英國的全稱是“大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國”，從地理位置上看，蘇格蘭、英格蘭和威爾士都在同一塊島嶼上，而愛爾蘭和它們隔海相望。英格蘭對愛爾蘭的征服歷史是漫長的，從亨利二世開始，一直到都鐸王朝的合并法案，二者經歷了數百年的恩恩怨怨。即使歷史上英格蘭曾將愛爾蘭島全部納入自己的領土范圍之內，但是愛爾蘭島人民的反抗從未停止過，愛爾蘭本地的民族情感加上后期宗教派別斗爭的因素，都造成愛爾蘭不愿意全心全意納入英格蘭的版圖。在20世紀中葉，隨著全球各地反抗殖民統(tǒng)治的運動風起云涌，愛爾蘭島人民也在一步步計劃自己的獨立之路。在1948年，愛爾蘭通過新法案，除北方26郡之外，愛爾蘭最終建立了自己的獨立國家，獲得英國的承認。在歷史上，英格蘭究竟是從什么時候開始染指愛爾蘭的？愛爾蘭的土地又是如何被英格蘭盯上的？

愛爾蘭島與英格蘭、蘇格蘭和威爾士相比，有著自己獨特的地理優(yōu)勢，它左鄰大西洋，右隔愛爾蘭海和英格蘭相望。島上的居民是凱爾特人的原始住民，因為地理的原因，文明保持著未開化的程度，就像是世界的邊陲之地。當整個西歐受到古羅馬的入侵時，唯獨愛爾蘭沒有，因此，羅馬的文明之光并沒有照射到愛爾蘭島上。當維京人劫掠英格蘭時，將他們的野蠻和愚昧也一并播撒在英格蘭島上，卻在愛爾蘭建立了市鎮(zhèn)，對愛爾蘭來說，這是一種進步。

在亨利二世時代，愛爾蘭島上主要存在著五個王國，其余的就是大大小小的部落。在1155年，教皇阿德里安二世就給予亨利二世入侵愛爾蘭的權利，因為在當時的教皇看來，整個世界都應當歸服在上帝的權威下，而教皇作為上帝在人間的代表，理應做精神世界的管理者。當時的愛爾蘭全島已經基督教化，但是，她的精神權威卻不在教皇的手中，而是當地的各個修道院院長手中，既然同屬基督內的子民，那么就要共尊一個“王”。因此，教皇想借著亨利二世的手，把整個愛爾蘭教會都降服在自己的尊座下，教皇認為，這對于愛爾蘭人民來說，是重新回到基督懷抱的大好機會。因此，阿德里安以他無限的尊威勸告亨利二世，入侵愛爾蘭，根除當地土著的的惡行和劣習，強迫當地的居民向教廷納稅，并且許諾亨利二世對該島具有絕對的統(tǒng)治權力，而這時的亨利二世也正在人生開疆擴土的巔峰，認為自己是這項事業(yè)的不二人選。

雖然得到教皇的首肯，但亨利二世并沒有付出積極的行動，此時的他，正逗留在歐洲大陸，忙著其他更重要的事情。

而在愛爾蘭島內，五個王國正發(fā)生著內戰(zhàn)。倫斯特國王德莫特在臣民中名聲很差，他肆意妄為，橫征暴斂，導致民怨沸騰，各地叛亂不斷，而倫斯特又是一個好色之徒，他一直垂涎布雷弗尼國王奧諾里克的妻子多弗吉爾達，心里總在盤算如何將這位美人據為己有。當有一天奧諾里克去巡視王國地方時，把自己的妻子留在一座島嶼上，島嶼四周是沼澤地，德莫特聽聞這個消息之后，立刻帶人突襲這個島嶼，搶走夢中情人。奧諾里克對于德莫特這樣的行為，十分震怒，他聯(lián)合康諾特國王羅德里克，齊集兵馬，進攻德莫特的領地，很快，德莫特兵敗如山倒，輸的精光。

德莫特走頭無路，流亡到了英格蘭，尋求亨利二世的保護。在亨利二世眼中，愛爾蘭這些國王甚至不如自己的貴族，因為他們在亨利二世眼中被視為野蠻與未開化的。德莫特為了復國，向亨利二世提出，只要能幫助他復國，愛爾蘭可以作為英格蘭的藩屬。此時的亨利二世，很樂意聽到這樣的消息，但自己正忙著平定領地內的叛亂，又跟羅馬教廷鬧著矛盾，抽不開身親自去完成這項事業(yè)。于是，他給了德莫特紙面上的援助：授權一切臣民去幫助德莫特復國。德莫特蒙圈了，自己不遠萬里來到英格蘭，想讓亨利二世帶兵幫助自己復國，結果兵沒有借著半個，還得靠自己去說服英格蘭的貴族。德莫特沒有辦法，自己身上并沒有足夠的金錢支撐他招募一支軍隊，他能給別人回報的，也只能是復國之后美好的許諾。巧的是，德莫特遇到了英格蘭貴族，綽號“強弓”的理查德，他是彭布洛克伯爵之子。理查德本出身貴族，他的父親憑借軍功成為貴族，在他這一代手上，卻奢靡放縱，家業(yè)有很大的虧損，因此，在冒險精神的鼓舞下，對振興家族的期望，使理查德將復興之路放在了對愛爾蘭征服的事業(yè)上，他希望從這項事業(yè)中分的一份不小的榮譽與財富。理查德家族的名聲，正是德莫特需要的，沒有誘人的回報和過硬的擔保，沒有騎士敢冒這樣的危險。理查德向德莫特提出了條件：德莫特要把女兒和全部領土的繼承人伊娃嫁給他。德莫特答應了這項請求，于是，理查德召集其他貴族，并與他們達成相應的協(xié)定，入侵愛爾蘭。德莫特此時秘密潛回愛爾蘭，藏身于一所修道院內，作為援軍的策應，等待援軍的到來。

