人說(shuō)：“這事都依著你?！?br>     玉姐辭謝先回。
    亡八又請(qǐng)眾人吃過(guò)酒飯方散。
    正是：
                                 周郎妙計(jì)高天下，賠了夫人又折兵。
    話說(shuō)公子在路，夜住曉行，不數(shù)日，來(lái)到金陵自家門首下馬。王定看見(jiàn)，嚇了一驚。上前把馬扯住，進(jìn)的里面。三官坐下。王定一家拜見(jiàn)了。三官就問(wèn)：“我老爺安么？”
    王定說(shuō)：“安?！?br>     “大叔、二叔、姑爺、姑娘何如？”
    王定說(shuō)：“俱安?！?br>     又問(wèn)：“你聽(tīng)得老爺說(shuō)我家來(lái)，他要怎樣處？”
    王定不言，長(zhǎng)吁一口氣，只看看天。三官就知其意：“你不言語(yǔ)，想是老爺要打死我?！?br>     王定說(shuō)：“三叔！老爺誓不留你，今番不要見(jiàn)老爺了。私去看看老奶奶和姐姐、兄嫂，討些盤費(fèi)，他方去安身吧！”
    公子又問(wèn)：“老爺這二年，與何人相厚？央他來(lái)與我說(shuō)個(gè)情?！?br>     王定說(shuō)：“無(wú)人敢說(shuō)。只除是姑娘、姑爹，意思間稍提提，也不敢直說(shuō)?！?br>     三官道：“王定，你去請(qǐng)姑爹來(lái)，我與他講這件事?！?br>     王定即時(shí)去請(qǐng)劉齋長(zhǎng)、何上舍到來(lái)。敘禮畢，何、劉二位說(shuō)；“三舅，你在此，等俺兩個(gè)與咱爺講過(guò)，使人來(lái)叫你。若不依時(shí)，捎信與你，作速逃命?！?br>     二人說(shuō)罷，竟往潭府來(lái)見(jiàn)了王尚書。坐下，茶罷，王爺問(wèn)何上舍：“田莊好么？”
    上舍答道：“好！”
    王爺又問(wèn)劉齋長(zhǎng)：“學(xué)業(yè)何如？”
    答說(shuō)：“不敢，連日有事，不得讀書?！?br>     王爺笑道：“‘讀書過(guò)萬(wàn)卷，下筆如有神?！悴艑⒑螢楸荆俊覠o(wú)讀書子，官?gòu)暮翁巵?lái)？’今后須宜勤學(xué)，不可將光陰錯(cuò)過(guò)?！?br>     劉齋長(zhǎng)唯唯謝教。何上舍問(wèn)：“客位前這墻幾時(shí)筑的？一向不見(jiàn)?！?br>     王爺笑曰：“我年大了，無(wú)多田產(chǎn)，日后恐怕大的二的爭(zhēng)竟，預(yù)先分為兩份。”
    二人笑說(shuō)：“三分家事，如何只做兩分？三官回來(lái)，叫他那里??？”
    王爺聞?wù)f，心中大惱：“老夫平生兩個(gè)小兒，那里又有第三個(gè)？”
    二人齊聲叫：“爺，你如何不疼三官王景?。慨?dāng)初還是爺不是，托他在北京討帳，無(wú)有一個(gè)去接尋。休說(shuō)三官十六七歲，北京是花柳之所，就是久慣江湖，也迷了心?！?br>     二人雙膝跪下，掉下淚來(lái)。王爺說(shuō)：“沒(méi)下梢的狗畜生，不知死在那里了，再休提起了！”
    正說(shuō)間，二位姑娘也到。眾人都知三官到家，只哄著王爺一人。王爺說(shuō)：“今日不請(qǐng)都來(lái)，想必有甚事情？”
