這和戰(zhàn)歧途，始于宋朝的第8個(gè)皇帝趙佶。他要不是被命運(yùn)安排而有九五之尊的話，大可以在書上繪插圖或?qū)Ｐ氖詹厮囆g(shù)品而生活得比較妙曼，做皇帝實(shí)非所長(zhǎng)。他御宇期間不僅有王安石的糾紛，而且有女真人的勃興。女真發(fā)源于東北松花江上流，語言屬通古斯（Tungusic）系，也與以后之滿洲人相聯(lián)。在公元1113年他們叛離宗主遼而獨(dú)立，一年之后即自稱“金”，當(dāng)時(shí)北宋已向遼納歲幣110年。公元1118年的趙佶朝廷，炫惑于金人的成功，與之結(jié)盟攻遼，希望借軍事行動(dòng)的成功，而得以收復(fù)燕云十六州，完成朝代的宿愿。金之攻遼，如摧枯折朽，全不費(fèi)力。1125年不待宋朝援助而滅遼。翌年這些遠(yuǎn)在北方之戰(zhàn)士，覺得他們可以乘新勝之余威，對(duì)付北宋，于是大舉南侵。趙佶在最后關(guān)頭，傳位于長(zhǎng)子。金人旋即攻入開封，將宋朝當(dāng)今皇帝與太上皇一并俘虜，送往東北，他們父子終身未得南還，同年（1126年）北宋滅亡。
　　趙佶的第9個(gè)兒子趙構(gòu)自立為帝，也成了岳飛秦檜的主子，歷史上稱為南宋?？墒勤w構(gòu)剛一行禮登極，立即就要逃命。往后4年之內(nèi)，他從華中被金人追逐到長(zhǎng)江之南，又從杭州逃到寧波，有一段時(shí)間內(nèi)甚至寄身于沙船之上，沿著海岸線來往，以避免成擒，直到公元1132年金人北去，他才回到杭州（當(dāng)日稱臨安）。1138年杭州成為國(guó)都，可是仍稱“行在”，因?yàn)殚_封為趙宋王室歷代祖先陵寢所在，不能名正言順地放棄。
　　公元1141年的和議使趙構(gòu)之母（以前也被金人俘獲）南下母子團(tuán)圓，南宋及金以淮河為界，宋承認(rèn)金為宗主國(guó)，宋主所著之冠服由金供給，金即定都于今日之北京。南宋既為附庸，每年向金納歲幣50萬，半為銀兩，半為絹疋。
　　女真之金，既稱業(yè)已因封貢而成為高麗人、回紇人及西夏人之宗主，于是因循中國(guó)傳統(tǒng)，宣告其為區(qū)宇一家之大帝國(guó)。在宋使呈納貢品之前，金朝已開始科舉取士，文官之品級(jí)也已頒布，其君主著中國(guó)式之冕服，孔子之四十九世孫也被封為公爵，在祭祀孔子時(shí)，金主親自行禮。
　　當(dāng)日宋廷反對(duì)和議一派最有力之辯辭為：國(guó)君須向異族行臣下之禮乃大失體統(tǒng)之事。然則反對(duì)和議也使國(guó)君之母無法南歸，此又不免與傳統(tǒng)之忠孝觀念相違。此處不少歷史家尚且忽視了一段事實(shí)：此時(shí)長(zhǎng)江中游一帶大部為盜匪占領(lǐng)，金朝正準(zhǔn)備在當(dāng)中設(shè)立緩沖國(guó)，并且已派遣投降之漢人滲透入宋朝之前方。更難于應(yīng)付的則是與金交兵的時(shí)候，南方的財(cái)政尚在混亂狀態(tài)，招兵也感到困難，即算各軍倉卒組成，臨安的流亡政府對(duì)本身之存在并無信心。
