以動物為玉雕題材早在新石器時代已經(jīng)出現(xiàn)，紅山文化的玉龍、玉豬、玉鳥，到商周的玉蟬、漢魏的瑞獸、明清的生肖動物玉件，讓中國的玉文化充滿了瑞意吉祥。

千百年來，傳統(tǒng)的中國玉雕不斷適應(yīng)時代的需求，玉雕作品無論在題材、品種、技法、造型上都創(chuàng)造出新的特色。動物玉雕以其種類繁多、形態(tài)各異、構(gòu)思巧妙，成為最受青睞的玉雕題材之一。中國人尚玉，視玉為祥瑞之物。

當(dāng)今的動物玉雕作品，追求的是形象和具象相結(jié)合，甚至還竭盡夸張?zhí)摌?gòu)，充分顯示出把現(xiàn)實感與理想化相結(jié)合的表現(xiàn)手法，但又不使它們太過逼真，而是留給人們猜測和琢磨的余地，從而達(dá)到仁者見仁，智者見智的效果。

由于動物玉雕的造型生動、寓意吉祥而越來越受到人們喜愛，不僅可以成為新的時尚，也可以保佑人們各種各樣美好的祈望。也由此受到不少愛玉者的青睞和收藏。