    即叫家奴擺酒。何靜庵欠身一躬曰：“你閨女昨晚作一夢(mèng)，夢(mèng)三官王景隆身上襤褸，叫他姐姐救他性命。三更鼓做了這個(gè)夢(mèng)，半夜捶床搗枕哭到天明，埋怨著我不接三官，今日特來(lái)問(wèn)問(wèn)三舅的信音。”
    劉心齋亦說(shuō)：“自三舅在京，我夫婦日夜不安，今我與姨夫湊些盤費(fèi)，明日起身去接他回來(lái)。”
    王爺含淚道：“賢婿，家中還有兩個(gè)兒子，無(wú)他又待怎生？”
    何、劉二人往外就走。王爺向前扯住問(wèn)：“賢婿何故起身？”
    二人說(shuō)：“爺撒手，你家親生子還是如此，何況我女婿也？”
    大小兒女放聲大哭，兩個(gè)哥哥一齊下跪，女婿也跪在地上，奶奶在后邊掉下淚來(lái)。引得王爺心動(dòng)，亦哭起來(lái)。
    王定跑出來(lái)說(shuō)：“三叔，如今老爺在那里哭你，你好過(guò)去見(jiàn)老爺，不要待等惱了?！?br>     王定推著公子進(jìn)前廳跪下說(shuō)：“爹爹！不孝兒王景隆今日回了?！?br>     那王爺兩手擦了淚眼，說(shuō)；“那無(wú)恥畜生，不知死的往那里去了。北京城街上最多游食光棍，偶與畜生面龐廝像，假充畜生來(lái)家，哄騙我財(cái)物，可叫小廝拿送三法司問(wèn)罪！”
    那公子往外就走。二位姐姐趕至二門首攔住，說(shuō)：“短命的，你待往那里去？”
    三官說(shuō)：“二位姐姐，開(kāi)放條路與我逃命吧！”
    二位姐姐不肯撒手，推至前來(lái)雙膝跪下，兩個(gè)姐姐手指說(shuō)：“短命的！娘為你痛得肝腸碎，一家大小為你哭得眼花，那個(gè)不牽掛！”
    眾人哭在傷情處，王爺一聲喝住眾人不要哭，說(shuō)：“我依著二位姐夫，收了這畜生，可叫我怎么處他？”     眾人說(shuō)：“消消氣再處?！?br>     王爺搖頭。奶奶說(shuō)：“憑我打吧?！?br>     王爺說(shuō)：“可打多少？”
    眾人說(shuō)：“任爺爺打多少?！?br>     王爺?shù)溃骸绊氁牢艺f(shuō)，不可阻我，要打一百?！?br>     大姐、二姐跪下說(shuō)：“爹爹嚴(yán)命，不敢阻擋，容你兒代替吧！大哥、二哥每人替上二十，大姐、二姐每人亦替二十?！?br>     王爺說(shuō)：“打他二十?！?br>     大姐、二姐說(shuō)：“叫他姐夫也替他二十，只看他這等黃瘦，一棍打在那里？等他膘滿肉肥，那時(shí)打他不遲?！?br>     王爺笑道：“我兒，你也說(shuō)得是。想這畜生，天理已絕，良心已喪，打他何益？我問(wèn)你：‘家無(wú)生活計(jì)，不怕斗量金?！胰缃裼植蛔龉倭?，無(wú)處掙錢，作何生意以為糊口之計(jì)？要做買賣，我又無(wú)本錢與你。二位姐
夫問(wèn)他那銀子還有多少？”
    何、劉便問(wèn)三舅：“銀子還有多少？”
    王定抬過(guò)皮箱打開(kāi)，盡是金銀首飾器皿等物。王爺大怒，罵：“狗畜生！你在那里偷的這東西？快寫首狀，休要玷辱了門庭?！?br>     三官高叫：“爹爹息怒，聽(tīng)不肖兒一言。”
