吳佩孚對張作霖恨之入骨，欲置張作霖于死地。除前方攻打外，又在張作霖的后方放了一把火。直奉兩軍在榆關(guān)對峙時，5月26日，黑龍江綏芬河山林游擊隊司令盧永貴宣布獨立。這是吳佩孚派人深入到吉林省策反的結(jié)果。他們收買了盧永貴，鼓動他獨立。接著，北京政府又宣布奉督張作霖、吉督孫烈臣和江督吳俊升為叛逆。進而，推舉前吉林軍師長高士儐為奉吉黑三省討逆軍總司令。遙與遠在關(guān)內(nèi)的吳佩孚相呼應，里應外合，使張作霖有家難回。

高士儐是前吉林督軍孟恩遠的外甥，而孟恩遠就是被張作霖逼走天津的。當時，吉林軍師長高士儐也被撤職查辦。這一箭之仇尚未得報，現(xiàn)在時機來了。原來，吳佩孚打敗張作霖后到達天津時，孟恩遠前去找他，希望恢復吉林督軍的權(quán)位。吳佩孚乘機挑撥說，要想當督軍必須自己打天下，現(xiàn)成的督軍是弄不到手的。孟恩遠受到鼓動，便找到他的外甥高士儐，商量怎么辦。高士儐躍躍欲試，自告奮勇到綏芬河策動盧永貴起事。通過孟恩遠的介紹，吳佩孚任命高士儐當上了這個討逆軍總司令，讓他回到吉林放火，以便把張作霖的后方攪得煙霧騰騰。這是吳佩孚從堡壘內(nèi)部攻擊敵人的一個策略。

高士儐接受任命，躊躇滿志，遂乘船到達海參崴。經(jīng)海參崴到綏芬河，同盧永貴接頭，于是盧永貴宣布獨立。這只游擊隊只有二千人左右。他們由綏芬河乘火車西進，和護路軍警互通聲氣，又吸收了穆棱一帶的兩股胡匪，一時聲勢甚壯。一路之上，他們將中東路五站及一面坡的駐軍包圍繳械，準備一鼓作氣乘火車沖到哈爾濱。但當27日經(jīng)過海林時，聽說寧古塔駐軍一團人，擔心這支部隊截斷他們的后路。因此從一面坡回到海林，下車占領海林為根據(jù)地。他們擬先解決這支部隊，再行西駛。

張作霖聽到這個消息，著實吃驚不小。他想來想去，只有一個人可以完成剿滅這股叛匪的重任，那就是狗肉將軍張宗昌。張作霖是有恩于張宗昌的。

這位張宗昌是有點來歷的。他是山東掖縣人，生于1882年，家里一貧如洗。原名張?zhí)?，后改名張宗昌，字效坤。小時候，讀過一年私塾。雖然吃得不好，他卻長得人高馬大，虎背熊腰。年輕時，曾在縣衙門里當過捕快。

18歲時，他獨自一人去闖了關(guān)東。挖過煤、淘過金、修過路，還當過鏢手。他無所事事，整天同三教九流廝混在一起。他在關(guān)東的林莽中，練就了一身嫻熟的馬技和一手高超的槍法。他這個人還受武俠小說影響很深，講江湖義氣，揮金如土。因此，他在關(guān)東的山東掖縣、黃縣同鄉(xiāng)中享有很高的聲望。后來，他又流浪到俄國的海參崴，給一家華商公會當保安小頭目，同俄國軍警頻繁接觸，學了一些半吊子俄語。這些經(jīng)歷以后都成為他的無形資本。

1912年，他受到南方革命軍的鼓動，率領部分人到達上海，胡里胡涂地參加了革命。張宗昌被任命為上海光復軍騎兵團團長，駐防閘北地區(qū)。孫中山發(fā)動二次革命時，張宗昌曾站在革命一方同北軍作戰(zhàn)，但受傷后，即叛變投靠了直系首領馮國璋。馮國璋很是器重張宗昌，讓張自行招兵，先成立了一個師，后縮編為一個旅。馮國璋為了培植個人勢力，在南京舉辦了江蘇軍官教育團，任命張宗昌為監(jiān)理。后來，在袁世凱的密謀下，他派人暗殺了著名革命黨人陳其美。張宗昌沒有任何信仰，他的信條是有奶便是娘。袁世凱給了他5萬元，他就把革命黨人暗殺了。

