上周三（1月13日），韓國移動信息服務(wù)提供商Kakao宣布，為拓寬生活服務(wù)領(lǐng)域，將以 1.87 萬億韓元 (約合人民幣 103 億元) 收購綜合音樂文化公司Loen Entertainment 76.4%的股份。

Kakao旗下?lián)碛辛奶鞈?yīng)用軟件Kakao Talk，為全球1.5億注冊用戶提供服務(wù)支持。每日信息發(fā)布量超過1億條。在韓國，Kakao Talk（免費(fèi)聊天軟件）的使用率達(dá)95%以上。雖然壟斷了國內(nèi)市場，但Kakao在海外并不吃香。其月均使用人數(shù)在韓國國內(nèi)為3990萬名（韓國總?cè)丝诩s為5000萬人），在海外則僅為4846萬名。而Kakao的競爭對手LINE（免費(fèi)聊天軟件），雖在韓國國內(nèi)不受歡迎，在海外卻有很高人氣，月平均使用人數(shù)多達(dá)2.2億名。

此次Kakao收購的公司LOEN Entertainment 是一家發(fā)行公司，旗下?lián)碛许n國最大的音樂流媒體服務(wù)網(wǎng)站Melon（類似于iTunes ）。Melon擁有2800萬名會員、360萬名收費(fèi)注冊者，并收錄有650萬首歌曲，是韓國國內(nèi)第一大音源服務(wù)企業(yè)。同時還有自己的唱片品牌，旗下藝人包括曾在去年底原汁原味演唱粵語歌曲《喜帖街》，備受好評的IU。此次收購可令Kakao獲得韓國最大流媒體服務(wù)用戶群，同時也擁有了龐大的流行音樂內(nèi)容庫。

Kakao 方面表示，通過此次并購，可以將 Kakao 的移動平臺競爭力與 Loen 在音樂文化內(nèi)容方面的優(yōu)勢相結(jié)合，打造新的文化內(nèi)容平臺。同時，Kakao也將調(diào)整其現(xiàn)有的業(yè)務(wù)，開拓音樂社區(qū)、智能音樂播放列表、以及用戶數(shù)據(jù)運(yùn)營等業(yè)務(wù)。至此，Kakao收購Melon的首要目標(biāo)呼之欲出，即其攻略全球市場的野心：

Kakao首席執(zhí)行官吉米·林(Jimmy Rim)在聲明中稱：“通過將Kakao的各種平臺和內(nèi)容服務(wù)與Loen領(lǐng)先的音樂內(nèi)容合并，我們期望產(chǎn)生巨大的協(xié)同效應(yīng)，為全球擴(kuò)張奠定堅實基礎(chǔ)?！?/span>

但是， 海外擴(kuò)張并不容易，因為不論是Melon還是KakaoTalk在韓國之外都缺少大量用戶。Kakao Talk在韓國國內(nèi)移動SNS市場雖保持著第一位置，但在全球市場中，用戶人數(shù)只有1億4000萬名，不敵NAVER“LINE”（4億2000萬名）的一半。

LIG Investment分析師金成恩（Kim Sung-eun）說：“從長遠(yuǎn)來看，Kakao此次收購是正確行動，因為從提供內(nèi)容角度來看，Kakao正落后于Naver Corp。”后者為韓國第一大門戶網(wǎng)站，市場占有率第一，相當(dāng)于中國的百度。Naver旗下同樣擁有一款移動社交軟件，LINE。

Kakao、微信、LINE三足鼎立

如果單從Kakao Talk本身看，它的產(chǎn)品和商業(yè)模式與LINE、微信等社交應(yīng)用并沒有太大不同：基礎(chǔ)功能是即時通訊，在此之上延伸出了社交網(wǎng)絡(luò)模塊，也有著表情等增值服務(wù)以及手機(jī)游戲（Kakao主要收入來源）。而且，Kakao Talk還有與微信支付類似的Kakao Pay移動支付功能。其商業(yè)目標(biāo)主要在于利用平臺聚集大量用戶。提高用戶體驗，實現(xiàn)食品派送、購物、叫車等各式相關(guān)商業(yè)服務(wù)。