    遂將初遇玉堂春，后來(lái)被鴇兒如何哄騙盡了；如何虧了王銀匠收留；又虧了金哥報(bào)信，“玉堂春私將銀兩贈(zèng)我回鄉(xiāng)，這些首飾器皿，皆玉堂春所贈(zèng)?！?br>     備細(xì)述了一遍。王爺聽(tīng)說(shuō)，罵道：“無(wú)恥狗畜生！自家三萬(wàn)銀子都花了，卻要娼婦的東西，可不羞殺了人?！?br>     三官說(shuō)：“兒不曾強(qiáng)要他的，是他情愿與我的。”
    王爺說(shuō)：“這也罷了，看你姐夫面上，與你一個(gè)莊子，你自去耕地布種。”
    公子不言。王爺怒道：“王景隆，你不言怎么說(shuō)？”
    公子說(shuō)：“這事不是孩兒做的?！?br>     王爺說(shuō)：“這事不是你做的。你還去嫖院吧！”
    三官說(shuō)：“兒要讀書。”王爺笑曰：“你已放蕩了，心猿意馬，讀甚么書？”
    公子說(shuō)：“孩兒此回篤志用心讀書?！?br>     王爺說(shuō)：“既知讀書好，緣何這等胡為？”
    何靜庵立起身來(lái)說(shuō)：“三舅受了艱難苦楚，這下來(lái)改過(guò)遷善，料想要用心讀書?！?br>     王爺說(shuō)：“就依你眾人說(shuō)，送他到書房里去，叫兩個(gè)小廝去伏待他。”
    即時(shí)就叫小廝送三官往書院里去。兩個(gè)姐夫又來(lái)說(shuō)：“三舅久別，望老爺留住他，與小婿共飲則個(gè)?！?br>     王爺說(shuō)：“賢婿，你如此乃非教子之方，休要縱他。”
    二人道：“老爺言之最善?！?br>     于是翁婿大家痛飲，盡醉方歸。
    這一出父子相會(huì)，分明是：
                              月被云遮重露彩，花遭箱打又逢春。
    卻說(shuō)公子進(jìn)了書院，清清獨(dú)坐，只見(jiàn)滿架詩(shī)書，筆山硯海。嘆道：“書呵！相別日久，且是生澀。欲待不看，焉得一舉成名，卻不辜負(fù)了玉姐言語(yǔ)；欲待讀書，心猿放蕩，意馬難收。”
    公子尋思一會(huì)，拿著書來(lái)讀了一會(huì)。心下只是想著玉堂春。忽然鼻聞甚氣？耳聞甚聲？乃問(wèn)書童道：“你聞這書里甚么氣？聽(tīng)聽(tīng)甚么響？”
    書童說(shuō)：“三叔，俱沒(méi)有?！?br>     公子道：“沒(méi)有？呀！原來(lái)鼻聞乃是脂粉氣，耳聽(tīng)即是箏板聲?！?br>     公子一時(shí)思想起來(lái)：“玉姐當(dāng)初囑咐我，是甚么話來(lái)？叫我用心讀書。我如今未曾讀書，心意還丟他不下，坐不安，寢不寧，茶不思，飯不想，梳洗無(wú)心，神思恍忽?！?br>     公子自思：“可怎么處他？”
    走出門來(lái)，只見(jiàn)大門上掛著一聯(lián)對(duì)子：“十年受盡窗前苦，一舉成名天下聞，”
    “這是我公公作下的對(duì)聯(lián)。他中舉會(huì)試，官至侍郎。后來(lái)咱爹爹在此讀書，官到尚書。我今在此讀書，亦要攀龍附鳳，以繼前人之志?！?br>     又見(jiàn)二門上有一聯(lián)對(duì)子：
                                     “不受苦中苦，難為人上人?！?br>     公子急回書房，心中回轉(zhuǎn)，發(fā)志勤學(xué)。