當時對愛爾蘭的征服事業(yè)，并不需要很多的兵力。對于那些原住居民來說，來自英格蘭軍隊的作戰(zhàn)能力是超出他們想象范圍的，即使是一個單兵的作戰(zhàn)能力，也足以能夠震懾一群落后武裝的人民。英格蘭聯(lián)軍指揮官之一的菲茨·史蒂芬首先率領軍隊登陸愛爾蘭島，他率領三十名騎士，三百名弓箭手和六十名紳士，武裝力量不大，但是紀律嚴明，全副武裝，個個驍勇善戰(zhàn)。一入愛爾蘭，當地的居民就陷入極大的恐慌，這與他們所見的本土戰(zhàn)士是與眾不同的，同時，另一位指揮官莫里斯率領十名騎士和六十位弓箭手與菲茨·史蒂芬會師，二者一路高歌猛進，攻占了維京人在愛爾蘭建造的城鎮(zhèn)，之后，聯(lián)軍的另一位指揮官菲茨·杰拉德率領十名騎士，一百名弓箭手和三十名紳士也相繼到達了愛爾蘭，聯(lián)軍的作戰(zhàn)非常順利，愛爾蘭的五個王國的軍事力量根本對他們的征服構不成任何的威脅。德莫特在聯(lián)軍的幫助下，恢復了自己的王位，奪回了領土，但他還有更大的野心，他想要成為全愛爾蘭之王。

德莫特說服理查德，讓他再從英格蘭派遣更多的軍隊，來進行全愛爾蘭的征服事業(yè)。理查德快馬回到亨利二世的行宮，說明愛爾蘭的戰(zhàn)況，以及增兵的要求，亨利二世的回答模棱兩可。因為他忌憚理查德一旦在愛爾蘭扎下根，對自己來講又是一個麻煩，理查德身材魁梧，英姿颯爽，很有領袖魅力。盡管有這樣的考慮，亨利二世還是派兵出擊愛爾蘭。他的將領雷蒙德率領十名騎士，七十名弓箭手在愛爾蘭的沃特福德登陸，并在此擊敗了阻擊他們的三千愛爾蘭人，之后，英軍挺進都柏林，并一舉攻克。英軍攻無不克的行動，極大地震驚了愛爾蘭的當地國王。以羅德里克為首的愛爾蘭聯(lián)盟，集兵三萬，準備與理查德為首的英軍決一死戰(zhàn)，為鼓舞士氣，把德莫特做人質的兒子給砍了頭。這個時候，德莫特去世了，理查德遵照事前的約定，娶了德莫特的女兒伊娃，繼承了倫斯特王國，但是，剛繼位，就被三萬愛爾蘭聯(lián)盟大軍圍在了都柏林。這個時候的理查德，發(fā)揮出他冒險精神最令人敬佩的一面，他只率領九十名騎士，出其不意的打擊愛爾蘭軍隊，造成整個愛爾蘭軍隊的極大恐慌，并因此潰敗逃散。英軍順勢追擊，大肆屠戮愛爾蘭軍隊，整個愛爾蘭島內，從普通百姓到戰(zhàn)士，沒有人敢反抗英軍。

勝利的消息傳到了亨利二世的耳中，他心中不無焦急，擔心征戰(zhàn)的貴族心生叛逆，于是下令所有征戰(zhàn)愛爾蘭的英格蘭人回國，準備親自征討愛爾蘭。以理查德為首的愛爾蘭征服者們，對亨利二世的脾氣一清二楚，他們向國王承諾，所有征服的愛爾蘭土地，如若國王不嫌棄，都可作為國王的王室封地。盡管這樣，亨利二世還是率領五百名騎士在愛爾蘭登陸，他此時就是要將將領們的成果納入自己的口袋。亨利二世長驅直入，接受臣民的降服，他讓愛爾蘭大部分的首領和君主保留原來的土地，將一些土地分封給其他征服者們，并任命理查德為愛爾蘭的總督。而這個時候，亨利二世身上還背負著殺害圣托馬斯·貝克特的罪名，這謀殺的罪名還一直回蕩在西歐的上空。因此，征服愛爾蘭的事業(yè)，足以讓他在教皇的面前抵消他之前的種種“罪行”，亨利二世在愛爾蘭呆了數月之久，等到愛爾蘭事情穩(wěn)定以及西歐對他的譴責之風散去，他就班師回朝了，自此，愛爾蘭成為了英格蘭的藩屬國。

愛爾蘭就這樣，第一次被英格蘭征服了。而這只是開始，殖民與反殖民的開始，愛爾蘭作為當時的蠻荒之地，很少愿意有英格蘭人往那里移民，即使移民到那里的英格蘭人，也別當地的原住民同化而非改變原住民。在征服者的歌舞升平的勝利下，卻涌動著反抗的暗流，從亨利二世開始的反抗，到近代的獨立運動，愛爾蘭人的血液中似乎植入了反抗英國的基因，一直被征服，從未被打敗！

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