不同之處主要在于三款軟件的市場分布，KakaoTalk的主要市場在韓國，其余的用戶主要分布在日本、東南亞以及美國；LINE占據(jù)了日本，以及東南亞地區(qū)的海外國家；而微信，則是牢牢占據(jù)了中國這個龐大的市場。這三家互為競爭對手的公司，實際上有著千絲萬縷的聯(lián)系，下面我們簡單捋一捋這三款社交APP從蹣跚學(xué)步到雄霸一方的過程。

來看這條時間線：

• 2010年3月   Kakao誕生

• 2011年1月   騰訊推出微信

• 2011年4月   Kakao注冊用戶破千萬

• 2011年6月   Naver推出LINE

• 2012年3月   微信注冊用戶突破1億

• 2012年4月   騰訊注資kakao，成為其第二大股東

• 2013年1月   LINE注冊用戶突破1億

• 2013年7月   Kakao注冊用戶突破1億

• 2014年10月 Kakao與韓國第二大門戶網(wǎng)站Daum合并上市

• 2016年1月   Kakao出資15.4億美元收購LOEN Entertainment

從時間線我們可以發(fā)現(xiàn)有個有趣的事實，Kakao的起步最早，可謂占得先機(jī)；然而，微信和LINE 后來者居上，注冊用戶先后突破1億大關(guān)。到目前為止，雖然2015年的統(tǒng)計數(shù)據(jù)暫未公開，但根據(jù)已有的資料來看，微信的用戶量將接近7億，LINE的全球用戶量也正向6億進(jìn)發(fā)，而鼻祖Kakao，如文章開頭所說，在全球只有1.5億用戶正在使用。 

Kakao是如何在發(fā)展中一步步錯失良機(jī)？微信和LINE又是憑借怎樣的機(jī)緣得到今天的成績？

Kakao和LINE的創(chuàng)始人實為大學(xué)同窗

今年49歲的Kakao創(chuàng)始人金范洙和Naver（LINE母公司）創(chuàng)始人李海珍是首爾大學(xué)86屆校友，兩人同時進(jìn)入三星SDS工作，五年后，金范洙離職創(chuàng)辦了在線游戲公司 Hangame，而李海珍則創(chuàng)辦了名為Naver的搜索公司。2000年，兩家公司合并組建了NHN公司，兩人先后成功推動了游戲收費(fèi)、電子郵件和知識檢索等服務(wù)，NHN成為韓國訪問量最高的網(wǎng)站。

2007年，金范洙因為“想要開始新的挑戰(zhàn)”選擇離開NAVER。期間李議長進(jìn)一步將NAVER做成了韓國第一門戶網(wǎng)站，其地位相當(dāng)于中國的百度。

（鈦媒體注：NAVER和LINE創(chuàng)始人李海珍）

2007年還發(fā)生了另一件極具特殊意義的事，iPhone閃亮登場。這款設(shè)備讓金范洙著迷不已。他立刻組織團(tuán)隊開始開發(fā)適用于這些設(shè)備的應(yīng)用（iPhone直到2009年11月份才在韓國發(fā)售）。他們開發(fā)出的首批應(yīng)用中，包括一款能夠讓任意兩個人免費(fèi)聊天的應(yīng)用，名為KakaoTalk。

在當(dāng)時，韓國手機(jī)用戶需要為發(fā)送短信付費(fèi)，在2010年3月發(fā)布的 KakaoTalk，幾乎是立刻就沖到了韓國應(yīng)用商店排行榜的榜首位置，用戶人數(shù)在隔年4 月份突破了1,000萬時，其使用規(guī)模很快成為一道不可逾越的屏障，于是，金范洙開始籌備向鄰國日本擴(kuò)展。

Kakao兩次錯失良機(jī)

2011年3月份，Kakao剛剛開始在日本站穩(wěn)腳跟，日本東北海域發(fā)生了一場9.0級的地震。那次地震及其引發(fā)的海嘯讓將近1.6萬人罹難，還有數(shù)百萬災(zāi)民陷入了沒電沒水的困境。在電話線路崩潰和短信網(wǎng)絡(luò)不堪重負(fù)的情況下，很多人開始使用 KakaoTalk，因為Wi-Fi和3G網(wǎng)絡(luò)相對未受影響。