    一日，書房無(wú)火，書童往外取火。王爺正坐，叫書童。書童近前跪下。王爺便問(wèn)：“三叔這一會(huì)用功不曾？”
    書童說(shuō)：“稟老爺?shù)弥?，我三叔先時(shí)通不讀書，胡思亂想，體瘦如柴；這半年整日讀書，晚上讀至三更方才睡，五更就起，直至飯后，方才梳洗?？陔m吃飯，眼不離書?！?br>     王爺?shù)溃骸芭?！你好說(shuō)謊，我親自去看他。”
    書童叫：“三叔，老爺來(lái)了?！?br>     公子從從容容迎接父親。王爺暗喜。觀他行步安詳，可以見(jiàn)他學(xué)問(wèn)。王爺正面坐下，公子拜見(jiàn)。王爺曰：“我限的書你看了不曾？我出的題你做了多少？”
    公子說(shuō)：“爹爹嚴(yán)命，限兒的書都看了，題目都做完了，但有余力旁觀子史?！?br>     王爺說(shuō)：“拿文字來(lái)我看?！?br>     公子取出文字。王爺看他所作文課，一篇強(qiáng)如一篇，心中甚喜。叫：“景隆，去應(yīng)個(gè)儒士科舉吧！”
    公子說(shuō)：“兒讀了幾日書，敢望中舉？”
    王爺說(shuō)：“一遭中了雖多，兩遭中了甚廣。出去觀觀場(chǎng)，下科好中?！?br>     王爺就寫書與提學(xué)察院，許公子科舉。竟到八月初九日，進(jìn)過(guò)頭場(chǎng)，寫出文字與父親看。王爺喜道：“這七篇，中有何難？”到二場(chǎng)、三場(chǎng)俱完，王爺又看他后場(chǎng)，喜道：“不在散舉，決是魁解?！?br>     話分兩頭。卻說(shuō)玉姐自上了百花樓，從不下梯。是日悶倦，叫丫頭：“拿棋子過(guò)來(lái)，我與你下盤棋?！?br>     丫頭說(shuō)：“我不會(huì)下?！?br>     玉姐說(shuō)；“你會(huì)打雙陸么？”
    丫頭說(shuō)：“也不會(huì)?！?br>     玉姐將棋盤、雙陸一皆撇在樓板上。丫頭見(jiàn)玉姐眼腫掉淚，即忙掇過(guò)飯來(lái)，說(shuō)；“姐姐，自從昨晚沒(méi)用飯，你吃個(gè)點(diǎn)心。”
    玉姐拿過(guò)分為兩半。右手拿一塊吃，左手拿一塊與公子。丫頭欲接又不敢接。玉姐猛然睜眼見(jiàn)不是公子，將那一塊點(diǎn)心掉在樓板上。丫頭又忙掇過(guò)一碗湯來(lái)，說(shuō)：“飯干燥，吃些湯吧！”
    玉姐剛呷得一口，淚如涌泉，放下了。問(wèn)：“外邊是甚么響？”
    丫頭說(shuō)：“今日中秋佳節(jié)，人人玩月，處處笙歌，俺家翠香、翠紅姐都有客哩！”
    玉姐聽(tīng)說(shuō)，口雖不言，心中自思：“哥哥今已去了一年了?！?br>     叫丫頭拿過(guò)鏡子來(lái)照了一照，猛然嚇了一跳：“如何瘦的我這模樣？”
    把那鏡丟在床上，長(zhǎng)吁短嘆，走至樓門前，叫丫頭：“拿椅子過(guò)來(lái)，我在這里坐一坐?！?br>     坐了多時(shí)，只見(jiàn)明月高升。譙樓敲轉(zhuǎn)，玉姐叫丫頭：“你可收拾香燭過(guò)來(lái)，今日八月十五日，乃是你姐夫進(jìn)三場(chǎng)日子，我燒一炷香來(lái)保佑他?！?br>     玉姐下樓來(lái)，當(dāng)天井跪下，說(shuō)：“天地神明，今日八月十五日，我哥王景隆進(jìn)了三場(chǎng)，愿他早占鰲頭，名揚(yáng)四海?！?br>     祝罷，深深拜了四拜。有詩(shī)為證：
