扇的本意是門扉，源于虞舜時代，用于障塵蔽日，象征權(quán)威，后逐漸演變?yōu)橐L(fēng)納涼之用品，別稱“搖風(fēng)”、“涼友”，夏令必備之物。

         扇子集器用與審美于一體，或日用，或饋贈，或陳設(shè)賞玩。扇面用材，隋以前多見綾絹，隋唐時出現(xiàn)紙質(zhì)，后有羽毛、竹編、麥桿、牙骨等；通常運(yùn)用刺繡、書畫、雕刻藝術(shù)作為裝飾，各盡其妙。扇子產(chǎn)地面廣，主要來自蘇州、杭州、廣東、四川、湖北等地。自古以來，障扇、紈扇、折扇和特色工藝扇共同構(gòu)成了我國源遠(yuǎn)流長的扇文化藝術(shù)，受到文人雅士的青睞。

         扇子和書畫藝術(shù)的結(jié)合源于東晉，宋元時廣為流傳，明清之際尤盛。它們相輔相成，同步發(fā)展，空靈的扇面為書畫者提供了運(yùn)筆的天地，傳統(tǒng)的詩詞歌賦、書法及山水、人物、花鳥等多姿多彩的圖像，為樸素的扇子注入了藝術(shù)生命。

         折扇始于南宋，因收則折疊而得名，攜帶方便，又有舒合之妙，成為文人雅士掌中物。書生用的折扇邊板纖秀，武士用的則寬大，和尚用的折扇，底部是個大圓頭，俗稱“和尚頭”。折扇多以紅木、紫檀、湘妃竹等高檔材料制成，或鑲銀絲、象牙，玉石，更顯富麗。然文人多喜以竹為骨，明人沈德符著的《萬歷野獲編》稱：“凡紫檀、象牙、烏楮，俱目為俗制，惟以棕竹、毛竹為之者稱懷袖雅物，其面重金亦不足貴，惟骨為時所尚。”

     一把小小的折扇，集造型、字畫、詩詞、印章、雕刻、鑲嵌等多種藝術(shù)形式于一身，成為書畫的小品，文人的雅趣。此時，折扇已不再單為取涼，而是成為社交禮儀所必需，展示身份地位之新標(biāo)志。即使秋涼冬寒，出門應(yīng)事、訪親會友，也必一扇在手，以示儒雅風(fēng)流。更有甚者，非名扇不用，非名匠所作之扇不書畫。到清代，此風(fēng)尤熾，尤其是乾嘉以后，“折扇柄則象齒、檀香，甚或描寫仕女，以泥金填出雪景等。制一扇，所費(fèi)數(shù)金，而人必數(shù)扇，且輾轉(zhuǎn)丐求名手書畫，以相夸耀?！保ㄇ濉o名氏《避兵雜記》）

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