特種作戰(zhàn)的打擊目標(biāo)通常是戰(zhàn)役乃至戰(zhàn)略目標(biāo)，它不是通過各個(gè)層次的作戰(zhàn)行動(dòng)逐步完成任務(wù)，而是以特殊的作戰(zhàn)手段，甚至通過一次作戰(zhàn)行動(dòng)即達(dá)成戰(zhàn)役目的，起到常規(guī)軍事行動(dòng)很難起到的作用。

有人形象地稱特種作戰(zhàn)為“戰(zhàn)略級(jí)決策、戰(zhàn)役級(jí)指揮、戰(zhàn)術(shù)級(jí)行動(dòng)”。提高決策指揮的層次性，主要著眼于減少不必要的組織指揮環(huán)節(jié)，隱蔽作戰(zhàn)企圖，使特種作戰(zhàn)更具靈活性和高效率。外軍特種作戰(zhàn)通常建立靈敏統(tǒng)一的指揮與控制結(jié)構(gòu)，凡涉及戰(zhàn)略戰(zhàn)役級(jí)的特種作戰(zhàn)，通常由國(guó)家最高當(dāng)局和軍事統(tǒng)帥機(jī)構(gòu)直接掌握。

廣闊的作戰(zhàn)背景和特征、部隊(duì)嚴(yán)格的訓(xùn)練、先進(jìn)的裝備等條件，使特種部隊(duì)遂行任務(wù)的能力拓展，并呈現(xiàn)出多樣性的特點(diǎn)。特種部隊(duì)既能夠擔(dān)任特種偵察任務(wù)，為指揮員提供最關(guān)注的情報(bào)，又能夠?qū)嵤┠繕?biāo)引導(dǎo)，為主力部隊(duì)實(shí)施遠(yuǎn)程火力突擊提供支援；既能夠在出現(xiàn)突然情況時(shí)快速機(jī)動(dòng)至事發(fā)地區(qū)，為后續(xù)部隊(duì)作戰(zhàn)創(chuàng)造條件，又能夠通過破襲和襲擾等行動(dòng)在敵縱深或后方制造混亂，配合主力部隊(duì)作戰(zhàn)；既能夠直接奪取控制要害目標(biāo)，創(chuàng)造新的戰(zhàn)機(jī)，又能夠深入敵縱深解救人質(zhì)、抓捕敵要員；既能夠使用傳統(tǒng)作戰(zhàn)手段與敵斗爭(zhēng)，又能夠使用高新技術(shù)武器和手段打擊敵人，完成一般部隊(duì)難以完成的多樣任務(wù)。

特種作戰(zhàn)強(qiáng)調(diào)行動(dòng)方法的隱蔽突然性。其主要表現(xiàn)：一是嚴(yán)格控制知密范圍，采取佯動(dòng)偽裝、隱真示假等多種措施隱蔽行動(dòng)企圖；二是部隊(duì)?wèi)?zhàn)備等級(jí)高，能隨時(shí)快速部署和采取行動(dòng)；三是行動(dòng)變化無常，戰(zhàn)法靈活多樣，往往在敵意想不到的時(shí)間、地點(diǎn)出其不意地打擊敵人。

特種作戰(zhàn)通常是在敵縱深和后方進(jìn)行，作戰(zhàn)環(huán)境極其復(fù)雜，具有很大的風(fēng)險(xiǎn)性。首先，特種部隊(duì)通常需要采取地面、空中或海上等多種兵力投送方式深入敵縱深或后方。在敵方實(shí)施全方位、全時(shí)空、多層次的偵察監(jiān)視時(shí)，特種部隊(duì)易被敵發(fā)現(xiàn)并遭襲擊，稍有不慎就可能導(dǎo)致失敗。其次，特種部隊(duì)無后方依托，情況復(fù)雜多變，險(xiǎn)象環(huán)生，自身又缺少有效的防衛(wèi)手段，往往難以得到及時(shí)、持續(xù)和有效的兵力、火力、裝備及后勤支援保障，部隊(duì)行動(dòng)將面臨巨大的風(fēng)險(xiǎn)和不確定性。既使完成任務(wù)后，與敵脫離接觸及回撤困難也很大，可能遭敵圍追堵截，陷于被動(dòng)挨打甚至被敵切斷退路的危險(xiǎn)境地。

特種作戰(zhàn)特殊的作戰(zhàn)目的、手段和方法，決定了其保障的特殊性。對(duì)特種作戰(zhàn)部隊(duì)不僅要提供一般作戰(zhàn)保障，而且需要提供心理戰(zhàn)、網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)等特殊保障。保障行動(dòng)涉及到多維空間，保障的隨機(jī)性和技術(shù)性強(qiáng)，必須具有相應(yīng)的、比一般部隊(duì)更先進(jìn)的技術(shù)裝備及相應(yīng)的裝備保障。