                              對(duì)月燒香禱告天，何時(shí)得泄腹中冤；
                              王郎有日登金榜，不枉今生結(jié)好緣。
    卻說(shuō)西樓上有個(gè)客人，乃山西平陽(yáng)府洪同縣人，拿有整萬(wàn)銀子，來(lái)北京販馬。這人姓沈名洪，因聞?dòng)裉么捍竺?，特?lái)相訪。老鴇見(jiàn)他有錢，把翠香打扮當(dāng)作玉姐，相交數(shù)日，沈洪方知不是，苦求一見(jiàn)。是夜丫頭下樓取火，與玉姐燒香。小翠紅忍不住多嘴，就說(shuō)了：“沈姐夫！你每日間想玉姐，今夜下樓，在天井內(nèi)燒香，我和你悄悄地張他?！?br>     沈洪將三錢銀子買囑了丫頭，悄然跟到樓下，月明中，看得仔細(xì)。等他拜罷，趨出唱喏。玉姐大驚，問(wèn)：“是甚么人？”
    答道：“在下是山西沈洪，有數(shù)萬(wàn)本錢，在此販馬，久慕玉姐大名，未得面睹。今日得見(jiàn)，如撥云霧見(jiàn)青天，望玉姐不棄，同到西樓一會(huì)?！?br>     玉姐怒道：“我與你素不相識(shí)，今當(dāng)夤夜，何故自夸財(cái)勢(shì)，妄生事端？”
    沈洪又哀求道：“王三官也只是個(gè)人，我也是個(gè)人。他有錢，我亦有錢，那些兒強(qiáng)似我？”
    說(shuō)罷，就上前要摟抱玉姐。
    被玉姐照臉啐一口，急急上樓關(guān)了門，罵丫頭：“好大膽，如何放這野狗進(jìn)來(lái)？”
    沈洪沒(méi)意思自去了。玉姐思想起來(lái)，分明是小翠香、小翠紅這兩個(gè)奴才報(bào)他。又罵：“小淫婦，小賤人，你接著得意孤老也好了，怎該來(lái)羅唣我？”
    罵了一頓，放聲悲哭：“但得我哥哥在時(shí)，那個(gè)奴才敢調(diào)戲我！”
    又氣又苦，越想越毒。
    正是：
                              可人去后無(wú)日見(jiàn)，俗子來(lái)時(shí)不待招。
    卻說(shuō)三官在南京鄉(xiāng)試終場(chǎng)，閑坐無(wú)事，每日只想玉姐。南京一般也有本司院，公子再不去走。到了二十九關(guān)榜之日，公子想到三更以后，方才睡著。外邊報(bào)喜的說(shuō)：“王景隆中了第四名?！?br>     三官夢(mèng)中聞信，起來(lái)梳洗，揚(yáng)鞭上馬。前擁后簇，去赴鹿鳴宴。父母、兄嫂、姐夫、姐姐，喜做一團(tuán)。連日做慶賀筵席。公子謝了主考，辭了提學(xué)，墳前祭掃了，起了文書，“稟父母得知，兒要早些赴京，到僻靜去處安下，看書數(shù)月，好入會(huì)試?！?br>     父母明知公子本意牽掛玉堂春，中了舉，只得依從。叫大哥、二哥來(lái)，“景隆赴京會(huì)試，昨日祭掃，有多少人情？”
    大哥說(shuō)：“不過(guò)三百余兩。”
    王爺?shù)溃骸澳侵粔蛩饲榈?，分外再與他一二百兩拿去?！?br>     二哥說(shuō)：“稟上爹爹，用不得許多銀子?！?br>     王爺說(shuō)：“你那知道，我那同年、門生，在京頗多，往返交接，非錢不行。等他手中寬裕，讀書也有興。”
