安徽省的簡(jiǎn)稱(chēng)叫做“皖”，而這個(gè)“皖”的由來(lái)，還要從大別山東麓說(shuō)起。

　　西周初年，大夫皖伯被分封到大別山，爵等不低，獲得的封地也不小，大概占了現(xiàn)今大別山東麓安慶市的一半左右。

　　封地有了，總得找個(gè)都城。找來(lái)找去，皖伯將都城選在了潛山(今安慶市潛山縣)。關(guān)于選都，皖伯的眼光很獨(dú)到——首先，潛山離長(zhǎng)江直線距離100公里，不用擔(dān)心江水泛濫時(shí)威脅都城；其次，潛山境內(nèi)有“皖水”，河流不大，但在當(dāng)時(shí)用來(lái)作為農(nóng)業(yè)灌溉肯定是夠了；皖水發(fā)源于大別山，而且還從“神峰”天柱峰下流過(guò)，很符合傳統(tǒng)中國(guó)“山水兼一”的風(fēng)水觀念。于是，皖國(guó)都城最終就落在了這里。

　　皖國(guó)立國(guó)400年，幾乎每一任國(guó)君都是人中翹楚。當(dāng)時(shí)的皖國(guó)外圍還有兩個(gè)小國(guó)：桐國(guó)與舒國(guó)。盡管這兩個(gè)小國(guó)立國(guó)的時(shí)間比皖國(guó)要早，但因?yàn)閲?guó)君不爭(zhēng)氣，最開(kāi)始幾十年，桐國(guó)、舒國(guó)還能與皖國(guó)三足鼎立，國(guó)力不相上下，但到了東周初年，皖國(guó)的發(fā)展勢(shì)頭完全就壓過(guò)了鄰居，舒、桐兩國(guó)的居民紛紛向皖國(guó)遷移。以至于后來(lái)，吳、楚兩國(guó)召集大別山東麓的國(guó)家開(kāi)會(huì)(吳國(guó)和楚國(guó)一度曾以大別山東麓為界，所以這里也有“雨濃吳頭，風(fēng)淡楚尾”的說(shuō)法)，往往都會(huì)說(shuō)：“皖伯必臨”，意思就是說(shuō)皖伯必須參加，桐、舒的國(guó)君來(lái)不來(lái)都行。

　　歷史發(fā)展到春秋后期，隨著諸侯爭(zhēng)霸的加劇，很不幸，皖、桐、舒三國(guó)最后都被楚國(guó)吞并了。但吞并不等于湮沒(méi)，皖國(guó)的影響還一直流傳到今天——就拿長(zhǎng)江來(lái)說(shuō)：萬(wàn)里長(zhǎng)江在宿松縣小孤山進(jìn)入大別山東麓，一直到安徽、江蘇兩省交界的馬鞍山，這段江面不叫長(zhǎng)江而稱(chēng)“皖江”。皖江的叫法由來(lái)已久，《淮南子》中就說(shuō)：皖江取古皖國(guó)名。用一個(gè)小封國(guó)的名稱(chēng)來(lái)指代上千公里的長(zhǎng)江，這在整個(gè)長(zhǎng)江流域上是絕無(wú)僅有的。再比如，現(xiàn)在安徽省內(nèi)境界的劃分如皖北，皖南等，都是以皖山(天柱山)為分界線的。

　　那么，“皖”是怎么成為安徽省代稱(chēng)的呢？早在皖伯時(shí)代，皖國(guó)境內(nèi)就已經(jīng)農(nóng)桑發(fā)達(dá)，到了后世，憑借優(yōu)越的自然條件和水路交通，古皖國(guó)所在的大別山東麓很快就成為了“翹楚之地”，在下游的蕪湖、合肥發(fā)展起來(lái)之前，這里早就獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷幾千年了。南宋紹興十七年(公元1147年)，大別山東麓首設(shè)安慶軍，治所就在今天的安慶市內(nèi)，因?yàn)榇说卦峭顕?guó)故地，安慶便簡(jiǎn)稱(chēng)為“皖”；清康熙六年(公元1667年)，安徽正式建省，省名取安慶和徽州的首字合成；乾隆二十五年(公元1760年)，安徽定安慶為省會(huì)，由于當(dāng)時(shí)安徽還沒(méi)有簡(jiǎn)稱(chēng)，經(jīng)乾隆皇帝御批，便將安慶的稱(chēng)呼“皖”順手拿來(lái)，放在了安徽省的頭上。