災(zāi)難發(fā)生時李海珍就在東京，來自生理和精神上的巨大刺激讓他下定決心也要推出一款聊天應(yīng)用。不到三個月，LINE便正式上線。這款應(yīng)用擁有很多類似于KakaoTalk的聊天和群組消息功能。此外，LINE也有一些KakaoTalk沒有的東西——由韓國最大的互聯(lián)網(wǎng)公司提供的營銷預(yù)算。

Naver在電視廣告和戶外廣告牌上砸下海量資金，吸引日本用戶下載新應(yīng)用。這一招很快便抹殺掉了日本早期用戶此前對Kakao建立的好感。到2012年9月份時，LINE的下載量已經(jīng)達(dá)到6,000萬次，Naver的股價也隨之飛漲。

除了廣告預(yù)算，Daum Kakao公司現(xiàn)任聯(lián)席首席執(zhí)行官李碩宇提供了另一種解釋：

LINE的母公司已經(jīng)花了十年時間研究日本的文化和人民，而Kakao并沒有。我們在韓國把Kakao當(dāng)成免費(fèi)短信服務(wù)進(jìn)行推廣，因為這正是韓國人想要的東西?；剡^頭看，免費(fèi)短信對日本人并不具有吸引力，因為他們習(xí)慣在手機(jī)上使用電子郵件（當(dāng)作免費(fèi)短信） LINE自我標(biāo)榜的則是免費(fèi)通話服務(wù)，而我們當(dāng)時還沒有推出那種功能。

不僅僅是免費(fèi)通話服務(wù)，LINE最終引爆日本的助推器是其在2011年10月推出的付費(fèi)貼紙功能，這項功能讓LINE在兩天之內(nèi)就增加了100萬的用戶?，F(xiàn)在，LINE用戶每天發(fā)送的貼紙數(shù)量接近20億張。LINE的貼紙為何如此受歡迎？在動漫文化影響深遠(yuǎn)的日本其實不足為奇。作為一個信奉沉默是金，習(xí)慣用符號來表達(dá)感情的民族，Emoji表情和顏文字都是日本人喜歡使用的網(wǎng)絡(luò)語言。當(dāng)萌萌的可妮兔和布朗熊出現(xiàn)時，幾乎是老少通吃。

Kakao未能利用好自己在日本取得的先機(jī)并不是唯一的失誤，因為隨后Kakao在全球最大的互聯(lián)網(wǎng)市場中國，幫助創(chuàng)造出了一個更強(qiáng)大的競爭對手。2012年4月份，當(dāng)時已經(jīng)引入2,400萬美元外部資本的Kakao再度進(jìn)行融資。金范洙和公司當(dāng)時的首席財務(wù)官宋至鎬找到了騰訊，希望從這家運(yùn)營著QQ的網(wǎng)絡(luò)巨頭身上學(xué)習(xí)經(jīng)驗。而騰訊已經(jīng)在一年前推出了自己的移動聊天應(yīng)用：微信。騰訊向Kakao注資6,500萬美元，目前是僅次于金范洙的第二大股東。

得益于《全民連萌》（Anipang）這類社交益智游戲獲得的成功,Kakao的營收從2012年7月份開始飆升。沒過多久，騰訊成功地開發(fā)了微信游戲等功能。不久便獲得了10倍于Kakao的活躍用戶。此后，得益于中國龐大的人口基數(shù)，微信用戶開始以幾何倍數(shù)增長，至2015年6月，微信用戶已達(dá)到6.5億；分析人士認(rèn)為2016年可突破7億大關(guān)。

至此，在這個由金范洙開發(fā)的巨大行業(yè)中，他自己變成了弱者。

尋求突破，Kakao如何進(jìn)行海外擴(kuò)張？

1、強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手

2014年10月，Kakao跟韓國第二大在線搜索公司Daum合并，組成了市值74億美元的Daum Kakao，并重新掛牌。金范洙在Daum Kakao公司持有39%的股份，價值約29億美元。

