贈郡侯郭文麓升副使序

[明]唐順之

廉吏自古難之。雖然，今之所謂廉者，有之矣。前有所慕于進而后有所懼于罪，是以雖其嗜利之心不勝其競進之心，而其避罪之計有甚于憂貧之計，慕與懼相持于中，則勢不得不矯強而為廉。其幸而恒處于有可慕、有可懼之地，則可以終其身而不至于壞，而世遂以全節(jié)歸之。其或權位漸以極，則可慕者既已得之，而無復有懼于罪。至如蹉跎淪落，不復自振，則可慕者既已絕望，且將甘心冒罪而不辭。是故其始也，縮腹鏤骨以自苦；而其后也，甚或出于饕餮之所不為。人見其然，則曰：若人也，而今乃若是！而不知始終固此一人也。雖然，此猶自其既壞言之也。方其刻意為廉之時，而其萌芽固已露矣。茍捐之足以為名，而得之足以為罪，則千金有所必割；茍捐之不足以為名，而得之不足以為罪，則錐刀有所必算。人見其千金之捐乃其奇節(jié)，而不知錐刀之算其真機也，從而謂之曰廉。

嗟乎！是安知古之所謂廉者哉？古之所謂廉者，必始于不見可欲。不見可欲，故其奉于身者??；奉于身者薄，故其資于物者輕。雖其一無所慕與無所懼，而未嘗不廉。蓋雖欲不廉，而無所用之也。

郭侯治吾常【注】，以平易豈弟、與民休息為政，而尤以清苦繩約自律。余始見侯如是，則亦以為今之所謂廉者耳。徐而與侯處，聽其議論，察其志之所存，乃知侯非今之所謂廉者也。侯性本澹泊，苦厭紛華，嘗言曰：我蔬食則喜，肉食則不喜；布裀則寢乃安，纻裀則寢不安。其奉身率如此。侯蓋古之廉者也。聞侯之夫人亦樂于糲食敝衣，與侯所嗜好無異。然則古之廉者，猶或不免于室人交謫，于是益知侯之為難能也。

侯居常三年，升山東副使以去，侯之僚霍君、裘君與其屬武進尹楊君征余文為侯贈。夫侯之廉，人既已盡知之，而奚俟乎余之言耶？雖然，余知侯之廉非出于慕與懼，而方其為守，則猶在有可慕、有可懼之地也。自今以往，官益峻而望益隆，將可慕者得而可懼者去矣，侯之廉猶是也，而后人信之曰：侯果非慕與懼者也。然則知侯者莫如余先也，而烏得無言乎？

（選自《荊川先生文集》，有刪改）