(一)美國的建筑風(fēng)貌

　　來到美國，人們到處可以領(lǐng)略不同的建筑風(fēng)貌與特色。在鄉(xiāng)村原野上，一棟棟農(nóng)舍，錯落有致，互不相連，點綴在連綿不斷的綠色田野中。在繁華城市里，映人人們眼簾的則完全是另一幅景象：高大的建筑物鱗次櫛比街道宛如條條帶子交織環(huán)繞；青蔥的樹木、草坪恰似碧綠的海洋，將座座樓房襯托得分外巍峨；小巧別致的居民住宅星羅棋布，整潔美觀，更為美國的城市增添了不少光彩。美國政府還專門制定了建筑法，規(guī)定每蓋房屋時，必須在占地面積、地下設(shè)備、建筑設(shè)計等方面接受當(dāng)?shù)卣谋O(jiān)督和檢查，使建筑質(zhì)量達到一定的標(biāo)準(zhǔn)。一般中等家庭的住房通常擁有臥室、起居室、衛(wèi)生間和儲藏室，暖氣和空調(diào)設(shè)備較齊全。室內(nèi)外的布置也相當(dāng)考究：門窗油漆光亮新鮮，屋內(nèi)陳設(shè)雅致宜人；房前常常種上一片芳草，幾叢鮮花，有條件的還在屋后修上一個小小的游泳池。

　　美國有些城市的民居具有獨特的風(fēng)格，自成一體。如馬里蘭州的巴爾的摩市被人們稱為“白大理石階梯之城”。這里許多房子的階梯都是用白色大理石砌成，既別致又美觀。每逢星期六早晨，許多居民都在門前刷洗階梯，已成慣例。這里的居民還有染窗簾的愛好。家家戶戶的窗簾五色斑瀾，絢麗多彩，與門前潔白的大理石階梯相得益彰，別具風(fēng)韻。

　　又如伊利湖畔的布法羅市，是美國東北邊境的重鎮(zhèn)，這里冬季氣候寒冷，經(jīng)常雪花飄飄。在這銀色城市，一幢幢與眾不同、富有特色的居民住宅蓋得小巧漂亮。它們有的是雙層墻，有的建有嚴(yán)密的護墻設(shè)施，有的建成復(fù)斜式人字形尖屋頂，能夠使積雪自動滑下，防止屋頂積雪過厚，還有的樓房從第二層起，每層樓后退半間，整棟樓房呈斜塔式，既奇巧，又能接受更多的陽光，真是匠心別具。

(二)住房

　　在美國居住，一般是租公寓或自己買房，臨時到某地則住旅館。

1．租公寓

　　在美國租公寓，特點是“小孩與狗不受歡迎”。美國很多公寓都自稱為“成人公寓”，對小孩則另眼相看，主要是房東伯孩子們吵鬧的緣故。因此每當(dāng)有人要租住公寓時，房東或地產(chǎn)公司往往要對其家庭人數(shù)大加調(diào)查，那些兒女成行的人，免不了要被排斥在大門之外。他們唯一的出路是去租獨門獨院的房子或者自己買房。

　　有這樣一則笑話：一對夫婦想找房子，但因帶著六個小孩，所以到處吃“閉門羹”。最后他們想出一個辦法，把孩子留在墓地。兩人單獨去找房子。一家公寓的經(jīng)紀(jì)人間他們有沒有孩子，他們據(jù)實回答說孩子都在墓地。直到房子租定，經(jīng)紀(jì)人才發(fā)現(xiàn)他們原來有半打孩子，于是怒氣沖沖地責(zé)問他們?yōu)槭裁床徽f實話，這對夫婦理直氣壯地答道：“我們告訴你孩子在墓地并沒有錯呀，只不過他們現(xiàn)在又回來了?！蓖ㄟ^這則笑話，可以看出孩子多的人都是不受歡迎的房客。

　　在美國租房不易。按照法律規(guī)定，房東無權(quán)將欠租房客掃地出門，只能到法院去控告，得到的判決往往是限定住戶在一定時間內(nèi)搬走，前欠房租則等有能力時再歸還。結(jié)果房租難以索討，房東只得自認(rèn)倒霉。因此房東出租房屋時，總是權(quán)衡再三，不愿輕易出手。