Kakao選擇與Daum合并，是出自推動收益結(jié)構(gòu)多元化的需求。Kakao的主要收益來源游戲部門的銷售額在當(dāng)時已逐漸停滯，其他服務(wù)領(lǐng)域卻始終未能拿出可喜成果，利用Daum的網(wǎng)絡(luò)檢索、網(wǎng)絡(luò)漫畫、貼吧論壇、橫幅廣告等平臺可以一舉解決這一擔(dān)憂。Daum也希望利用移動用戶眾多的Kakao挑戰(zhàn)在電腦端無法戰(zhàn)勝的對手NAVER。

值得注意的一點是，騰訊持有公司13.84%的股份，在這次合并中，騰訊的這筆投資回報達(dá)到了15.4倍。

2、多元模式

為了讓KakaoTalk平臺更具粘性，Kakao追求打造更多元化的模式，減少對傳統(tǒng)業(yè)務(wù)的依賴。包括電子錢包Kakao Pay，打車應(yīng)用KakaoTaxi等等讓用戶保持互聯(lián)的新應(yīng)用程序。

目前Kakao Talk 上可以直接使用的功能或平臺包括表情商店、PlusFriend(營銷服務(wù)賬號)、支付服務(wù)(KakaoPay)、禮物商店、KakaoStyle 和HotDeal(移動電商平臺)、KakaoTV、KakaoPage(圖片和電子書平臺)，以及游戲下載專區(qū)；其他功能則可通過另外下載軟件獲得，如類似于微信的朋友圈，需下載Kakao Story來完成社交分享功能。

3、互聯(lián)網(wǎng)銀行

2015年11月，Kakao開始進(jìn)軍銀行業(yè)。韓國金融委員會為Kakao主導(dǎo)的韓國Kakao銀行聯(lián)盟和另外一家該公司頒布了設(shè)立互聯(lián)網(wǎng)銀行的預(yù)備許可，預(yù)計于今年上半年開始營業(yè)。這也是韓國時隔23年再次出現(xiàn)獲得政府許可的銀行，不僅意味著互聯(lián)網(wǎng)銀行開始走向?qū)嵺`，也是Kakao版圖擴(kuò)張的重要一步。

互聯(lián)網(wǎng)專門銀行可以在線上辦理開戶、支付、貸款、商品銷售等所有銀行業(yè)務(wù)。由于省去人工費(fèi)和實體運(yùn)營所需的費(fèi)用，互聯(lián)網(wǎng)銀行可提供更高存款利息，收取更少貸款利息和手續(xù)費(fèi)。

同時，通過網(wǎng)上積累的儲戶信息，也可以提供傳統(tǒng)銀行不能提供的新型服務(wù)。Kakao銀行宣布將利用Kakao talk導(dǎo)入新信用評價技術(shù)和中利息貸款機(jī)制，并將現(xiàn)有的“消費(fèi)者-支付代理商（PG）-信用卡-加盟店的支付網(wǎng)絡(luò)簡化為消費(fèi)者-加盟店的模式，從而大幅降低手續(xù)費(fèi)。

4、向娛樂產(chǎn)業(yè)進(jìn)軍

請當(dāng)紅明星拍攝付費(fèi)表情包，讓偶像歌手代言Kakao游戲，定時與粉絲線上比賽……借助發(fā)達(dá)娛樂產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢帶動海外用戶發(fā)展，Kakao早已打得一手好牌。1月13日收購Loen Entertainment 是Kakao海外擴(kuò)張進(jìn)程中的一步。

在以流行音樂風(fēng)靡全球的國家擁有海量音樂版權(quán)，的確是不可小覷的文化軟實力。不同于電影和漫畫，無需擔(dān)心語言不通等翻譯問題，音樂沒有國界和文化的限制；而K-pop的產(chǎn)業(yè)化流程則可以保證受歡迎的音樂作品持續(xù)不斷的供給。Kakao作為一款社交產(chǎn)品，借助娛樂行業(yè)擴(kuò)張海外版圖不失為一計良策。

以上記述了亞洲移動通信應(yīng)用從無到有，微信、LINE、Kakao在交流和競爭中逐漸成長為巨頭的過程。三家公司各具優(yōu)勢，同時也在發(fā)展中面對各自的挑戰(zhàn)。Kakao在海外市場開拓方面遇到瓶頸，制定出一系列突破策略，這些策略最終能否卓有成效，讓我們拭目以待。

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