做教育團的監(jiān)理，他不感興趣，要求去帶兵。馮國璋將他調(diào)為江蘇第六混成旅旅長。后來，升為暫編陸軍第一師師長，并兼第二路軍總司令。1919年馮國璋死后，曹錕和吳佩孚看不上這個來路不正的張宗昌，張宗昌開始走下坡路。他被江西督軍陳光遠排擠，兵敗江西。無法，他只身來到北京，想投靠曹錕、吳佩孚。但人家不把他當回事，連一個空頭銜也不給他。這時，他想起了在曹錕的光園見到的張學良。張學良曾邀請他去奉天，他在走投無路時來到了奉天。

出乎意料，張作霖對這個粗獷豪放的張宗昌，很是歡迎。但由于他沒有什么戰(zhàn)功，也只安排他做了一個憲兵營長，歸憲兵司令陳興亞統(tǒng)領。這是為了安排他的隨行人員。張宗昌從一個師長降而為一個營長，不大滿意，然而，也只好忍時待機。張作霖將他安排住在奉天大北關(guān)榆樹胡同。他帶來的親信舊部200人散住在周圍。張作霖經(jīng)常讓部下陪他吃喝嫖賭，養(yǎng)以待用。張宗昌是個大賭徒，賭博時下注很大。一天，他把帶來的10萬元錢全輸光了。

張作霖聽說了這件事。于是，第二天，叫來昨天的贏家，到張作霖處打牌。大帥叫打牌，諸贏家受寵若驚。知道張作霖玩牌下注大，就帶來很多錢。但打牌時，張作霖故意讓張宗昌贏，讓別人輸。大家輸?shù)?0萬，才停止牌局。張宗昌看在眼里，對此深為感動。張作霖知道大家輸?shù)迷┩?，后來對他們說：“效坤乃是一條好漢，當代豪杰，是遠道來做客的。你們將他所帶的一吃而光，讓他掃興，置我的面子于何地？我不亮牌，就是要把你們的不義之財收回來?！边@么一說，大家覺得有理。張作霖是個有心人，當人處境不利時，他常能給以援手。他深諳養(yǎng)兵千日、用兵一時的道理。這是張作霖的一大長處。

眼下，張作霖就要動用張宗昌了。張作霖思忖，我的本兼各職已經(jīng)被罷免，派出的人得是能聽從我指揮的。而且，必須是同高士儐、盧永貴毫無瓜葛的人，以免臨陣反叛。張作霖相中了張宗昌。他命令張宗昌到山海關(guān)外的天泰棧來。

張宗昌見到張作霖，舉手敬禮后，垂手伺立，恭敬地問道：“大帥叫我有什么吩咐？”

張作霖微笑地說：“效坤，我現(xiàn)在已是敗軍之將不說，連我的差事也被徐世昌下令通通取消了，你知道嗎？”

張宗昌氣憤地答道：“報告大帥，我不知道。別聽他們那一套。北京政府那群狗娘養(yǎng)的，還不是東風硬隨東風，西風硬隨西風。吳佩孚叫他們臥倒，他們就不敢蹲著。大帥別灰心，咱們該怎么干，就怎么干。君子報仇三年不晚！看有一天大帥勝利，咱們怎么收拾他們?！?/p>

張作霖面對眼前恭敬站立的高大山東漢子，生出無限感慨：“錦上添花世上有，雪中送炭人間無。人與人之間，還不是墻倒眾人推?。　?/p>

張宗昌立即表態(tài)道：“報告大帥！我張宗昌斗大的字也識不上一麻包，可是，我還懂得有恩報恩，有仇報仇的道理。雖然目前大帥走了背運，可是我張宗昌絕對效忠大帥到底。你老人家說吧，叫我跳火坑上刀山，只要大帥有命令，我張宗昌眉毛皺一下，也不是咱娘養(yǎng)的?！?/p>

張作霖聽了張宗昌這番感人肺腑的表白，也深深地被打動了。他聽出了張宗昌的心音。經(jīng)過了人生的大跌宕，張作霖深有感觸，他覺得自己沒有看錯人。他決定把這個關(guān)系全局的大事交給張宗昌去辦。于是，他向張宗昌下達了任務，叫他到吉林去剿除叛匪。