2．分期付款購房產(chǎn)

　　美國購房價格甚貴，動軌以萬、十萬甚至數(shù)百萬美元計。房價高低主要取決于房子的質(zhì)量和所處地段，面積大小倒在其次。目前。越是遠(yuǎn)離市區(qū)的住房越貴。買房手續(xù)十分繁雜：買主不僅要訂立買賣契約，還得填寫表格，說明購房意圖，保證不改作商店或招攬顧客，如果房子改變用途，還需另辦手續(xù)，并由周圍鄰居表決通過。

　　美國買房盛行分期付款。每月所付的買房款額與租房所交的租金相差無幾。從長遠(yuǎn)看，買房要比租房省錢，因此美國人寧肯節(jié)衣縮食；也要自購房屋。不過有了房子，男女主人就要加倍辛苦。因為一般美國家庭都雇不起傭工，一套房舍，里里外外，收拾整理，修剪草坪。栽種花卉。油漆籬笆和粉刷墻壁，要花費很多時間相精力。

　　美國有時也有成批的房屋拍賣。有興趣者可以預(yù)先登記，領(lǐng)取一個投標(biāo)號。拍賣房屋時，捐客公司為造聲勢。往往搭起拍賣臺，向投標(biāo)者免費供應(yīng)各種飲料和小吃。臺上有人負(fù)責(zé)喊價，愿意購買者若不止一人，就向上提價，直到?jīng)]有競爭者為止。

3．旅館

　　美國旅館遍布各處。千差萬別，租金也極不一致。位于市中心的旅館一般租金較貴；位于郊區(qū)的旅館租金就比較便宜。那些陳設(shè)華麗的大旅館比街頭小旅館要貴上數(shù)倍之多。

　　欲住旅館，應(yīng)該寫信或打電話預(yù)訂。美國旅行電話問詢部可以在這方面提供協(xié)助。全國聯(lián)營性的旅館或汽車旅店可免費代客向另一城市的聯(lián)營旅館或汽車旅店預(yù)訂房間。預(yù)訂時應(yīng)說明到達日期、需用房間種類和愿意支付的價錢。旅館房間的種類一般包括單人房、雙人房和套房，大都附帶有浴室和洗手間。

　　投宿時，不必出示證件，只需在旅館登記卡上填寫姓名和住址。貴重物品可以放在旅館的保險箱內(nèi)。旅館分美國制和歐洲制兩種。美國制旅館房費中包括早餐費，歐洲制旅館則不包括，后者在美國較普遍。

　　美國各大旅館服務(wù)很周到，洗衣、熨衣、理發(fā)、美容等各項設(shè)施都有提供。住客可在房內(nèi)打電話叫服務(wù)員來搬行李或點飯菜，還可要求服務(wù)員在早上提醒起床時間。旅館中一般都有醫(yī)生服務(wù)，生病時可得到及時治療。與歐洲各國旅館不同的是，美國旅館的服務(wù)員沒有每晚為客人擦皮鞋的習(xí)慣。

　　旅館的每個房間里均貼有租金一覽表、住宿規(guī)則和退租時間。退租時間通常是在上午 ll時至下午2時，如果過時尚未退租，就要多收一天房錢。

4．其他住宿地方

　　美國還有旅客之家，這是出租房間的住戶。門外有“游客”或“房間”等字樣的標(biāo)志。旅客之家一般沒有浴室，也不供應(yīng)伙食，但收費低廉。

　　基督教青年會和女青年會也向旅客提供房間，它們多設(shè)于城市中心的商業(yè)區(qū)，配有游泳池，健身房等設(shè)施。住客并不限于基督徒和青年人。

　　此外，美國各地還有大約120個青年招待所，也為人們提供住宿服務(wù)。

(三)昂貴的房錢

　　“住”在美國“衣、食、住、行”中是開銷最大的一項。為住房付出的費用是美國人最可觀的一筆開銷，一般要占一個人總收入的l／4。如果住好一點的房子，甚至要占到1／3，乃至1／2。比例之大，使人不禁發(fā)出“美國居，大不易”的驚嘆。有些交不起高房租的人，想租用別人寬敞的汽車間或閣樓，卻受到法律的限制，因為法律規(guī)定汽車間和閣樓不準(zhǔn)住人。

