既然清教徒精神如此可貴，那么它到底是什么？清教徒領(lǐng)袖丁道爾說：如果我們渴望榮耀上帝，那么倒水、洗碟子、擦鞋和傳教“都是同一件事情”。
建國初期的美國清教徒認(rèn)為：“建造工廠的人就是建了一所圣殿。”
美國第13任總統(tǒng)約翰·卡爾文·柯立芝（1872—1933年）說：“在工廠里工作的人就是在敬拜?！?/font>
將人類社會帶入了汽車時代、享有“汽車大王”美譽的亨利·福特（1863—1947年）先生對美國職業(yè)精神說得更加精辟：“工作是人類在道德上、生理上、社會上的救贖。”
雖然這些話語比較極端，把工作的價值抬舉到“救贖”的高度，這在嚴(yán)格的神學(xué)意義上來看是有問題的，但從中我們看到美國人是何等的重視工作，完全把工作與信仰融為一體。這種職業(yè)精神，成為美國清教徒精神的重要構(gòu)成。
宗教社會學(xué)家韋伯說：清教徒在世上活著就是為了增添上帝的榮耀，從世俗狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)槎鞯錉顟B(tài)。這使清教徒產(chǎn)生了一種積極入世的禁欲主義的倫理：一方面，在工業(yè)、商業(yè)、貿(mào)易等職業(yè)中拼命勞動，在增進(jìn)財富上榮耀上帝；另一方面，又有一個終生的目標(biāo)使他們獲得了一種理性和秩序：服從上帝的誡命，從而戰(zhàn)勝了自然的沖動和享樂。這種“入世禁欲主義”被人們認(rèn)為是資本主義精神的根源，是清教徒精神的要義。
這種將工作視為天職的天職觀實踐在工作當(dāng)中，其實有兩個層面：首先，工作是上帝給我們的使命，所以我們必須敬業(yè)；其次，工作是上帝的，所以在其中要體現(xiàn)上帝的慈愛與圣潔。美國人從清教徒身上繼承了這樣的天職觀。一位美國硅谷高科技人員曾對我說：“在美國，工作是天職、天職是習(xí)慣，已經(jīng)完成了兩個階段”，“在美國有一點是其他國家所不具有的，那就是工作上的不斷創(chuàng)新、精益求精”。
工作是天職，是神圣的使命，所以，基督徒的工作必須精益求精，不斷挑戰(zhàn)極限、創(chuàng)造卓越。美國是個引領(lǐng)世界產(chǎn)業(yè)浪潮的國家，第二次產(chǎn)業(yè)革命（電氣）、計算機產(chǎn)業(yè)浪潮、互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)都是由美國來引領(lǐng)的。美國的餐飲業(yè)遍及全球，麥當(dāng)勞、肯德基、星巴克在全世界每個角落都生根成長，其零售業(yè)沃爾瑪，直銷業(yè)安利、美琳凱，快遞業(yè)聯(lián)邦快遞幾乎遍及全球，這顯示出美國人積極進(jìn)取、挑戰(zhàn)卓越的天職精神。以一種完成上帝使命的精神去創(chuàng)新、追求卓越，通過工作來榮神益人。
另一方面，美國人也在工作當(dāng)中滲透了上帝的屬性，工作中體現(xiàn)愛，工作中講誠信。最近看過一篇報導(dǎo)，有位美國青年去甘肅當(dāng)民辦老師，拿著300多元人民幣的工資，并且一干就是四年。中國人就不理解，你瘋了，放棄美國的優(yōu)越生活，到甘肅農(nóng)村那種窮鄉(xiāng)僻壤受苦，你是不是瘋了？這位美國青年堅持的不是世俗的標(biāo)準(zhǔn)，不是把工作要賺多少錢放在第一位，而是把工作能否體現(xiàn)上帝的愛放在第一位。
美國也是世界上慈善機構(gòu)最多的國家，而這些慈善機構(gòu)都是靠眾多企業(yè)和企業(yè)員工的愛心捐助。為 什么他們的員工就有這種愛心呢？因為每個員工都知道，自己的工作就是天職，絕不僅僅是為了賺錢，所以在工作中付出很多的愛，比如對客戶的愛，對社會的愛， 對老板的愛。當(dāng)把愛心滲透到工作當(dāng)中后，工作才有真正的意義，才有真正的價值。而在中國，人們大都把工作作為賺錢的手段，在為工資、年終獎而努力，這樣的工作越來越?jīng)]有意義，越來越枯燥。這也正是兩種價值觀截然不同的結(jié)果。
今天，若要培育工匠精神，光靠“追求完美”的精神顯然是不夠的，但迄今為主，中國尚沒有形成具有獨立人文精神的中產(chǎn)階級，更沒有形成可以向外輸出的核心價值觀。
今天的中國正處于進(jìn)與退的邊緣，亦是混沌與秩序的邊緣。傳統(tǒng)的發(fā)展模式已經(jīng)盡顯疲態(tài)，新的發(fā)展模式尚待確立。然而，這條新的道路是什么？