張宗昌高興地接受了任務，就帶著幾名隨員趕回奉天。張作霖又發(fā)給他二百多支別烈彈。這是一種打鉛丸子的槍。經(jīng)過短暫籌備，張宗昌率領他的一營憲兵，乘火車匆匆趕赴哈爾濱。其實，派張宗昌帶這么少的兵去剿匪，純粹是一招險棋，帶有賭博的性質(zhì)。

張宗昌北上攻打高士儐的消息，傳到高士儐處。高士儐決心據(jù)守吉林省五站一帶，以逸待勞，準備打他個張宗昌措手不及。等到張宗昌率隊開到五站與高士儐部對峙時，本來張宗昌處于劣勢。但剛一交鋒，出乎意料，形勢突然發(fā)生逆轉(zhuǎn)，張宗昌迅速獲得了勝利。原來，盧永貴的紅胡子隊的中下級頭目中，有許多過去都是張宗昌的患難同鄉(xiāng)，不是掖縣就是黃縣人。他們當年和張宗昌在北滿修筑中東路時一起當過工人，是在一個鍋里攪過食吃的。聽說對方是當年講義氣的張長腿帶隊，盧永貴的很多部下都投到張宗昌這邊來了。這是盧永貴始料不及的。盧永貴只得敗退到高士儐處。高士儐在張宗昌的猛攻下，獨木難支，招架不住，節(jié)節(jié)敗退。最后，6月3日，高士儐逃到中俄邊界的琿春，他的部屬烏營長倒戈，逮捕了高士儐和盧永貴。隨后，他們兩人成了張宗昌的俘虜。過了兩天，張作霖下令，在琿春就地槍決了高士儐和盧永貴。

此次大捷，挖掉了身后的一塊毒瘡，消除了后方的一個隱患。張宗昌深受張作霖贊許，對張宗昌高看一眼。張作霖任命張宗昌為吉林省邊防軍第三旅旅長，并兼綏寧鎮(zhèn)守使及中東鐵路護路副司令。綏寧指綏芬河與東寧。同時，他還可以便宜行事，收編了高士儐和盧永貴的敗兵，以及地方紅胡子。一時，他的兵額大大超過編制。旅下轄三個團，團長一個是跟隨他多年的暗殺陳其美的程國瑞，一個是北洋陸軍大學畢業(yè)的許琨，一個是褚玉璞。

第三旅軍餉，由奉天省撥發(fā)。但奉天幣折合銀元八角，而吉林幣折合奉天幣只有六角。這樣兩次打折，軍隊欠虧太大。張宗昌為了解決這個困難，就在他的防區(qū)內(nèi)種植鴉片煙，以解燃眉之急。土軍閥是什么壞事都敢干的。

張宗昌時來運轉(zhuǎn)，還白揀了一支外國武裝。1922年冬季，帝俄軍隊紛紛逃入中國境內(nèi)。僅到五站的白衛(wèi)軍就有一萬多人，槍馬甚多。張宗昌在海參崴呆過，會說幾句俄語。白衛(wèi)軍把他引為知己，請他收容，愿把軍隊交給他。他欣然接受。共計得到步槍八千多支，機關(guān)槍五十多挺，大炮十七門。不費吹灰之力，唾手而得大量武器，真是天助也！白衛(wèi)軍的最高首領還派米諾夫為他的顧問，指揮這支白俄軍的司令是捏洽葉夫。張宗昌將一部分有技術(shù)的士兵組成工兵隊，后來在鐵路線上行駛的鐵甲車，就是這部分人設制組成的。據(jù)說，中國軍隊有鐵甲車炮兵，是從這時開始的。

張宗昌有了槍炮，有了洋兵，有了顧問，實力大增，就極力整編訓練，成為他以后發(fā)跡的重要資本。從此，張作霖對他刮目相看，委以重任。張宗昌逐步升為奉軍的大將之一。

張作霖對張宗昌的使用，充分地表現(xiàn)了張作霖的用人觀。

后方的問題解決了，張作霖考慮的是直奉之戰(zhàn)失敗的教訓，他想的是整軍經(jīng)武，以備再戰(zhàn)。