　　在昂貴的房租面前，不僅窮人深受其苦，就連收入較多的中產(chǎn)階級也難免要皺眉頭。例如紐約，一般中產(chǎn)階級家庭所住的公寓，包括客廳、臥室、廚房和浴室，房價貴的每月要付六七百美元，便宜的也要付300美元以上。即使租一個單間，每月至少也得付五六十美元。租房難，買房、蓋房也不易。美國房價一直在不斷猛漲。1971年，買一幢普通住房約需25000美元，1981年已漲為67000美元，近年更是直線上漲。因此許多美國人只能束手無策地望“房”興嘆。

(四)鄉(xiāng)村復(fù)興運動

　　統(tǒng)計學(xué)者認(rèn)為，六七十年代以來，美國正在掀起一場波及全國的鄉(xiāng)村復(fù)興運動。許多人熱衷于到鄉(xiāng)村去購買或修建別墅，其中有錢人最多，但也不乏中產(chǎn)階級。這是因為在燈紅酒綠的大城市里，一幢幢高樓大廈鱗次櫛比，仿佛成了城市中的幽幽峽谷，既擋住了陽光，也擋住了人們的視線。即使白天，也有不少樓房燈火通明。在這種情況下，郊外的廣闊天地和田園風(fēng)光吸引著愈來愈多的人。別墅和鄉(xiāng)間住宅與日俱增。但據(jù)專家們分析，這一現(xiàn)象未必能迅速改變市區(qū)入口占絕對優(yōu)勢的住房情況。因為目前每十個美國人中，就有七人住在市區(qū)。要想改變這個比例。并非輕而易舉的事。

(五)貧富懸殊的居住條件

　　美國盡管有摩天的大廈、講究的小樓，但決非人人都享有良好的居住條件，相反，在這一方面，貧富亦十分懸殊。芝加哥、紐約等大城市都存在著貧民區(qū)。紐約的哈萊姆和布魯克林就是有名的貧民住宅區(qū)。那里垃圾成堆、瓦礫遍地，仿佛是美國這個花花世界中的棄兒，無人間津。在破舊、骯臟的貧民窟，各戶之間往往只隔著一層薄薄的問壁，有時橫行肆虐的老鼠甚至咬傷嬰孩的鼻子和耳朵。在洛杉磯，窮人住房面積十分狹窄。有的小屋只有十幾平方米，卻由兩個家庭共同居住。到了夜晚，有的人只好睡到汽車?yán)?，有的人則到親戚家去借宿。更有一些人連遮蔽風(fēng)雨的棲身之所也沒有，不得不躑躅街頭，與警察捉迷藏，在公園或車站的長椅上打發(fā)漫漫長夜。在寒風(fēng)刺骨的冬天，有些窮人百般無奈，竟至故意犯法，以期在監(jiān)獄中享受一點“溫暖”。

(六)住房安全，慎之又鎮(zhèn)

　　在美國，住房安全是個大問題，稍不留意就有可能招致失竊之禍。所以不少人家都有里三層、外三層的防盜設(shè)備。一般家庭的房門，上上下下掛滿各式各樣的鐵鎖。公寓住房更是戒備森嚴(yán)。高級公寓有專人看門，逢人來找，門房先給主人打電話，獲得允許后才對來客放行。普通公寓沒有門房，各家都在樓前裝有電鈴，來客先按電鈴，主人間清之后，通過室內(nèi)電鈕打開外面的大門。即使這樣，也并不保險。有些強盜敢用粗杠把厚厚的大門撞開。有的人出于無奈，不得不花錢同警方聯(lián)系，在家中裝上警鈴，若有人圖謀不軌，擅自人室，警方就會聞鈴而至。但這種做法給主人增加不少麻煩，進門要馬上解除警鈴，出門又要裝上。

　　針對美國住房安全問題，有人專門著書提醒大家注意一系列安全措施。例如在前門裝設(shè)門鏡以識別來客；陌生人來訪，要讓其將身份證明從門縫下塞入檢查；外出時，應(yīng)將室內(nèi)電燈扭亮；不要把房門鑰匙留在門外或腳毯下；出門旅行時，應(yīng)通知警察代為巡視室內(nèi)外；絕不要讓小商小販隨便進人室內(nèi)等等。