    叫景隆收拾行裝，有知心同年，約上兩三位。吩咐家人到張先生家看了良辰。公子恨不得一時(shí)就到北京。邀了幾個(gè)朋友，雇了一只船，即時(shí)拜了父母，辭別兄嫂。兩個(gè)姐夫邀親朋至十里長(zhǎng)亭，酌酒作別。公子上得船來(lái)，手舞足蹈，莫知所之。眾人不解其意，他心里只想著玉姐玉堂春。不則一日，到了濟(jì)寧府，舍舟起岸，不在話下。
    再說(shuō)沈洪自從中秋夜見(jiàn)了玉姐，到如今明思暮想，廢寢忘餐。叫聲：“二位賢姐！只為這冤家害的我一絲兩氣，七顛八倒，望二位可憐我孤身在外，舉眼無(wú)親，替我勸化玉姐，叫他相會(huì)一面，雖死在九泉之下，也不敢忘了二位活命之恩?！?br>     說(shuō)罷，雙膝跪下。翠香、翠紅說(shuō)；“沈姐夫！你且起來(lái)，我們也不敢和他說(shuō)這話。你不見(jiàn)中秋夜罵的我們不耐煩。等俺媽媽來(lái)，你央浼他。”
    沈洪說(shuō)：“二位賢姐！替我請(qǐng)出媽媽來(lái)。”
    翠香姐說(shuō)：“你跪著我，再磕一百二十個(gè)大響頭。”
    沈洪慌忙跪下磕頭。翠香即時(shí)就去，將沈洪說(shuō)的言語(yǔ)述與老鴇。老鴇到西樓見(jiàn)了沈洪。問(wèn)：“沈姐夫喚老身何事？”
    沈洪說(shuō)；“別無(wú)他事，只為不得玉堂春到手。你若幫襯我成就了此事，休說(shuō)我銀，便是殺身難報(bào)。”
    老鴇聽(tīng)說(shuō)，口內(nèi)不言，心中自思：“我如今若許了他，倘三兒不肯，教我如何？若不許他，怎哄出他的銀子？”
    沈洪見(jiàn)老鴇躊躇不語(yǔ)，便看翠紅。翠紅丟了個(gè)眼色，走下樓來(lái)。沈洪即跟他下去。翠紅說(shuō)：“常言‘姐愛(ài)俏，鴇愛(ài)鈔’。你多拿些銀子出來(lái)打動(dòng)他，不愁他不用心。他是使大錢的人，若少了，他不放在眼里?！?br>     沈洪說(shuō)：“要多少？”
    翠香說(shuō)：“不要少了！就把一千兩與他，方才成得此事?！?br>     也是沈洪命運(yùn)該敗，渾如鬼迷一般，即依著翠香，就拿一千兩銀子來(lái)。叫：“媽媽！財(cái)禮在此?！?br>     老鴇說(shuō)：“這銀子，老身權(quán)收下，你卻不要性急，待老身慢慢的偎他?！?br>     沈洪拜謝說(shuō)：“小子懸懸而望?！?br>     正是：
                               請(qǐng)下煙花諸葛亮，欲圖風(fēng)月玉堂春。

    且說(shuō)十三省鄉(xiāng)試榜都到午門外張掛，王銀匠邀金哥說(shuō)：“王三官不知中了不曾？”
    兩個(gè)跑到午門外南直隸榜下，看解元是《書經(jīng)》，往下第四個(gè)乃是王景隆。王匠說(shuō)：“金哥，好了，三叔已中在第四名?！?br>     金哥道：“你看看的確，怕你識(shí)不得字?！?br>     王匠說(shuō)：“你說(shuō)話好欺人，我讀書讀到《孟子》，難道這三個(gè)字也認(rèn)不得，隨你叫誰(shuí)看？”
    金哥聽(tīng)說(shuō)大喜。二人買了一本鄉(xiāng)試錄，走到本司院里去報(bào)玉堂春說(shuō)：“三叔中了。”
