13世紀(jì)初，統(tǒng)治中國(guó)北方的金國(guó)開(kāi)始逐漸走向衰落，原臣服于金朝的蒙古勢(shì)力開(kāi)始?jí)汛笃饋?lái)。

其領(lǐng)袖鐵木真于1206年統(tǒng)一蒙古高原各部，建立了“大蒙古國(guó)”，成為大汗。

1271年，忽必烈改國(guó)號(hào)為大元。

1279年，張弘范率領(lǐng)元軍在崖山海戰(zhàn)消滅了南宋最后的兵力。

陸秀夫挾持8歲的小皇帝宋幼主趙昺投海而死，南宋滅亡。

元朝遂控制全中國(guó)，結(jié)束了中國(guó)自唐末藩鎮(zhèn)割據(jù)以來(lái)近400年的分裂局面。

朱元璋在擊敗陳友諒、張士誠(chéng)、方國(guó)珍等其它南方起義軍和南方元朝勢(shì)力后，于1367年開(kāi)始北伐。

1368年八月，在大將徐達(dá)、常遇春等的協(xié)助下，攻陷元大都，元惠宗北逃，元朝在中原的統(tǒng)治結(jié)束。

惠宗北遁，明政府認(rèn)為他順天明命，給他上謚號(hào)為“順帝”。