　　公元1161年，即岳飛被平反那年，金人又準(zhǔn)備南下攻宋，但戰(zhàn)斗無定局，雙方之和談遷延了4年之久。幾經(jīng)沖折，金人容許南宋自此不稱臣，每年歲幣也減少10萬。 12世紀(jì)最后幾年，韓佗胄為南宋權(quán)臣，再企圖推翻和局。他的父親與皇帝趙構(gòu)為姻兄弟，韓本人又娶皇后侄女為妻，當(dāng)太皇太后秉政時(shí)，韓勢(shì)傾內(nèi)外，有權(quán)廢立天子。他既為宰相又掌樞密院事，更領(lǐng)有太師頭銜，自是能單獨(dú)決定和戰(zhàn)。只是他在南宋朝中極不孚人望，在私生活方面也有驕奢之名。所以他在公元1206年定計(jì)北伐卻出師不利時(shí)，很少人同情他。況且這1206年又是多難之秋，更北的蒙古，鐵木真在此時(shí)自稱“成吉思汗”，在蒙古語內(nèi)，這已相當(dāng)于中國(guó)之天子，他的千秋功業(yè)正待展開，此是后話?？滔聞t金人在戰(zhàn)場(chǎng)得勢(shì)，膽敢向南宋要求韓tuo胄之頭顱，卻也真能如愿以償（由一個(gè)禮部侍郎謀殺太師，事成之后才由朝廷公布其罪狀，剖棺割尸將頭顱送金）。不過事雖如此，也有作史者為韓抱不平，謂攻擊他的罪名太多虛構(gòu)，況且他的賢愚不肖也改變不了一個(gè)事實(shí)：即韓tuo胄為了一項(xiàng)宗旨犧牲了自己的生命?？傊@次和議成功，宋之歲幣又增至60萬，宋主也在文書中自稱“侄皇帝”而稱金主為“叔皇帝”。
　　不出數(shù)年局勢(shì)又大變。公元1214年宋廷乘著女真之金被蒙古攻逼得無暇他顧之際，終止交納歲幣。1232年再有一個(gè)更好之機(jī)會(huì)使南宋朝廷得報(bào)宿怨，此乃蒙古遣使向杭州，建議夾攻金人。這時(shí)候有些朝臣尚記得114年皇帝趙佶在類似情況下約金攻遼，幾陷朝廷于覆亡的慘況?？墒撬稳藢?duì)金仇恨之深，歷時(shí)之久，已容不得謹(jǐn)慎之告誡，于是結(jié)盟成功。不料蒙古之滅金，亦似以前金之滅遼，只費(fèi)時(shí)兩年，也絲毫不借宋之助力。由于他們已于1227年滅西夏，自此成吉思汗的子孫便可以專心一致地對(duì)付中土內(nèi)僅存的朝代。在這一點(diǎn)上，南宋的作為較金人略勝一籌，茲后他們?nèi)栽陲L(fēng)雨飄搖的局面里支撐了45年。
　　從宏觀的立場(chǎng)上講，南宋之和戰(zhàn)問題與北宋王安石之新法有前后連貫之關(guān)系。這朝代不能在經(jīng)濟(jì)上突破，影響所及，其軍事才積弱不振。
　　公元960年趙匡胤初登極時(shí)，地方稅收的權(quán)力仍在軍人手中，國(guó)家的高層機(jī)構(gòu)與低層機(jī)構(gòu)尚能保持適切之聯(lián)系。開封行中央集權(quán)后，使此紐帶逐漸消失。這帝國(guó)所能掌握之資源固然龐大，卻缺乏適當(dāng)?shù)姆?wù)性質(zhì)事業(yè)，使之合法合理周轉(zhuǎn)。此中弱點(diǎn)所及，其損害超過全朝代319年和戰(zhàn)關(guān)頭之失策與猶疑。
　　況且提到這段史實(shí)，尚要顧慮到一種歷史名詞的問題。我們無法忽略在趙宋王朝期間，中國(guó)展開了一種“商業(yè)革命”和“文藝復(fù)興”的說法。這些名目初由少數(shù)日本學(xué)者發(fā)起，漸有西方及中國(guó)歷史家效尤。革命為一種社會(huì)運(yùn)動(dòng)，一經(jīng)發(fā)起見效，即不能逆轉(zhuǎn)。西方產(chǎn)生商業(yè)革命時(shí)，影響到很多公眾組織，法律上之系統(tǒng)此后即以商業(yè)習(xí)慣為依歸，而中國(guó)近代史初期并未有這種體制上的改變