    玉姐叫丫頭將試錄拿上樓來(lái)，展開(kāi)看了，上刊“第四名王景隆”，注明“應(yīng)天府儒士，《禮記》?！?br>     玉姐步出樓門，叫丫頭忙排香案，拜謝天地。
    起來(lái)先把王匠謝了，轉(zhuǎn)身又謝金哥。嚇得亡八、鴇子魂不在體。商議說(shuō)：“王三中了舉，不久到京，白白地要了玉堂春去，可不人財(cái)兩失？三兒向他孤老，決沒(méi)甚好言語(yǔ)，搬斗是非，教他報(bào)往日之仇，此事如何了？”
    鴇子說(shuō)：“不若先下手為強(qiáng)?！?br>     亡八說(shuō)：“怎么樣下手？”老鴇說(shuō)：“咱已收了沈官人一千兩銀子，如今再要了他一千，賤些價(jià)錢賣與他吧?！?br>     亡八說(shuō)：“三兒不肯如何？”
    鴇子說(shuō)：“明日殺豬宰羊，買一些紙錢，假說(shuō)東岳廟看會(huì)，燒了紙，說(shuō)了誓，合家從良，再不在煙花巷里。小三若聞知從良一節(jié)，必然也要往岳廟燒香。叫沈官人先安轎子，徑抬往山西去。公子那時(shí)就來(lái)，不見(jiàn)他的情人，心下就冷了?！?br>     亡八說(shuō)：“此計(jì)大妙?！?br>     即時(shí)暗暗地與沈洪商議。又要了他一千銀子。
    次早，丫頭報(bào)與玉姐：“俺家殺豬宰羊，上岳廟哩?！?br>     玉姐問(wèn)：“為何？”
    丫頭道：“聽(tīng)得媽媽說(shuō)：‘為王姐夫中了，恐怕他到京來(lái)報(bào)仇，今日發(fā)愿，合家從良?！?br>     玉姐說(shuō)：“是真是假？”
    丫頭說(shuō)：“當(dāng)真哩！昨日沈姐夫都辭去了，如今再不接客了。”
    玉姐說(shuō)：“既如此，你對(duì)媽媽說(shuō)，我也要去燒香?！?br>     老鴇說(shuō)：“三姐，你要去，快梳洗，我喚轎兒抬你?！?br>     玉姐梳妝打扮，同老鴇出的門來(lái)，正見(jiàn)四個(gè)人，抬著一頂空轎。老鴇便問(wèn)：“此轎是雇的？”
    這人說(shuō)：“正是。”
    老鴇說(shuō)：“這里到岳廟要多少雇價(jià)？”
    那人說(shuō)：“抬來(lái)抬去，要一錢銀子。”
    老鴇說(shuō)：“只是五分?！?br>     那人說(shuō)：“這個(gè)事小，請(qǐng)老人家上轎?！?br>     老鴇說(shuō)：“不是我坐，是我女兒要坐。”
    玉姐上轎，那二人抬著，不往岳廟去，徑往西門去了。走有數(shù)里，到了上高轉(zhuǎn)折去處，玉姐回頭，看見(jiàn)沈洪在后騎著個(gè)騾子，玉姐大叫一聲：“吆！想是亡八、鴇子盜賣我了！”
    玉姐大罵：“你這些賊狗奴，抬我往那里去？”
    沈洪說(shuō)：“往那里去？我為你去了二千兩銀子，買你往山西家去?！?br>     玉姐在轎中號(hào)啕大哭，罵聲不絕。那轎夫抬了飛也似走。行了一日，天色已晚。沈洪尋了一座店房，排合巹美酒，指望洞房歡樂(lè)，誰(shuí)知玉姐提著便罵，觸著便打。沈洪見(jiàn)店中人多，恐怕出丑，想道：“甕中之鱉，不怕他走了，權(quán)耐幾日，到我家中，何愁不從?！?br>     于是反將好話奉承，并不去犯他。玉姐終日啼哭，自不必說(shuō)。

(未完待續(xù))